“怎么会，”柴筝撒娇，“是我刚从漠北回来，有点水土不服罢了，外祖母，我糙的很，养两天就好了。”
老太后有些不相信，但仍是眼中含笑的没有戳穿，“好，要是家里的饭食吃不惯就来宫里找外祖母，外祖母给你准备最好的。”
“嗯。”柴筝鼻尖忽然一酸，眼眶倏地红了，“外祖母，你真好，我该早点来宫里看你的。”
老太后是在这一年的秋分时节走的，从今天开始，她的病会越来越重，清醒的日子也越来越少，到最后油尽灯枯。
柴筝有时候会怀疑，她的老祖母是知道自己死后，一双儿女都会不得善终，因此拖着沉疴病体一直不肯解脱……太医说她这病叫“骨痛之症”，一旦病发，全身上下滚刀一样的疼，最好的大夫也无药可医。
活着，对她老人家而言是凌迟之刑。
“傻孩子，你以后常常来宫里也不晚。”老太后摸了一下柴筝的鼻子，又问了一个天下长辈常常关心的问题，“我的小外孙女儿心上可有人了？若是有，老祖母帮你保这个媒，若是没有也不急，你娘嫁给你爹时年纪就不小了，有我护着，没人敢说什么。”
柴筝心上有阮临霜，柴筝知道，赵谦也知道，因此后者的脸色微微变了。
“有是有，“柴筝笑着道，“但外祖母放心，我已经是个大人了，能够为自己争取。”
老太后点了点头，“能说出这番话，的确是个小大人，不过你在我的眼里，永远只是个孩子，凡事不要逞强知不知道？”
她的声音越说越低，眼皮子不受控制地耷拉下来，一直恭恭敬敬站在旁边的嬷嬷出声道，“太后这是困了，她最近睡得越来越久。”
“但我看母后的精神还算不错，怎么忽然派人去我宫中传话，说她老人家突发病快不行了？”赵谦阴测测地开口问。
这嬷嬷的胆子虽然比外面的小宫女们大，处事也更为圆滑周全，却也始终捉摸不透帝王脾性，此时慌忙跪下，“早些时候太后确实发过病，疼得翻来覆去睡不着，请太医来看过，说是无能为力，奴婢才派人去请圣上的……谁知太后一看见长公主这病就好了很多。”
赵谦这脾气简直来得莫名其妙，就算太后并未犯病，只是单纯想见自家日理万机的儿子，遣人去喊也没什么不对，可他来此处不到半个时辰已经接连迁怒旁人两次，柴筝都觉得赵谦这是纯粹的做戏，就是想让亲妹妹和侄女看看，这天下是他的，他可以随时随地取人性命。
“……”柴筝觉得十分有病，并且不想搭理他。
上辈子的赵谦虽然也有些符合昏君的形迹，但多数是折腾大小官吏，像这样神经性的刁难比较少，柴筝甚至怀疑他的脑子是彻底坏掉了，举手投足都不受控制。
不管赵谦的目的是为了震慑还是纯粹炫耀，这嬷嬷终归是无辜的，柴筝刚想说话，床上躺着的老太后闭着眼睛忽然开口道，“你别怪她，是我让她派人去请你的……你虽然每天来请安，但我总是睡着，有两个月没见了，只能趁这次发病，将你跟琳琅都叫到身边来。”
“母后……”赵谦垂首而立，倒是显得很孝顺。
老太后又道，“这兴许是我最后一次见儿女同堂了，”她叹了口气，“我原本以为一儿一女总好过人家两个儿子的，争权夺利的时候恩仇算不清，现而今想，你们两个都比寻常男儿要优秀，总难免……”
柴筝听这话就是在钢丝索上左右横跳，似乎马上就要说出，“琳琅啊，你想起兵就起兵吧”这种意思。
幸好老太后及时将话音一收，也已经吓出了柴筝一身冷汗。
她倒是明白为何老太后会忽然说出这样一番话——
近些日子，有传言说先帝遗诏出世，入了柴国公府，只不过谁也不敢去确认，弄不好可就是诛九族的罪名，何况当年先帝有没有留下遗诏都得另说。
赵琳琅一直在床边上坐着，既不抬头看赵谦，也不搭话，柴筝看她就是一尊雕塑。
“我这一身病是骨肉相残，疼在身上也疼在心里，只是我不管结果如何，我要你们兄妹答应我一件事。”
