从此孟槐序出门他都惴惴不安，孟棠时不知道外面发生了什么事，也不明白为什么父亲要死。
直到那日宴上，他难以置信地看着红衣人拿剑刺向孟槐序。
他哭着喊爹，在座的所有人都以为他喊的是孟槐序，但他从来只喊孟槐序父亲。
为什么父亲要死，为什么要由你来杀他？
又为什么……为什么非要在我眼前动手？
他回家的时候姜泊笙不在，姜泊笙常常不在的，他已经习惯了。
比起姜泊笙，孟槐序陪他的时间更多。但孟槐序永远克己守礼，面对小孩子天真烂漫的玩闹，父亲只会在公务之余，温柔地看着他摸摸他的头。孟府上下都循规蹈矩，连最溺爱孟棠时的嬷母也不会跟他过分亲近。
他不知道孟槐序和姜泊笙是怎么相处的，他很少看到他们在一起。
姜泊笙每次回家会监督他练功，他的要求对于小孩子来说有些过于严苛，不过孟棠时勤奋又刻苦，一天也不落下。因为姜泊笙很少说话，但他表现的好姜泊笙就会对他笑，他爹笑起来很好看。
孟棠时的眼睛像他，孟棠时就很爱笑。
他自小就很会把握撒娇的分寸，彩衣娱亲也见好就收，非常讨人喜欢的聪明孩子。天资过人又勤勉认真，读书习武都不曾懈怠过。
他以为得到了他们的夸奖就足够幸福了。
他以为他们也是爱他的。
后来才发现孟槐序比起作为父亲更像是先生，而姜泊笙不像亲爹更像是师父。
孟槐序拿命设局，姜泊笙一心只有练功和报仇。他们规划着自己的目标，不惜代价的执行，而他是被排除在计划外的那个。
他们当着孟棠时的面撕开了这份自欺欺人的亲情，逼着他看清里面的真相。
让他再也欺骗不了自己，不得不承认——他们把他当学生当徒弟，却从来没有当做儿子。
没有人考虑过他的感情。
·
晏别刚过燕山的时候，就听闻漠北离火军大胜，收复了轸阳郡，但域守严玄战死在风月关。
漠北和乌旦交战十余年，已经失去了两位域守，漠北六郡现下也只剩了四郡。
虽然大捷，但一路上从漠北方向过来的流民比往年更多了，晏别此行见了无数流离避难的百姓，他这一身破烂比起来也算是穿得周整的。他给客栈老板洗碗刷马来抵房费，一边跟过路客打听前线战况。
听他提了句想去离火军，一个行商打扮的中年人拍了拍他的肩膀：“小兄弟，听你口音是昭西来的啊？”
晏别回答道：“嗯，小时候在昭西长大的。”
“唉，看你是老乡啊，给你提个醒，”行商在他旁边的桌子找了个位置坐下，“漠北啊现在乱的很。”
他看晏别面露疑惑，接着说道：“这可不是我乱编排的啊，我这才从翼昌郡过来。”
“你不知道，现在翼昌当官的都把家眷送走了。”
晏别给他递了杯热茶，他喝了口茶，摸着杯子暖手接着说。
“翼昌还不像七星郡离战线那么近，这都快跑空了。”
“三年前严老将军为了百姓活命，在伏龙山下自尽，结果乌旦的虏狗们还不是答应得好听，转头就杀光了轸阴郡的百姓。”
他把茶杯重重放下，在桌上砸出沉闷的响声，越说越气。
“这可是屠城啊，直接把轸阳和井淮郡的官吓得跑路了，白白又丢了两个郡。”
“天杀的虏狗！”
行商气愤骂道，旁边喝茶吃酒的也纷纷跟着附和。一时间各种方言骂成一片。
行商看他听得认真，又接着说：“本来严玄将军看着还很得老将军真传，大家都没着急。”
“现在连他也战死，朱雀守都要后继无人了啊，不走等着虏狗来了那还有命走吗？”行商无奈叹息。
晏别忍不住插了句话：“我听说严将军不是还有个弟弟吗。”
“啊，我知道，可严戈今年才十五岁，跟你比起来也大不了多少，”行商扫了他几眼，叹了口气又说：“刚没了父亲这又没了大哥，怎么抗得住啊。”
闻言晏别心里也有些忧虑。
行商朝他凑近，压低声音：“而且我听说啊，这个小严将军从来都没带过兵，只怕漠北是起不来了。”
