那落汤鸡一般的少年冲上来，气急败坏道：“让你们别进城！进来有什么用？之前说来救瘟疫的人多了去了，什么大和尚牛鼻子，什么什么花宫，还不是个个都出不去了！自己找死！”
原来这少年黑暗里伏击，倒是为他们着想了。沈清秋道：“小屁孩我忍你很久了，嘴巴给我放干净点，那你说现在怎么办？”
少年道：“还能怎么办？跟着我别乱跑！我带你们找大和尚去。”
三人并无异议。他们都对金兰城不熟，有人指引不走弯路当然最好。沈清秋便低一低头，问：“小屁孩，你叫什么名字？”
那少年一挺胸膛道：“我叫杨一玄，是城中金字兵器铺的儿子。”
不会就是冒死去昭华寺报信求援的那个兵器铺商人吧？
柳清歌见沈清秋一直打量那少年，问道：“你看什么呢？”
沈清秋道：“我看，这小孩能在你手底下走几招，心性也不错，两者都很难得，倒是个可塑之才。”
柳清歌：“可塑也没用，我不收徒弟。麻烦。”
走进主城，行人也渐渐多了起来。可这个“多”，只是相对刚才的空无一人而言，一条街上顶多三四个人影，而且都从头到脚埋在黑布里，行色匆匆，一如惊弓之鸟漏网之鱼。
金字兵器铺规模不小，在最宽阔的主干道上连占了四个店面，打通了连起来作一家用，而且还有内院、内厅、地窖。
无尘大师就在地窖中。他躺在床上，被子盖住下身，一见苍穹山派的援军就“阿弥陀佛”起来。沈清秋道：“大师，情势危急，别的就不多说了。这金兰城中盛行的究竟是什么瘟疫？大师又为何入城不出，音讯全无？还有为何人人都要裹着黑布？”
无尘苦笑道：“沈仙师所问，其实都是一个问题。”
说着，他掀开了下身的被子。沈清秋一僵。
被子下面，只有一对大腿，膝盖以下，空空如也。本该有小腿的地方，全都消失了。
柳清歌冷声道：“谁干的？”
无尘摇头：“不是谁干的。”
沈清秋就纳闷了：“不是谁干的，难道还是它自己没的？”
谁知无尘点头道：“正是这双腿自己没有的。”
他膝盖上方的腿部还缠着黑布，无尘伸手，费力地想要解开，木清芳连忙相助。无尘道：“这东西可能会让诸位道友略感不适。”
黑布一层一层解开，看清里面包裹的东西之后，沈清秋呼吸顿了一顿。
原本是他大腿的地方，已尽皆溃烂，皮肤坏死，腐肉横生。黑布松开后，恶臭阵阵。
沈清秋：“这就是金兰城的瘟疫？”
无尘道：“不错。此病初发，先是小面积出现红斑，短则三五天，长则半月，红斑会扩大并腐烂。再过一月，溃烂至见骨。必须以黑布缠身，少见风光，方可延迟发作。”
沈清秋道：“发作期有一月之久，可为什么那时候前去昭华寺报信的杨先生，却是瞬间化为白骨？”
无尘脸显悲痛之色：“惭愧，老衲也是后来方知，染此病者，如果在金兰城内，则可以存活一月左右。但如果染病之后，离开金兰城超过一定距离，就会加速发作。我两位师弟，就是贸然出城返寺，当场发作。”
怪不得不能进，也不能出！
柳清歌道：“发病源是什么？怎么传染？”
无尘只叹道：“老衲惭愧。此番入城，蹉跎多日，对这瘟疫也还一筹莫展，既不知病源何在，也不知如何传染。甚至不知道它究竟会不会传染。”
木清芳愣道：“此话怎解？”
沈清秋若有所悟：“你们看那兵器铺家的儿子，他近身照顾无尘大师这么久，却周身不缠一条黑布，可见皮肤完好，康健得很。如果说这的确是瘟疫，无尘大师却没传染给他，岂不蹊跷。”
无尘道：“正是此意。累诸位身陷此地，老衲心中实在过意不去。”
沈清秋道：“大师本意是救人于水火，千万别这么说。”他见木清芳凝神研究无尘腿上的溃烂部位，如同一丝腐臭也闻不到，问道：“木师弟有什么发现？能配出治疗的方子吗？”
