默央手中利刃见血，他吼叫起来，“朕再说一次，朕不准懿成去北国和亲！”
帝王失仪，姜太后不禁怀疑当年爱女安荣力荐默央为天子人选的这个决策究竟是否正确，“够了！皇帝要胡闹到什么时候！如此弑兄逼母的行径，也不怕天下人耻笑！”
“弑兄逼母？怎么，朕处死了默仕，母后舍不得了？”默央仰天而笑，又咬牙切齿道：“可惜他已经死了，除了朕，你再没有别的人选了！”
提及默仕的死，本就心意难平的太后顿时勃然变色，她将白玉虎怒掷在默央额上，厉声道：“默央，这就是你处死他的理由！你以为没了默仕你便能高枕无忧了？我便奈何你不得了？那我今日要告诉你——我能封得了一个公主，也就能封得了一个皇帝！”
“如果没有安荣，默仕的那杯毒酒，就该属于你。”姜太后连他最后的尊严也践踏在地，“他们，都是因你而死的！”
默央额角的鲜血徐徐淌下，视野也尽是殷红一片，流下不知是泪水还是血水，他知道自己再次一败涂地了，上次他娶不了霁华，今日也留不住懿成。
他在太后面前示弱收了刀，却没收起心中那根芒刺，所以才有了后来朝堂之上与北国使臣那桩啼笑皆非的闹剧。
哈丹王就和亲大典最后的事宜与大越天子好意相商，却得到了一个令众人瞠目结舌的回应。
“公主不嫁了。”龙椅上一向沉默寡言皇帝忽然出声，一语震惊四座。
哈丹王轻挑眉尾，不怒反笑，“陛下此话何意？”经过上次琴台一事，他已经彻底明了阿茹娜为何会将大越深宫比作泥潭沼泽了，还未等他安排的刺客出手，那把火他还未点燃，这大越就已自行乱了，鱼蚌相争，渔翁得利，或许他们根本无需出手，坐享其成便好。
果不其然，一旁正襟危坐的姜太后抢先乱了方寸，急道：“陛下只是不舍皇姐，一时情急，使臣不必当真。”
“都说你们大越天子一言九鼎……”
“不是！”默央猛然站了起来，地下是乌泱泱如蚊蝇一般的臣民，却连蚊蝇之音也比不上，他心下恼怒，“公主不嫁了，朕说公主不嫁了！不……呜……”
话音未落，姜太后便示意身后两名老太监擒住皇帝，并死死捂住了他的嘴，太后疲惫又威严的声音响起，这是宣德殿长年屹立不倒的标志之一。
“皇帝前日不慎伤了脑袋，龙体有损，故而今日殿前失仪，皆为戏言。往后须得在寝宫静养，直至公主和亲大典，旁人不得惊扰。”
而今日皇帝癫狂的举止，额角的伤痕，无不在印证太后所言极是。
默央此时如同一个囚犯被死死拿住，太后有生杀予夺的大权，原来她一直将一把无形之剑悬于他的头颅之上，顷刻之间，便能手起刀落，决定一个人的是去是留。
无力回天
懿成大病未愈，小皇帝又遭姜太后的人监视，禁足兰池宫，如此一来，连寻常见面也不能光明正大了。
若是没有那条隐秘暗道，默央实在不知该借助何种力量才能完成深夜私会这般浪漫又惊险的行径。
每当他步出暗道，看到她灯下模糊不定的沉静面容，他会想起民间流传甚广的一些画本，约莫是才子佳人，月下私奔的故事，他却不能忘却。
她的伤势已无大碍，除手臂和脖子还紧紧缠着白纱，其余患处已光洁如初，可她眉间总缠绕起忧伤黑云，或许毁去容颜是她不快的根源，默央如是想。
每每这时，默央总诵读论语给她听，他希望这本囊括乾坤又神通广大的书能代替那些苦口婆心的劝诫，于她有所启示。
他能看破懿成浮于表面的忧伤，却无法窥探到她内心真切的慰藉与快乐。
他的朗朗书声在阁楼里悠悠缓缓，懿成趁着烛光弱舞，在心里偷偷描摹他的眉眼如画。
“又不专心！”默央执着书轻敲她的脑袋。
懿成往后一缩，吐了吐舌，“陛下怎的像个老夫子。”
默央双手握住书卷，哼笑一声，“连论语都背不全的学生，恐怕夫子早被你气死了。”
懿成皱了皱鼻子，笑道：“陛下真小瞧人，难道不知士别三日，当刮目相待吗？”
