等到外面小巷完全安静下来，再也听不见任何声音，那个突然出现的男子似乎才松了一口气，眼里的寒意慢慢收起，只是依旧盯着自己。
苏桃夭心里有些不悦，还未说话，便听见后面传来阿凉熟悉又兴奋的声音：
“小姐，书找到了！”
厢房门打开，阿凉的身子从里面探了出来，脸上还笑嘻嘻的，骤然发现小姐对面竟然出现了一个陌生男子！
她大惊失色，一摞书顿时掉在了地上！
苏桃夭从石凳上起身，将阿凉惊慌失措的表情收入眼底，无奈地开口：
“阿凉，你去外面守着，如果有人靠近就提醒我一下，小心点不要让人看见。”
阿凉的视线在陌生男人和桃夭中间穿梭了几个来回，本来犹豫着要不要留下保护小姐，但还是苏桃夭的话占了上风，她听话地向廊道走去。小姐的顾虑也是很有道理，如果被别人发现小姐和陌生男子孤男寡女共处，一定会损害小姐的名誉。
苏桃夭看到阿凉的身影消失在小院门口，转过视线来，面无表情地看了一眼受伤的男子，低低道：
“这位公子，既然你已经安全，那么就请你原路返回吧。”
霍琛心里微微一动。
这次遇袭，多半是那个人所为，他心中有数。本来已经快要被那些人追上，自己临时看见这个小巷，为了逃脱，才从巷子里翻进了这个宅院。
从雕刻着各种福寿图案的围墙外壁上看，这个宅院定是大户人家所有。他翻进来之时，听院内安静，还以为此刻无人，却没想到刚跳下来，便被几步之外的一个女子撞了个正着。她坐在那里，手里拿着一支粉色芍药，脸上还留有笑意，顾盼之间，眉目如画。
她见到突然出现的自己，笑意收起，露出惊讶的神色，只是尚未开口，围墙外便传来那些追兵的声音，自己担心她喊出声音，当下有些焦灼，两人之间，紧张的气氛一触即发。
只是自己没想到——
那个少女很快便收起惊讶的神色，只是冷冷地看了一眼自己，并没有发出任何声响。不久之后，那些追兵便离开了。
她打发自己的丫鬟去望风，对自己也并未多说什么，只是客气地请自己出去，声音冷淡，似乎对自己的贸然闯入毫不关心。
霍琛心下有些诧异，通常女子见到有人突然闯进，多半都会惊慌，再镇定的女子，见到鲜血也会乍然变色，可是眼前这个少女，对这些完全不为所动，也不好奇自己的来历，盯着自己的视线只在伤口上停留了一瞬，除了最初的诧异，便只剩下了冷漠。
他从未从一个女子眼里见过这种神色，淡淡的，似乎对什么都不在意，甚至有些——
漠然。
霍琛没有时间在这里耽搁，他的心里虽然有许多好奇和疑问，但他必须马上离开，说不准那些人往前没有发现自己的踪迹，便会再次折回这条小巷。
他只低低道了一声“多谢”，便腾空一跃，瞬时又从围墙之上消失了。
苏桃夭见他离开，才对院门方向喊道：
“阿凉。”
阿凉的脑袋立刻从门口那里伸了出来，她见院子里只剩下桃夭一个人，才放心地踏进来，嘴里一张，似乎想说些什么。
桃夭明白她心里所想，倒是也不急着解释，只是走到厢房门口，将地上散落的书籍都捡了起来，才慢慢地回到自己的房间。
阿凉也急忙地跟了上来。
她把书籍随意摊在桌上，重新坐了下来，才对阿凉讲了事情的经过。
阿凉有些好奇地发问：“那位公子怎么会受伤，又怎么会被人追呢？”
苏桃夭摇摇头，表示自己不知道。当然，她也不想知道，别人被追杀是别人的事，又与自己何干？既然自己已经帮了他的忙，许多事情还是不知道为妙。她心里想着，对阿凉说：
“切记，今天发生的事不要告诉旁人，免得多生事端。那个人，估计我们以后也不会再见到了。”
阿凉点点头，顺从地应允了下来，只是心里不免疑惑：
小姐向来有些胆小，怎么今日这么勇敢，突然有外人闯入却好像什么都没发生似的。小姐自从生病之后，似乎有了许多变化。
