周文保没理会他的马屁，又道：“本官这回前来浙州，搜集镇远侯及其走狗罪证，若当真有所收获，将来论功行赏，少不了……”
“大人，大人！”话音未落，就见一个衙役狂奔进来，“大人，赵、赵晋来了，赵晋来了！”
关炳琛一悚，蹙眉道：“他来干什么？”
就听一个清朗的男声笑道：“怎么，旧同窗不欢迎赵某？”
赵晋一袭鹤氅，月色右衽袍服，衣摆上绣着蓝白二色螭蟠云海，随着走路的动作，隐约透出氅外。
周文保躲不及，给他撞个正着。
赵晋含笑拱手：“原来周司直也在，失敬、失敬。”
周文保眯眼打量着来人。
传说中那个恶贯满盈的州霸有张出色的脸。
眉浓如墨，直插鬓角。笑起来彷如春风迎面，张扬爽朗，这个人不同于儒士的内敛端沉，也不似武人的莽撞霸气，他的气息是炽烈不容忽视的，却也来的和缓，并不让人讨厌。
周文保启唇，道了声“客气”。
关炳琛负手上前，头颅微扬，“赵晋，见着大人，缘何不跪？私闯衙门内堂，你活得不耐烦了吗？”
赵晋嗤笑一声，“鄙人与大人您为同科进士，大人许是忘了。甲子年三月殿试，大人说内里穿的衣裳破了，身畔无人缝补，还是赵某借了您几块银锭子买了新衣，才免叫大人殿试上出丑。看大人的模样，是当真不记得了。”
他微微颔首，抱了抱拳，“功名在身，虽无职衔，非触犯律法者，跪叩可免。看来大人贵人事忙，忘事颇多。”
几句话含笑而言，窘得关炳琛满脸通红。不想时至如今，竟被他拿微时之事取笑。
赵晋不再理他，朝周文保道：“叫大人见笑了。今儿赵晋急至，有一事不明，想请大人解惑。”
周文保端起杯盏饮了口茶，道：“你说。”
赵晋目视他案上那一叠账册，含笑道：“听闻鄙号账房薛庚犯事被捕，不知两位大人可有确准的罪证，可有亲眼目睹其参与祸乱的人证？抑或是，可有同谋指证？”
关炳琛怒道：“赵晋，大人行事，难道要向你交代不成？”
赵晋淡笑，“不敢。乱世之中，人为刍狗，人命一向不值钱，大人一句‘可疑’，屈打成招，落了字据，又有谁敢质疑官府。只是大人无凭无据，妄然抓人，百姓们不服。大人初入浙州，怕是不识此地风土，若因些微小事坏了大人英名，……罢了，晋念同窗之谊，好心提醒，言尽于此，若大人执意如此，晋自然也无话说，今日叨扰，为晋之过，这几本账册若是大人瞧完了，还请如数送还鄙号，否则乱了帐数，宫里今年脂粉珍珠的供应，就要乱了套了，届时朝廷治罪下来，想必……担待不起。”
他一抱拳，爽朗地笑笑，转身就要离去。
关炳琛上前一步，斥道：“赵晋，你威胁谁呢？你一介商贾，不过仗着镇远侯的面子，做了一笔朝廷生意，你还真拿自己当成什么人物了？这是府州衙门，是你想来就来，想走就走的地方？”
赵晋一笑：“不然，大人一并将赵某也锁了，施刑一番，说不定，赵某受不住刑罚，做了第二个姜无极呢。”
他这话意有所指，前头那位蒋天歌是怎么下台的，不就是拿几件冤案安在姜无极头上，趁势占了他女人，夺了他家财？
若在平时，关炳琛定然要跳起来骂人了，可他余光瞥见周文保的脸色，登时心道不好，“大人，您别听他胡言。”
周文保在意脸面，也在意官声，这桩案子，决定将来兴安侯能不能提拔重用于他，也关系到兴安侯能不能顺利扳倒镇远侯一系，容不得半点闪失。
赵晋施施然离去，不待一会儿，衙役就为难地又进来了一趟，“大人，衙门外头聚了许多人，那薛账房的亲眷大哭小号，说官府抓错人、冤枉了她们的丈夫和父亲。小的们驱赶了一回，谁知瞧热闹的越来越多，把衙门前的道都堵了。大人您瞧，这可怎么才好。”