老太后终于还是睁开了眼睛，她先是拉住了赵琳琅的手，又示意赵谦将手掌覆在上面，她最后将这两双手紧紧握着，“娘已经活不久了，不要让我看到那一天的到来。”
“母后，你说什么呢？”赵谦将自己的手挣脱，拉了被子盖在老太后的身上，“待会儿药煎好了赶紧喝，不要说胡话，还有你……”
赵谦的目光忽然落在嬷嬷的身上，“方才太后为你求情你还能活，但现在你就只能死了，来人啊！拖出去割去舌头杖毙！”
那嬷嬷简直是忽然而来的无妄之灾，但她倒是没有磕头喊“皇上饶命”，在这宫里呆久了才知道皇上是不会饶命的，当她听到老太后说这些话时，就已经必死无疑。
大嬷嬷很快被拖了下去，暖阁之中无人说话，这个时候谁也无法阻止赵谦，过一会儿还是赵谦先笑道，“母后，你先休息，之后我会再安排人过来伺候，我跟琳琅有话要说，先告退。”
柴筝将自己当成个甩不脱的摆件，片刻不离的跟在后头，以防自己亲娘忽然出手弑君或是赵谦抓一把毒粉舞过去……
当今圣上和长公主虽不至于如此幼稚，但谁也说不好。
抬赵谦的轿子就停在院子外，但李端会看脸色，见圣上是与长公主一起出来的，于是摆了摆手，让抬轿子的后面跟着，离了有好几丈的距离，确保赵谦每一句话都听不见，除非原地大声吼。
李端承认这么做有风险，但也好过被拖下去割了舌头直接打死。
柴筝倒是靠得比较近，她该听的不该听的，甚至是该参与的不该参与的，都已经插上了一脚，何况此时的赵谦在她眼里，几乎被扒光只剩条底裤还能藏着他那些肮脏的秘密。
宫中是青石砖铺路，路广而深，四面分叉，不熟悉的人很容易迷路，不过前面这两位都是自小长在这里的，就是墙上哪里有斑驳都记得清清楚楚，往御书房的路更不可能行差踏错。
大概是不知道从何说起，柴筝都在后面打哈欠了，她的两位长辈还低着头只顾往前走，跟急着去赶集似的，过一会儿，赵琳琅踩着一块青石砖忽然停了下来，这青石砖有些晃动，今天下过一场不大的雨，此时一踩，就有水溅了出来。
砖里头渍着的都是脏水，赵琳琅的衣服上瞬间沾了黑，她的脸上却没有懊恼，而是怀念，“小时候但凡下了雨我就不安分，非得拉着你踩这些松动的青石砖，我躲得快，所以每次回去都是你一身泥水。”
“然后在先生那里领板子打手心，众多皇子一起听课，我因为你，是受罚最多的，”赵谦的眼睛也温和起来，“有一次你趴在窗户口看见了，非要冲进来给我出头，要不是我与三哥拉着你，先生的胡子与眉毛都要被你拔光了，也是不讲理。”
顿了顿，赵谦又道，“明日找匠人来将这些青石砖都修好吧，终究是坏了的东西，这么多年一直放着也该换换了。”
“是啊，”赵琳琅点了点头，“众皇兄中，以三哥最为和顺，他出身高，是嫡子，却不想坐这高高在上之位，却还是十三岁坏了一只眼睛，二十六岁暴病而亡……这青石砖是该换换了。”
前后两句话听来似乎没有关系，但空气中却隐隐有冷肃的硝烟味，赵谦停下脚步，“这是长安城，我是当今皇上，可以随时要你的命。”
“是吗？”赵琳琅似乎一点也不害怕，“皇兄，我自小知道你是什么样的人，所以从来不存侥幸心理，但我一直想得是辅佐你纠正你，可这些年我就在长安城中，你与我几次交心？满朝文武谏言，要你改旧制立新政，你有几次肯听？治理天下靠得不是阴谋手段，皇兄，十几年了，你除了日日担心有人将你从这个位子上拽下来，可有过其它作为？”
十几年，就算日日教一只狗说话，这只狗也该张口骂娘了，而赵谦这皇帝却是纯粹白做的，这么长时间下来，所有制度沿袭前朝，别说变更，连改进都没有，整个大靖都有种停滞不前，被周边发愤图强的小国赶超的趋势。
第116章
柴筝不知道哪一步出了错, 竟让事情忽然进行到自家亲娘当面挑衅赵谦，两人眼看着马上就要打起来，甚至于赵谦可以直接下旨以谋反罪处决柴家时, 赵琳琅又道, “皇兄，什么原因让你容我这么久？”