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赵晋在家养伤的这段时间，不少人来问过他要如何处置长寿，依他的脾气，没道理自己受了伤还容对方逍遥在外，赵晋的反应倒叫大伙儿都十分意外。他不准备追究。对长寿，他实际已经容忍了好多次。连福喜福盈他们也看不懂到底是为什么他这样善待姜无极的儿子。虽说三年之约约定好，长寿在这期间不能报仇就得放下仇恨，可瞧长寿的样子哪里是放得下的？赵晋难道就不怕养虎为患？
可赵晋既然发话说不予追究，福喜等人自然不敢擅作主张。
安安去上课前，又捧着心得的糕点来到马房。可是管事说，小哥哥近期都不会在，说是回乡探望爹娘去了。
安安很失落，每日照常往马房跑，去过十来日，她有种“小哥哥也许不回来了”的感觉。柔儿瞧女儿近来恹恹的，专找了一天给先生放了假，她和赵晋两个带着安安去清溪找陈兴一家玩。安安也喜欢和壮壮哥哥玩，但壮壮哥哥比她没大多少，摔倒了要哭，许多事情也办不到，比如长寿小哥哥一举手就能把树上的桃子摘下来给她吃，壮壮哥哥却办不到。长寿哥哥力气也大，还会做木剑，还会耍功夫。
一天玩下来，虽然安安也很开心，但回程的路上，她更想念小哥哥了。
柔儿不知道女儿为什么非长寿不可。家里小厮多得是，年纪大的小的都有，再有壮壮哥哥陪着她玩，每个人都很喜欢她爱护她，长寿到底有什么魔力，让她这般念念不忘呢？
如今小花已经长成了一只大猫，身子圆滚滚的，非常慵懒，时常卧在窗台上晒太阳。它已经生过两窝小猫，成活了五六只，有的跳出院子跑出去了，只剩下两只小猫留在它身边。安安抱着小花自言自语，“小花小花，等我们长大了，去小哥哥的家乡看他……”
赵晋心里不是滋味，姓姜的种凭什么让他闺女这样牵肠挂肚的？他配吗？
好在没过多久，安安有了新玩伴，她没有再提起长寿这个人了。整个宅院内外，也不再有人提起长寿。
郭子胜的儿子郭忻时常上门来。郭夫人和柔儿关系也亲近，郭忻有只京城抱来的巴儿狗名叫小旺，经常和小花的孩子们打架，安安和郭忻各自帮着自己的宠物，就在吵吵闹闹玩玩笑笑中，孩子们都长大了。
转眼彦哥儿也到了开蒙的年纪，柔柔在浙州的铺子又开了第二家。去年林顺和孔绣娘来过一回，两人生了个儿子，这两年日子过得红红火火。新帝上位后大力镇压民间起义，经过两年动荡，局势趋于平稳。有时回想从前那些因灾祸吃不饱穿不暖的日子，柔儿就觉得有点恍惚，仿佛是上辈子的事了。但若不是吃了那些苦，怎会有如今的甜？所有经历成就了今天的她。
也是在去年，金凤终于红鸾星动，替柔儿张罗开第二家绣庄的时候，她结识了一名替隔壁书局写话本的书生。书生姓魏，比金凤小两岁，对方很主动，经常过来与金凤攀谈，或是送米糕送水果，常来常往，心思就藏不住了。
柔儿把金凤喊过来问她的意思。
金凤是犹豫的。
一来对方年纪比她小。二来，对方是外地人，目前是在这边的书院求学，迟早要回故乡。
金凤是不想离开浙州的，她想成亲后依旧在柔儿跟前当差，帮她拉扯大两个孩子，帮她看顾店铺。每个人都有自己的使命和归宿，她勤勤恳恳活到今日，全部的成就感都来自当前的身份和差事，她没想过离开，更不会为一段不知能否长久的感情轻易抛下自己拥有的一切。
金凤是个谨慎的人。她善于审时度势，不会轻易对谁交予真心。即便她知道对方是真心喜欢她，即便她也曾心动过。
所以直到如今，两人相处了一年余，都还没有真正捅破那层窗户纸。
赵晋见柔儿托腮坐在窗前长吁短叹，笑着丢下手里的书凑过来，“这是怎么？谁惹我们赵太太不高兴了？”
