静和急忙接道：“脖子，在脖子上。”
杜月含笑看着莫依然：“就脖子？别处还有没有？”
莫依然低头猛摇。
“静和，你信吗？”杜月问。
“我不信。”静和说。
“那咱们怎么办？”杜月问。
“老规矩办吧。”静和说。
两人站起来挽袖子，莫依然见状，急忙往后退：“二位姐姐，有事儿您说话，咱好说好商量。”
“谁跟你商量！”杜月说道，“来呀，上家法！”
相府后堂，一片惨叫惊呼。
……
木子清的战报接连传来。
十万大军与望国军队在垓下决战，望军佯装不敌，连连溃退，引我大军至尘风关外，实则望军主力早已埋伏，妄图切断大军退回关内的道路。还好木子清指挥得当，将士勇猛，重创敌军主力，十万大军成功退回关内，虽有折损，但新军精锐得以保存。
“果然不出你所料，”御书房内，莫依然锦袍官帽立于窗前，轻声叹道：“还好木子清反应机敏，否则，我虞国可就要元气大伤了。”
赵康望着窗外，道：“新军尚未成熟。可惜了，要是再给我们几年时间，一举收了望国也不是没有可能。”
“这一仗之后，虞国又能赢得几年的时间，”莫依然回过头，道，“你有的是机会。”
他走到她面前，看着她的眼睛，说：“是我们有的是机会。”
莫依然向他绽开一个笑颜，然而那笑容未到眼底，便已消散。
她埋头在他怀中，却是轻轻一叹：你如何会知道我的打算。
十日后，大军回朝。黄昏时分，全军在寒山上安营扎寨，只等明日天亮入城。
深夜，一匹快马直达丞相府大门。门房老吴刚一开门，就见一黑脸大汉立在门前，道：“相爷呢，我找相爷！”
“您是？”老吴问。
“怎么着，又不认识爷了？”那人擦了把脸，“上次你们丞相喝醉，可是爷给扛回家的啊。”
老吴仔细一看，立刻反应过来：“啊，是韩将军！您请。”
得了老吴的通报，莫依然不禁心里奇怪。明天就入城了，到底有什么十万火急的事，非要连夜跑一趟？
一进正厅，就见韩擭黑着一张脸站在那儿。莫依然心里一紧，怕是真出了什么大事了。
“韩将军，怎么了？”她问。
韩擭沉声说道：“相爷，什么都别问，跟我来。”
他们出了城，直奔寒山大营。
营地里人声寂寂，主将帐中点着油灯。除了木子清外，三位将军都在。莫依然摘下兜帽，问道：“到底出什么事了。”
三人皆是沉默。
越是这样，她心里越没底：“到底怎么了？！”
韩福低头，说道：“木将军，殁了。”
莫依然没听明白：“什么？谁殁了？”
“大将军，木子清。”韩擭一句说完，已是涕下泪流。
莫依然只觉得脑子里轰的一声炸响，怔怔说道：“怎么可能，不是打胜仗了吗？”
面前孟坦猛然跪下，双手撑地，哭嚎道：“都怪我！是我的错，是我害了将军！”
他抹一把眼泪，说道：“那日垓下决战，敌军溃逃，我杀敌心切，穷追不舍，完全忘了将军的号令，冲出了尘风关，被望军引到了封神戈壁上，重重包围。木将军带骑兵来救我，也中了敌人的埋伏……”他说道这儿，已是泣不成声。
韩福接道：“将军勇猛，以一敌百，当时只是受了伤。如果安心调养，并无性命之忧。可是，将军急着要回来，命我们星夜兼程，终于在路上新伤旧疾并发……”
韩福声泪俱下，“木将军临终前，明令我们不得将主将身亡的消息走漏，以免军心涣散。所以我们一路隐瞒不报，直到今夜，才遵照将军嘱咐，来请丞相示。”
韩福说着，从怀中掏出一物，递到她面前，说：“将军死前，手握此物。我想，相爷应该知道这是什么。”
那是一个黄纸包就的平安符，上面寒山寺的朱砂氤氲，沾着暗红色的血迹。
莫依然将它握在手中，心下痛成一片：静和，我该怎么向你交代？
她深吸一口气，问道：“木子清棺木何在？”
韩福道：“一直随军押送。”