“既然如此，你背来给朕听听。”默央将书卷合上，目不转睛地盯着她。
懿成施然一笑，胸有成竹地背诵起来。
晚秋的风萧索又凄清，它吹散沉雪楼里轻雅连贯的诵读声和细不可闻的呼吸声，却吹不走来日既定的无望和昏暗，而此刻，他们眼里只有今夜的风和今夜的彼此，余下的，他们置之不理，他们绝口不提。
那时他们尚以为唯有生离死别是他们之间莫大的阻碍，却不曾想到这段难以诉说的禁忌爱恋本就摇摇欲坠，一击即溃。
那夜的默央如常到来，他有好事相告，故而眼中带笑，而懿成似往日一般枯坐灯下，那阴郁神情却比往日更甚，令他生出不安。
“怎么了？”默央一如既往地从后揽过她，轻吻她的发。
懿成一丝不动，缓缓道：“今日宣妃娘娘来过了，她同我说了会儿话……”
宣妃？阳季华？默央忆起那个明艳美丽的女人，不禁愉悦，“嗯？说了什么？”
懿成直直望进默央的如星明眸，试探问道：“陛下，展侍卫现在何处？”
默央挑挑眉，环抱住她的手一顿，转瞬松开了她，“她就同你说了这个？”
懿成见他反应，便知阳季华所言非虚，一时不敢置信，“陛下，他现在何处？大理寺？还是——苍州？”
“陛下，君无戏言，你应承过，要赦免他的罪过……”
话到此处，懿成心头又旋绕起阳季华今日在沉雪楼的那番咄咄逼人的斥责诘问。
“两面三刀，公主好手段，不惜大费周章同本宫虚伪迂回！若不是今日本宫赶在展啸启程苍州前见他一面，恐怕现在还为公主蒙在鼓里呢！”
“本宫要你去见他，却没有要你害他！”
懿成眉头越发紧蹙，也不顾默央隐忍的怒意，心下一横，直道：“陛下，你为何要这般出尔反尔！”
“放肆！”默央负手而立，面色阴沉，又变回了那个喜怒无常的帝王，“你是仗着如今朕待你有所不同，便胆敢来质问朕了？”
懿成咬住下唇，是被堪破心事后的难堪，她的呼吸一起一伏，被怒意拖得绵长，“懿成……不敢……”
低眼间，目光浮过伏于桌案的那本论语，懿成一时不甘，索性道：“人而无信，不知其可也，大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？陛下如此反复，实在有负圣人之道，也非明君所为。”
默央闻言盛怒，一掌拍于桌案那本论语之上，发出“砰”地一声。
“好！好！你学的好得很啊！”
他十指狠狠抓破书纸，额间青筋涌动，“朕教你论语，不是要你和朕作对的。”
见了他的眼里迸射出的怒火连同痛怆，懿成心下又惧怕起来，一时泄气，忙跪地而拜，悻然道：“陛下恕罪。”
默央居高临下地看着她在他脚边叩首，悄声拾起那本论语。
“既然你说朕有负圣人之道，那这书也留不得了！”
“哗啦”一声，那本论语便被扔进了角落的金纹炭炉里，溅起火星四射，成为了一场口角之争的祭品。
今日因天凉送来的炭炉正溢出焦烟袅袅，“啾——”炉旁那只雀鹰似在观戏，在笼中来去，不亦乐乎。
默央冷峻着不发一言，头也不回地入了暗道，扬长而去。
鸟声鸣转里，一团火焰正熊熊燃烧，瞬间光景，便微弱湮灭了，而那刹那的火光已足以照映出一个女人的茫茫心事和胭脂泪水。
这是一场不欢而散的爱侣私会，默央每每念及懿成那晚所为，既怒又悔，又顾及颜面不肯服软，索性不再见她，两人关系陷入僵持之中，一时将正经大事也忘了个干净。
懿成倒是到兰池宫寻过默央几回，可皆被太后的人拦了回去，她不清楚兰池宫内局势，不敢贸然从暗道去，只得在沉雪楼里的霜风里日日苦等，仍旧不见来人。偏生那哈丹王还来坏事，他借口和亲大典在即，特谴了两个奴婢供公主使唤。
故而，当训练有素的北国侍女托娅和诺敏出现沉雪楼时，懿成满心抗拒，欲打发了她们去。