木清芳摇摇头：“这似乎不像疫病，倒像是……”他看了看几人：“在下需要察看更多的病人，才敢下定论。”
沈清秋出了地窖，见那兵器铺家的儿子又怒气冲冲扛着一柄长刀往回走，淡然问道：“小屁孩，怎么啦？”
杨一玄气道：“又有人进城来了。那个什么什么花的人最没用，都是上赶着送死！”
估计是幻花宫又送援（ren）手（tou）的来了。沈清秋见他脸鼓得像个包子，有心作弄道：“小屁孩，我看你功夫不错，有人教吗？”
杨一玄不理他。沈清秋又道：“我告诉你，你去找今天把你打下水的那个棺材脸哥哥。他厉害得很，你跟他多打几回，比你跟谁学都有用。”
一听这话，杨一玄抛下沈清秋就跑。沈清秋给柳清歌这个棺材脸找了个缠人的麻烦，心中开心，走几步转过街角，看到前方光景，止住脚步。
城中死气沉沉，家家户户大门紧闭，也有不少原先就无家可归的人找不到去处，聚集在街头。以往大街车水马龙，人来人往，不敢抛头露面，可如今空荡荡的，他们也肆无忌惮了，支了口大铁锅，底下堆柴，腾腾烧水，有几人揪着不知道哪里偷来的鸡在那儿拔毛。个个都裹在密不透风的黑布里，见到画风和他们格格不入的沈清秋，一点不惊讶，看他的眼神就像看死人。毕竟这些天，再多威风凛凛进城来说要解救他们的修士都见过了。有用吗？死得比他们还快！
掌勺的敲敲铁锅：“汤好了！来盛了来盛了！”
不少躺在旁边捉虱子的流浪汉一咕噜爬起，端着碗凑上去。
这场瘟疫打乱了整座城市的生活节奏，这样自发组织的大锅饭其实真能救命。
一定要快些查清疫病根源。沈清秋暗暗下此决心，转身要走，迎面过来一个人，拄着根拐杖，身形佝偻，手抖得碗都快掉了，似乎是个老太太。
他见状要让路，结果不知对方年老体弱还是饿得发昏，脚底一歪，撞到沈清秋身上。
沈清秋扶了她一把，那老太太声音含混道：“对不住……对不住……人老糊涂啦……”说着又急急越过他往前走，估计是怕菜汤抢没了。
沈清秋走出两步，突然顿住。
不对劲。
这老太太看上去跟风中残烛似的一吹就倒，可刚才撞上来身体的为什么感觉比成年男人还沉重？！
他猛一回头，那争着盛热菜汤的人群里，根本没看到刚才那“老太太”的人影。
左侧有一条花巷入口，沈清秋追了上去，刚好看到一个弯背如勾的影子在巷尾一闪而过。
沈清秋拔腿就追。虽说这老太太形象的确可疑，但没立即发现异常这能怪他吗，现在整座金兰城里，所有人都是这种浑身黑布缩着走路的可疑形象！
追赶途中，他忽然觉得手背有点痒，举起来一看，冷笑了下 这条手还真是多灾多难。当初被天锤长老刺满了窟窿眼的是它，现在受染开始长出红斑的也是它！
这么一分神，沈清秋脚下慢了一步，又觉察头顶有人挟剑气袭来，折扇一展，准备随时飞个风刀出去，喝道：“谁？！”
那人倏地从一旁屋檐上落地，两人打个照面，沈清秋脱口而出：“公仪萧？”
那青年立刻撤剑，惊大于喜：“沈前辈？”
沈清秋道：“是我。你怎么也来了？”想起刚才杨一玄说又有幻花宫的人从暗河进城了，想必就是公仪萧这一拨人，问道：“幻花宫派你带人入城查探？”
公仪萧道：“晚辈的确是受命入城调查，但……带领者不是我。”
这么一说沈清秋立刻猜到了那肯定是洛冰河带领，还好他让那小屁孩去缠着柳清歌去了，柳清歌最好没空过来。
不过眼下来不及细想，沈清秋道：“一起追！”
公仪萧响亮地应了一声，两人齐齐跃出。
那佝偻身影闪进了一座三层楼台。这建筑站在外面都能感觉香粉扑鼻，台上花枝招展，看来以往是勾栏一类的地方。只是如今早没了欢声笑语，莺歌燕舞，只有大门敞开，一楼大厅一片森然。
两人屏气凝神，迈进门槛。