她的心里只有这个浅浅的念头隐隐划过，但是并没有去深想。
苏桃夭放下心，便打发阿凉去休息，随手翻过一本书，认真阅读起来。虽然文字都是繁体，但自己总算还能应付。
这边，霍琛离开苏府，很快就遇上前来接应自己的人，他在他们的保护之下，迅速回到了自己的落脚之处。阿佑早已等在那里，一见到他，急忙拿出药箱，想要给他处理伤口。
只是他被伤已经有些时候，被鲜血浸透的衣服早就牢牢地粘在伤口之上，阿佑只好拿出剪刀，将手臂附近的衣服剪破，然后小心翼翼地将布料撕下来。
衣服撕下不可避免地要牵动伤口，霍琛坐在原位，眉头一皱，却没有出声，等阿佑给他处理好伤口之后，他进内室换了件新衣，再出来时脸色已经恢复如常，一点也看不出受了伤的模样。
接应霍琛的一干暗卫们都一脸愧疚，他一出内室，便都向他跪了下来。
霍琛摆了摆手，重新坐了下来，示意他们都起身。
“这件事不怪你们，我自己也大意了。原以为从金陵来到扬州，他就可以收起心思，没想到他倒是更变本加厉了。既然他早已不顾我们的兄弟情分，也就不能怪我手下无情。”他嘴里说着，眼里划过一抹狠意。
暗卫们听到他这些话，都低着头，一拱手，齐齐说道：
“我们誓死追随主上。”
霍琛微微颔首：“你们先下去吧。”
“是。”
暗卫们齐刷刷地答应，各自提起一口气，轻轻一跃，瞬间便消失不见。
“阿佑。”
霍琛想了一会，对依旧恭敬站在一旁的男子说：
“我有一件事，交给你去办。”
阿佑自小跟在霍琛身边，也是他精心培养出来的那些暗卫的首领，他出去了一个时辰，很快就带回了霍琛需要的消息。
霍琛坐在圆桌旁，给自己倒了一杯清茶，他听完阿佑的汇报，放下茶盏，沉吟不语。
原来今日无意中撞见的女子，是苏府小姐——苏桃夭。阿佑带回来的信息详尽，苏桃夭是富商苏仁的长女，年方二八，生母在生下她之后就撒手人寰，后苏仁续弦，她又有一弟一妹。情报同时说苏桃夭性格懦弱，内向胆小，不喜与人交往。
懦弱胆小？霍琛心里冷笑，自己今日所见的苏桃夭，冷静沉着，淡然自若，一点都没有胆小内向的模样，是传言失实还是——她其实一直都在隐藏自己的锋芒？
他想起苏桃夭那个漠然的眼神，思绪翻转，眼里蓦地一深。
☆、风波初起
这段日子，严小陌将小院里的书都瞧了一遍，对自己所处的时代有个进一步的了解，但也产生了许多无法解答的疑问。
例如，这些书里有一本楚国志，上面详细记载了楚国的历史。据书中所言，楚国与辽国是由东晋分裂而来，而晋恭帝司马德文便是东晋的最后一个皇帝，这与她原先所知关于东晋的历史极为相符。只是历史之上，这东晋灭亡之后，是南北朝时期，南朝依次是宋、齐、梁、陈，北朝是北魏、东魏、西魏、北齐、北周，并没有听说过辽国和楚国的存在。
而苏桃夭自身收藏的书籍并不多，除了这本楚国志，就剩下一些列女传和四书五经，孔孟之说记载于书本之上，又与她的记忆没有偏差。
她心中疑惑。难道这个朝代之前的历史都与真实历史无异，唯有从这个朝代开始才是虚无的存在？
苏桃夭心中有许多疑问，只是手里信息有限，她思考了一会，决定再找一些资料来看。
阿凉听到小姐想找别的书看，便开口说道：“凌风少爷那里应该有些书，小姐可以去跟他借几本，想必凌风少爷也不会介意。”
苏桃夭觉得有理，便问道：
“他平日什么时辰会从学堂回来？”
她这几日已经慢慢养成习惯，说话尽量都用古人口吻，免得别人起疑。
阿凉想了会儿：“学堂酉时下课，凌风少爷大概酉时一刻就会回来。”
时辰尚早，桃夭便打发阿凉先去忙别的，等凌风回来再来叫她。