“就是，拾掇得齐整了，就能要来军饷不成，早填了他们的肚子。”
“我看新知州不过消遣我们。”
“都尉老实人，只道讨好知州便能要来钱粮，他们自用还不够，哪能因着我们洗个身就能漏出渣来。”
“别处当兵，再没傣薪，好歹也不饿肚子，我们当兵，稀汤都到不了肚。”
方固听他们叽叽咕咕个没完，自也知道他们的抱怨，奈何穷地穷兵，连个油水都无处可捞，别处盐场瓷窑，要把守要护窑，上头漏点汤下来，兵也能混得肚饱。别处一个都尉手底一二千人，他手底五六百众，拎出来全是烂桃落梅子，想他这个都尉做得又有何趣，白费了一身武艺，校场边上的矛，矛头都要烂了，好些敲下打成锄头……
明日还有“硬仗”要打，只盼那个娃娃官好精弄。方固又想自己也算昂藏男儿，岁数大得能当人的爹，却要欺哄少年人，颜面无光也就算了，自惭一把年纪活到了狗身上。
方固越想越灰心丧气，只叫众兵好好整面，自己负手回到住处，方妻备上一二下酒，方固闷闷吃得半醉。再看妻子，荆钗布裙，全无一丝的体面，不济也是都尉之妻，却要亲手做羹汤。趁着酒兴，拉着妻子的手，洒下几滴男儿泪来。当初他也建功立业，图一个封子荫妻，眼下却是混一日度一日，日日满嘴苦味。
方妻绞了帕子替他擦了擦面，细语道：“如何怪得夫君，当初要不是为了我，你得罪了上峰，才到这苦地做都尉，这般算来，还是我的错。”
方固越发羞躁，当初他为娇妻冲冠一怒，大好前程付诸东流，第一年不悔，第二年不悔……然，年复年陷在栖州，无有出头之路，方固深怕自己生悔，折了腰，断了脊梁，面目全非。
方妻幽幽地叹口气，吹熄了灯，暗中对镜一照，昔日娇娘好似老妇，她也怕方固悔恨，届时，她除却一根白绫吊死，再无他路可走。
他们夫妻一夜未曾好眠，楼淮祀也没睡好。被冷衾寒哪堪眠，他明明娇妻在娶，还在新婚之时，娇妻却撇下他跑去泽栖看景。梅老儿委实可恨，这都娶得什么娘子，常言小别胜新婚，老俩口不思互诉相思，反跑来搅和他们这对鸳鸯。
始一一向神出鬼没，听了满耳朵自家小郎君的哀叹，大为不解地跑去找贾先生，道：“小郎君嫌冷，许是被褥单薄了。”
贾先生哈哈大笑，道：“小郎君哪是嫌被单，他是嫌人单。”
始一更不解了：“小娘子去了不过两三日。”
“所谓一日不见如隔三秋，三日便如三年，你想想你那拳脚要是三年不练，可不就生疏了？”
始一大悟，连连点头，又跑去看谢罪，他日日在谢罪跟前练武，马步一扎半个时辰，这最为枯燥无趣之事，却得了谢罪的欢心，依样画葫芦跟着始一扎马步、打拳。呆症亦有呆症的好处，痴一事后比寻常之人更为专心。俞子离还时不时给谢罪扎上几针，倒似比先前要好一点。
“阿罪果然根骨奇佳，是练武的不世之才，明日小郎君去看栖州的一堆叠大头兵，阿罪也去瞧瞧热闹。”
贾先生担忧：“你也知道阿罪到生地便会惶恐，我怕会生事。”
始一不以为然：“能生得什么事？小郎君要牛叔与鲁犇也去，三牛这莽撞蛮横的，最见不得孬兵，郎君带了他去，摆明了车架要生事。”
贾先生更担忧了：“小郎君这是有正事啊，别给误了。”
“无妨，我看着谢罪，若有意外，我一掌劈晕他便是。”始一道。
贾先生心疼得直抽抽，谢罪跟前始一练武可没少遭罪，马步扎得好好的，始一忽然就给谢罪一下，谢罪再天赋异禀，比之常人敏捷，也不是始一的对手，常常摔得鼻青脸肿，有时爬起来不理人，照旧扎马步，有时却会还击一二，这一还击，下场越发凄惨。
贾先生看得揪心，一把老骨头，死都不敢死，生怕自己死后谢罪落始一这没轻没重的手里，不知遭多少生罪。