柔儿把担忧的事跟他说了，“金凤都二十四了，在我身边耽误这么多年，我盼着她能找个自己喜欢的人。如今人虽有了，可又面临这么多的问题，她本来在感情上就不够主动，我怕……”
赵晋不以为意地道：“我当是多大的事儿，回头，我叫人提点提点那呆子就是。”
柔儿摇头，“不能这样。咱们以势压人，强求来的感情，金凤怎么会幸福？那书生不甘心，多半会记恨。这事您别管了，我会看着办的。”
但至于怎么办，柔儿其实也没什么头绪。
第126章
不待柔儿做甚准备, 事情就出了变故。
魏书生老家来信，他祖父过身，他需回家赶赴丧礼, 接着又要守丧。
至亲身故, 短则守孝一年, 长则三年, 无论是哪种情形, 魏书生都是势必要离开浙州的了。
金凤觉得惋惜, 一则至亲故去, 魏书生必然悲痛不已。二则他好不容易赚够束脩进了浙州书院, 一朝变故，三月春闱是赶不成了, 只能放弃在这里的一切回家。
柔儿知道消息的时候, 正在屋里摆弄窗前供着的水仙花。
金凤端着茶水进来，又忙着去把铺盖抱到院子里去晾晒。柔儿暗中打量她, 见她面容平静无波, 似乎丝毫没受这事影响。
柔儿压低声音问道：“金凤知道吗？”
梳着妇人头的梅蕊凑前一步，小声说：“怕是已经知道了，今儿书局掌柜夫人来店里串门子时说起来的这事儿，当时金凤姐正巧送东西过去。”
柔儿瞥了眼窗外, 金凤站在阶上, 背对门窗指挥下丫头们晾晒，一回身，跟她目光撞个正着, 金凤显然看见了柔儿眼底的担忧, 她噙了抹笑, 隔窗摆了摆手, “太太，厨上温着药呢，我瞧瞧去，怕小丫头们不尽心。”
她明显是在逃避。怕柔儿提及这件事，怕人问她的意思。她不想提。
柔儿收回目光，叹了声，梅蕊劝道：“各人有各人的缘法，太太由着金凤姐吧。她一向是个有主意的人，自己会知道想怎么办的。”
柔儿点点头，确实是这样。她再怎么为金凤着急，想为着她好，也不能代她去做决定、去逼迫魏书生许个诺言。
虽然这两人站在一块儿真的很般配，虽然魏书生是个温柔的好人。可婚姻和人生都是金凤自己的，旁人无权插手。
晚间，金凤托梅蕊在上院多留一会儿，着她帮杏枝顾着点太太屋里的事，自己揣着小包袱出了门。
梅蕊私下跟柔儿猜测，“约莫是去书局，总得告个别……”
柔儿做着针线，没有答话，只沉沉地叹了一声。
书局后巷，魏书生手里提着灯从后门走出来。见是金凤，他眸子惊喜地亮了几分，“凤姑娘，您怎么来了？”
金凤见他穿着家常旧袍，几经岁月，夹棉已经磨得很薄了。
她不吭声，从包袱里拿出一件新做的棉袍递过去。
魏书生怔道：“凤姑娘，你这是？”
金凤没有抬头，垂眸抿唇道：“平素受了你不少糖点果子，铺子里搬搬抬抬也是你帮忙，没道理我们一味占你的便宜，这件袍子是大伙儿给你做的，权当个谢礼吧。”
她不肯说是自己亲手缝制的，上面绣花那般精致，一针一线藏着她不能言说的真心，却连当面与这人倾吐的勇气都没有。
“大家太客气了……”他接过袍子，目光掠过她那双纤细的手。她虽是人家的侍婢，可明显并不需要做粗活，这双手养得白嫩如玉，他多少次妄想过，将它们扣住，紧紧裹在掌心……
金凤又从包袱里拿出一双鞋，一只食盒，“点心是太太赏的，听说你要回乡，路上吃。鞋也是大伙儿、大伙儿做的，多加了一层软底，比外头卖的舒服。”
她把包袱推过去，魏书生伸手刚接过，她就快速地收回手退开，“您家里的事我听说了，还望您节哀顺变，明儿我就不来送了，往后……愿您平安顺遂，早日金榜题名……”
眼泪险些要滚下来，金凤努力控制着，不让自己在他面前失态。
她挤出一抹笑，“好啦，我就不耽搁您收拾行装了，明儿要上路，想必好些事要准备，我就先走啦。”
她福身行了半礼，根本不敢抬头去看他的脸，她怕撞见他那双写满了情意的眸子，那里面的情愫……不该属于她……