晏别奇怪道：“那朝廷没人来管的吗？”
行商嗤笑道：“呵，朝廷，他们才……”
他顿了下，咳嗽一声看了看周围，才把声音压得更低，道：“听说，我听说的啊，之前严老将军就是因为夷东拖延着不给辎重，才没守住。”
“后来朝廷不是杀了好多官吗，但我看啊，根本就是意思意思，漠北苦寒之地，又种不出什么粮食，上面才不管漠北死活，我们还能怎么办，得躲远点才行。”
晏别忧心道：“可是大家都走了，这里才真的起不来了啊。”
“唉，我们也只是小老百姓，听说后面还有大仗要打呢。”行商长叹了口气，热气在空中成了抹白雾，眨眼间又散了，他无可奈何地缩起手，“我这一把年纪了，也怕被强拉去充壮丁，所以现在过完年连生意都不做了，赶着回昭西老家去。”
晏别抿唇，想了会儿开口道：“可总归还有走不掉的老弱妇孺，他们需要保护，我不想站在他们身后。”
江山风雨，前方不仅有黎民，还有战乱里避无可避的启周疆域。
晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍，晏别看着落下的雪花想，我该去看看的。
见他决心已定，行商劝了两句就没多说了，临走时还给晏别留了袋钱和几件干净的旧棉袄。
如果换做三十年前，他也愿意留下来和漠北共存亡，可如今有家有业怎能毫无牵挂。
岁月磨人，少年热忱也只属于少年。
作者有话要说：谢谢观看。
☆、第三章 携花
启周规定血亲离世要守孝三年，孟棠时即日闭门不出。白幡撤下，孟府一如往常的安静，反常的是姜泊笙。
姜泊笙每个月都回来好几趟，这两年里他回来的次数比当初那些年加起来还多。
他以前回来只会检查孟棠时习武，现在孟棠时读书练字的时候他也不离开。
有时闭着眼假寐，有时看着孟棠时发呆。
但他们从那天后都没再说话。
孟棠时在十四岁生辰前夜又见到了他一次。
夜里下起了雨，雨不大，但屋檐下滴滴答答吵得孟棠时睡不着。
每年到他生辰，孟槐序院子里那株海棠就开得极为繁盛，他忽然想去父亲院里看花，担心海棠淋了雨明天会开的不好。
那棵海棠以前一直是孟槐序亲自照料的，但孟棠时不太会养，今年的花朵一直恹恹的垂着，一副不大精神的样子。
他走到院里时却惊讶地看到有人为它搭了个雨棚。
姜泊笙依旧一身红衣，靠在花下浅眠，不知来了多久。
孟棠时像是突然被这一幕刺痛了。
在他转身离开前，姜泊笙轻声开口：“明天想吃什么？”
像一句普通人家的寻常闲话。
孟棠时不为所动，他不再像曾经那样因为和姜泊笙说了话而感到快乐，也不再露出孩子气的天真笑容。
“我是不是眼里只有仇恨？”姜泊笙睁开眼，却没有看他，这句话像是在问自己。
孟棠时站住了，背对着姜泊笙，依旧没有开口。
姜泊笙失神片刻，叹了口气说∶“我曾经很恨一个人。”
孟棠时终于动了动嘴唇，低哑着声音问∶“那你终于报完仇了吗？”
“没有，我看到他，已经不想杀他了。”姜泊笙回答，也觉得自己有点可笑，他眼里映着一点微光，是孟棠时手里提的烛火。
姜泊笙就看着那火舌在灯笼里摇晃跳动，接着说道∶“他变得我几乎认不出来了。”
“当初咽不下口气，这么多年过去，却好像只是磨成了执念，看到他变成现在这个样子，才发现这些年他也没比我好过多少，”他说着似乎笑了一声，“突然就觉得没意思了。”
有风过，灯笼动了下，连带着火光也抖了抖。
“你现在是想说什么？”孟棠时突然问道，声音开始变得艰涩，“说你后悔了吗？”
姜泊笙抬头看他背影∶“这些年，我……”他沉默片刻，“我都错过了，对不……”
对不起。
孟棠时像是听不下去了，他第一次这么失礼，没等姜泊笙说完就匆匆转身离去。