“你上来。”绿俏气道。
小村童一转眼珠，问道：“我上来，你给我铜子吗？”
绿俏一叉腰：“给你一棒子要不要？”
小村童竟点了点头：“我挨了棒子，你给汤药费吗？”
吠儿知晓这些无赖村童，讹、骗、抢无所不为，绿俏娇娇俏俏，哪唬得住小村童，过来大声道：“上来，我家娘子是梅夫人贵客，你敢放肆，便叫梅夫人到将你赶将出去。”
小村童眨了下眼，愤恨地睇了眼吠儿，灰溜溜地游回岸边。
吠儿又厉声道：“去将衣裳穿好。”
小村童见她凶悍，似是同道中，有些犹豫。
吠儿又扬脸：“叫你知道，我是强盗窝里长大的，似你这般村童无赖，死了都往一个坑里撂。”
小村童被她一吓，再不敢多说一句话，飞快地溜回去拿包袱皮围在腰间。
绿俏“嘻”得一声，夸吠儿道：“吠儿了不得，竟是吓住了他。”
吠儿抿嘴羞涩一笑。
卫繁幽幽叹了口气，正待说什么，就听与李曼对峙的那个村童说道：“一碗稀汤、一块麸饼，吃不饱。”
李曼凶恶道：“哪个许的你吃饱，在这，只得活着，还能叫你肚儿圆？”
村童傻了傻，咬着牙，恶狠狠地看着李曼：“你们贵人舍了好心，就是叫我们挨饿的？”
“原是个白眼狼。”李曼将他放下，冷笑，“你不满意，只管回街集讨饭去，饭讨不着，便去河道里摸鱼，在这，容不得你。”
村童大怒：“你既保不了人腹饱，做屁得好事，发甚得善心，你吃得跟个猪猡，倒来苛待我？我只不服。”
李曼将他扔在地上，道：“哪个管你服不服？既不服，走远些便是。你或自去，或我叫人将你压了去。”
那高个村童听了，大乐，犹不甘道：“夫人，叫他将白吃的饼和米汤吐出来，那饼还是我们搓绳搓出来的，怎滴便宜了他。”
“你只住嘴，男子汉大太丈夫，这般咄咄逼人，他吃都吃进去了，早屙成一屎埋地里了，吐出来你接着家去？”李曼生气道。
高个村童一呆，磨牙，嘟囔：“直便宜了他。”
矮瘦村童见李曼张嘴就要赶他，其余村童又齐声叫好，冷笑数声，扬声道：“这猪猡妇又不像行善又不似好心，你们跟着他又做活计还吃糠麸，几时别叫他卖了去换钱……”
“果然贼骨头不生心肝，揍他。”“他既辱夫人，只割他舌头不叫他说话。”“不打死，白做了人。”“他骂夫人一字，我们便一人打他一拳，他挨得得过就算他命大，挨不过就是老天睁眼。”一群大大小小的村童听他出言不逊，又骂李曼，一个一个怒火高炽，也不知是哪个掏出一把烂泥，兜头就砸了过去，一滩泥糊了矮瘦村童一头一脸，好些还溅到李曼身上。
李曼怒骂：“小兔崽子。”
这些村童脸皮也厚，听李曼骂他们，不急不怒不委屈，反倒笑嘻嘻的。笑几声，转脸又齐声齐心要打死矮瘦村童。
李曼喝止住众村童，道：“不许生事，放他自去。 ”
几个略大的村童凑一块叽咕了几句，请命道：“夫人，这人贼滑，焉知肯不肯离去，他说要走，回头藏在草堆里偷我们的粮。我们押了他走。”
李曼道：“量我不知你们的打算？半路上定要生事。”
几个村童嘻嘻哈哈，你推我搡、挤挤眉眼，装着有听没懂，这个道：“夫人我们去了。”“夫人我们送他去县里。”“夫人，我们快去快回。”边说边裹携着那个连声怒骂的矮瘦村童到河边，解了一条筏子，连打带掐拖着人走了。
风波将息，李曼拍拍手，壮声道：“各自做活去，再围在这，吊起来打。”
一众村童嘻笑着作鸟兽散。
李曼换上一副笑脸，拉着卫繁：“可是把妹妹吓到了？”
卫繁摇摇头，反问道：“姐姐手上可是缺粮？”
“整个栖州都缺粮呢。”李曼只问，“我赶走了那小童，妹妹可有怪我心狠？”
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第110章