平头百姓，手无寸铁，平时惧怕官府，轻易不敢凑上前，今日竟驱逐不去？关炳琛黑着脸道：“大人，此事明显是赵晋捣鬼，他怕大人细查，诱引百姓与大人作对。”
周文保不言语，起身负手踱到前院，阵阵声浪从墙外传进来，“放人，无凭无据，凭什么抓人？放人！”
“这薛账房天生不良于行视力不佳，好容易寻到个坐馆营生，记记账打打算盘，从来没跟谁红过脸，没得罪过谁，官府无凭无据，指着他就说他是乱党？见过这样的乱党吗？”
“父老乡亲们，我丈夫的为人我最知道，他平时连说话都不敢大声，胆子小的什么似的，连他这份坐馆的差事，还是我儿出面，求到青山楼掌柜，人家瞧我们可怜，才应允了。今日说他是乱党，不若把我们全家都抓了，都打成乱党罢了！大老爷，里头的大老爷们，我夫不是乱党，若你们非要冤死个人，不若把老婆子的命拿去，换我丈夫出来吧。求您们了，求您们了！”
妇人伏在衙门阶前石上，重重叩首。
衙役们呼喝着，要上前制止，却被人群拦着，不能靠近。
那妇人哭了一阵，状若心死，哀声道：“早知官不为民，无处伸冤，只可怜我那老实本分的丈夫，不知在里头给折磨成什么样子，我为人妻房，本该有福同享、有难同当，我夫受难，我没脸在外逍遥。今日大伙儿见证，不是我们自寻死路，实在是天道不仁，官心不正，要逼死了我们这些可怜人呐。”
她忽然咬紧牙关，狠狠撞上了石阶边角，她儿女大呼亲娘，只见那妇人直挺挺倒下去，额上鲜血直流，竟是惨死。
人群静了一息，不知谁高喊道：“狗官冤枉好人，逼死人了！”
跟着有无数哀痛的声音附和：“逼死人了，逼死人了！”
周文保在内听着，不由心寒，他忙道：“快，吩咐衙差，不得与百姓冲突。”
他心道棘手，原想借着这个账房先生，顺藤摸瓜查探赵晋的罪证，至于冤不冤枉，只要落了字据画了签押，谁又能查出什么。可赵晋反应太快，他们都还来不及屈打成招，外头就闹成这样，若是此事传回京城，不知兴安侯如何作想。
外头声浪阵阵，儿子抱着母亲的尸身，不容任何人靠近。闺女声泪俱下，倾诉着庸官是如何乱抓好人如何逼死她母亲。关炳琛这回才深深明白，赵晋说他不解浙州风土，原来指的就是这个。
这些人不怕官府，不怕衙门，围堵长街，激愤声讨。
衙差进来禀道：“大人，拦不住了，那些百姓要冲进来了！”
关炳琛没了主意，周大人说不准伤害百姓，衙差们不敢动手，现在怎么办？任由那些刁民冲进来？
——
“太太，太太！”
一声急急忙忙的呼喝，扰乱了上院的平静。
卢氏睁开眼，不耐地蹙了蹙眉。
她从蒲团上站起身，理了理袖口。外头脚步声越来越近，有人推开门，不等她应答，就闯了进来。
卢氏板起脸斥道：“什么事慌慌张张？”
来人是个小厮，甚至等不及侍婢传话，就直闯进来，这等事若在从前，绝不可能发生。
卢氏最厌恶人家无礼，脸上写满不耐。
那小厮道：“官人吩咐，叫太太立即收拾行装，跟几个姨娘一块儿，去清溪别庄避避风头。”
卢氏道：“避什么风头？出了何事？”
她第一个直觉就是赵晋出事了，甚至隐隐觉得有点畅快。
小厮瞧她脸上瞬时有了光彩，哪里想到她心绪如何，急道：“镇远侯出了事，爷怕牵连家里，郭二爷一家已出了城，太太您也快收拾收拾，趁着官府的人没来，快上路吧。”
卢氏默了片刻，走近几步，道：“赵晋在哪儿？”
此人恶贯满盈，做尽坏事，进了官府，绝对无法全身而退。
小厮道：“官人去了青山楼，正跟管事商议营救薛先生。叫小人先回来知会太太，免得牵涉了太太。您快、快些吧？车已备好，停在门口了，小人还要去知会大姨娘跟四姨娘，太太，您只管拿紧要的，庄子上什么都有。”
他慌慌张张知会完，忙转身去了四姨娘的院子。
卢氏立在门前，怔了许久。