莫依然蹙眉略一思索，说道：“木子清阵亡的消息绝不能走漏，以免敌国得知，再来叩关。所以，眼下有三件事要办。”
堂下三位大将看着莫依然，仿佛瞬间找到了主心骨：“请相爷部署。”
莫依然道：“韩福，你即刻进城，去将军府。我不管你用什么方法，总之，让将军府的下人们都把嘴闭上。”
“是。”韩福道。
莫依然继续说：“韩擭，你马上护送木子清的棺木到山阴寒山寺。晓谕寺院住持，秘密看护，不得有漏一点风声。”
“是。”韩擭道。
“孟坦，”莫依然低身扶起他，道，“你与木将军身形最为接近。明日大军凯旋入城，我命你穿上木子清的铠甲，代他入城。”
孟坦猛然抬头：“这，这怎么行？”
“必须如此，”莫依然道，“明日你走在最前面，韩福韩擭在你身后，亲兵阵营远在你身后十步之外。宣读诏书的是摄政王，文武百官又在王爷身后十步。有此二十步的距离，不会有人发现。”
“万一……”韩福道。
“不会有万一！木子清阵亡的消息绝不能走漏。”莫依然双目微眯，“谁发现了，就是找死。”
韩福明白了她的意思，点了点头。
莫依然道：“我先去趟王府，然后回来坐镇。各位，分头行动吧。”
“是。”
第二日天明，晨钟报晓，大军入城。
这是虞国建国以来对敌战争中打得唯一一场不以合约为条件的胜仗。豫章百姓倾城出动，夹道欢迎，其声势更胜于当年的郢下之战。
不知谁喊了一声：“看，丞相！丞相为木将军牵马！”
灰色城门下，银甲白翎的将军高高上坐，红衣丞相牵马执缰，缓步入城。众人皆被这一幕震撼，如此看来，将相失和的传闻是假的了。
莫依然牵马在前，如此举动，所有人的目光都集中在她身上，自然也就没有人注意马上的将军，更不会有人想到，马上的人根本就不是木子清。
摄政王携百官迎候，主将下马，上前听旨。
“此次得胜，开我朝之先例。圣心大喜，主将木子清封一品护国大将军，副将晋升一级，众将士皆有封赏。”
圣旨宣读完毕，众将士谢恩，声震九霄。
丞相府后堂内，杜月正站在窗前。丫头喜儿一路跑回来，喘着气，道：“进城了，木将军进城了。”
杜月一喜，回身道：“静和，他回来了！”
静和坐在主位，拿着绣样的手顿了顿，唇边绽开一缕微笑。
杜月笑道：“等依然回来，就让她请木将军过来，你们好见一面。”
静和淡淡笑着：“不急，知道他平安回来了，就好。”
说是不急，其实她心里已经在期待。可是等了整整一天也不见莫依然回来。傍晚的时候前庭终于传信，丞相回府了。
越靠近后堂，莫依然的脚步就越沉重。这一天以来她都在想，是不是要连静和一起瞒住。但是，当看到静和希冀的眼神，她就知道不能再隐瞒，否则，就太残忍了。
莫依然看着静和，道：“你换身衣服，跟我来。”
“这么晚了干嘛去？”杜月在一旁问道。
莫依然看了她一眼，说：“你也来。”
马车出了豫章城门，直奔京郊寒山寺而去。
暮色下，古寺寂然无声。守门的小和尚微微一礼，将他们引入大雄宝殿。此时正是僧人们晚课时间，木鱼声声，让人心澄净。住持大师见了莫依然，双手合十，口诵阿弥陀佛。
三个人跟着住持到了后院，曲径通幽处，一座小小僧宅。青石阶上生着苔藓，踩上去滑腻。住持亲自将门环上的大锁打开，复又行了一礼，退出院外。
院子里寄无人声，唯有她们三人的呼吸。莫依然看着静和，道：“在你进去之前，我有话要说。”
静和心里空落落的，隐约觉得事情蹊跷：“你说。”
莫依然略一沉吟，仿佛在斟酌词句，道：“生老病死，是人生的必经之路，只不过有的人早些，有的人晚些。死，并不代表什么，只是人生旅程的一站而已。所以，即便有人去了，我们也要坚强地活下去。”