“我刚来，一盏茶的功夫都没有, 不知根不知底细, 怎能妄加指责呢。”卫繁笑着答道。她自忖自己不是什么聪慧之人, 既不会举一反三，也不会以微知著，只好少说话, 少出主意，省得好心反误事, 还伤人心。
李曼大乐, 挽住卫繁的手：“不错, 不错，你这个妹妹并没认错。”有村童送上马扎、草垫等物, 李曼将小马扎让给了卫繁, 自己喘着气坐在草垫上, 她体胖畏热，刚才一通争执, 额头鼻翼全是红色香汗，拿衣袖拭了拭汗，“一粒老鼠屎坏人一锅粥, 我可不能叫他在村中搅事。”
卫繁扭头看了看茅草屋, 再看一角堆叠着干草，这些村童聚在一起，编草绳、草篮、草篓：“这个寡儿村是李姐姐与姐夫襄助的？要是有缺什么，姐姐不如告诉我, 我这人会的不多，手上倒宽松。”她与楼哥哥带来的财物，特地买了一个三进的宅子来放。
李曼先行谢过，却摇头拒了：“勉强倒也过得去，我与他们一些米粮，一日两餐熬得米汤，那些麸饼却是他们自个做活计得的，这一稀一干，尽可得饱。你道他们为何为着一块饼与那小崽子打架，这全是他们编草料编得手起皮所得，哪许得别个白占去。他们先前都是在街头要饭的，为得一口残羹，敢在恶狗嘴边夺食，与那些大乞丐斗殴。卫妹妹定没见过云水街头的恶狗，眼癞眼发红，狗嘴流涎，咬上一口，不定就能什么怪病一命呜呼。”
卫繁听得泪汪汪：“李姐姐，他们他们好生可怜，真个不要我助他们一助。”
“傻妹妹，你有所不知，他们可怜也可恶。如被赶走无赖小儿，父亡母去只在街头游荡，只知手一翻问人讨要，无事往地上一躺，半饥便可过活，栖州天暖，冬日也冻不死。他们便养得一身懒骨头，懒怠做事。万万不可惯着他们，你又不是他们爹娘，就这般干养着？救得一时急，救不得一世命。”李曼道，“这寡儿村原是个荒村，老梅见云水街头小乞儿成群结队，遂将人领到这处，垒了土盖了茅草屋，叫他们有个安身之处。栖州船筏多，处处用得到绳索，老梅便为他们寻了活计，搓了草绳、草蒌卖与云水的商贩船户，勉强也能糊个口。寡儿村的这些村童是来了又去，好些做惯了乞儿，再不愿编草挣一块麸饼的。留下都是愿意干活，叫自己活得像个人，不与畜牲同。”
绿萼插嘴道：“我阿爹阿娘道穷家子早当家，不曾想，竟有这么些不知恩不知事。”
李曼道：“穷家子早当家，可不还有个家，再不济也容他挡风挡雨处，容他得一碗热汤。不似这些寡儿，得活便成，余的再不在意的。”
“李姐姐要我搭手时，千万要张口。”卫繁拉着李曼真心诚意道。
“哈哈，好好，有要帮助我便找妹妹。”李曼大笑，又叹气，“不瞒妹妹，我与妹妹一样，想不来主意，给他们一个草顶一碗稀米汤，别的再也想不出法子来。云水精穷，大人活着尚不易，哪得出路给他们？”
卫繁点了点，长长叹口气，道：“要是我堂姐姐在，说不得能想出法子来。”
“堂姐姐？”
“对，我堂姐姐饱读诗书，琴棋书画无所不精，比好些男儿还强些。”卫繁略有得意道。
李曼皱眉：“真个假的？这有才女名头的十之□□都是沽名钓誉的，你别让你那什么堂姐姐给哄了去。”看一眼卫繁，生就一张好骗的脸。
卫繁忙道：“不是不是，我堂姐姐真个知晓好多事，我来栖州，我堂姐姐翻了好多游记、县志，送了我一张舆图，舆图上还有许多注释，她人在闺阁，却比我知得还多。”
“你这堂姐倒还不错。”李曼点点头。
卫繁笑道：“我家姊妹兄弟都是好的。”她出来两个月不到，就开始想念家中姊妹。
李曼就不吱声了，她兄弟生怕她被休，她姊妹生怕她不被休，伸出胖乎乎的手掐卫繁白嫩的脸一记：“虽呆，却有些运道。”又说道，“那堂姐姐虽有本事，可这栖州烂到根子底，好些有才之士也是束手无策，你堂姐姐远在禹京，又哪里想得出法子来？