隔日一早，楼淮祀将自己手底凶的悍的不讲理的刺头，全给带了去。宋光消息灵通，滴溜溜地滚来候在府中，本想说几句俏皮话，唱句小曲，对着横眉怒目的牛叔一行人，愣是不敢出声。
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第112章
艳阳高照，栖州的春夏混杂, 热得人好似被塞进了蒸笼里焖了大半日。大校场无遮无掩, 泥土夯成, 数百兵队列在那，被晒得直冒盐花，再兼满栖州的咸鱼味, 衬得他们也像晾在那，还湿溚溚抹了盐鱼。
还好在栖州的泥好, 少沙尘, 燥热之时也不飞沙, 不然，尘扬沙起的, 真是臭味熏熏、灰扑扑。
方固看看大日头, 两颊通红, 鼻尖冒汗，再看看校场入口, 别说人连鸟都没，心里暗暗叫苦，他倒不疑楼淮祀不来, 再是娃娃官也是官, 不至于说来不来作消遣。他就怕楼淮祀晚来，自己手下的兵自己知道，体虚身弱，初列队时还站得稳当, 眼下已经背不直腰不挺了，再晒下去，别说站得稳当，非得晕过去不可。
这些兵大都是死躺活赖的人，没多时就满腹抱怨之气，里头有个无赖名唤陈三，干脆往地上一坐，拿手扇着风，嚷嚷新知州官威大，叫他们在这生等。这要是热出毛病来，直接可以去买棺材了。
他这一嚷，引来附和声一片，好些人歪斜耸肩站在那作闲聊状。
方固见此难得发怒，有心拿他立威，直叫将这个违纪之人缚在柱上受十鞭。行刑的亦是栖州本地，认识，卖个人情，不痛不痒地挥着鞭，倒似挠痒痒。方固猩红着眼，真是人欺命欺天欺，一把推那亲兵，自己夺了鞭子发狠连抽了几下。
陈三本就没生得骨头，挨了三记鞭子，皮开肉绽，立马鬼哭狼嚎、眼泪鼻涕糊了一脸。
方固顿时意懒劲松，栖州也罢，自己手的兵也罢，都是将死之马，他上几鞭，难能让他们奋蹄疾驰不成？都是枉谈。万千的念头也就此灰败，悻悻将鞭子扔在一边，正要叫人将他抬下去，就听校场那头楼淮祀大声道：“既说十鞭，打了六鞭就打了？令出如山，怎好更改？”
楼淮祀鲜衣束腰，踏步流星，他本就身量颇高，全因面容稚气未脱，不显其势，今日立在一群瘟头鸡中，真是其形如鹤，令人一见自惭形秽，由不得自贱不已。
宋光圆圆胖胖的脸上尤挂着一点点笑，只在看到那个血葫芦的鼻涕兵时吓了一跳，嫌弃地欲拿手掩鼻，余光瞥见楼淮祀似笑非笑，手指一抖，愣是没抬起来。庆幸：嘿嘿，本官雅逸，广袖宽袍，手上不妥，旁人也瞧不仔细，明智矣。
“李在，再打。”楼淮祀亲手取过方固手上的长鞭，冲他勾唇一笑，反手抛给了鲁犇身后瘦矮个断了一条臂的汉子。
李在接过，空劈一鞭，鞭梢破空，“啪”得一声响，让人心尖跟着狠狠一颤。
楼淮祀看都不看，迳自在校场前的一把椅子上坐下，宋光舔了舔唇，左右环顾，方固这个直木憨的，也不知道多备几把椅子，自己立在楼淮祀身侧，活跟个下人似得。
李固喉中发紧，他这些人颓气弱，一身武艺却不曾废掉，仍旧日日打拳练枪，一眼便知跟着楼淮祀前来的人，虽老、幼、残，却都是好手。那个李在，看似瘦小，又少了一条手臂，但下盘稳健，走路下脚极轻，挥鞭劲在鞭尾，手上不知有多少斤的力气，打死个把人不费吹灰之力。
底下的诸兵却不知深浅，楼淮祀生得过于俊俏，玉琢般，看着就精贵，磕碰不得；他自己俊美不说，身边还跟着个打伞的，生得好似雪捏一般，连头发都是白的，风吹散、日晒化，呵口气他都要消去；再有那老得不成样的，拿手指一戳就能戳进棺材里。
因此，这些你看我一眼，我瞅你一眼，隐隐有些戏谑之意。
陈三挨了方固几鞭嚎得死去活来，在肚里将方固十八代祖宗挨个咒了个遍，本以为逃一劫，没想到楼淮祀一来，还要将余下的四鞭补上，好在行刑的是个独臂的废人，哪比得方固亲自动手？