趴在桌上的沈棕睁开眼迷迷糊糊中好像看到了江尔，她以为这是自己喝多了的幻影，便没有想那么多直起身子用手指了指他说到“哦，本宫倒是把你忘了，嗝，本宫好像，还有个你呢”
江尔听着她说的话疑惑的问道“娘娘在说什么？草民一直在的”
“嘘”沈棕用食指封住了江尔的嘴“不要叫娘娘，叫，嗝，‘粽子’”
“娘娘，尊卑有序”
“去他的尊卑有序吧，就因为这个父母亲见了我都要行礼，都要称我‘娘娘’”
江尔皱着眉听她说完这些，想伸出手抱一抱她给她些安慰，但还是忍住了
“我啊，出生在端午节，父亲同我说是当时母亲刚吃下一个粽子便突然来了感觉，紧接着我便出生了，从小到大，就连姐姐都一直叫我‘粽子’，但，嗝，进了宫后，再也没人叫我这个名字了，仿佛我的名字就是‘娘娘’一样，可我有自己的名字啊，我叫沈棕啊，应该叫我‘粽子’啊”
沈棕说着说着哭了出来
江尔终是没有忍住，伸出手替她抹去了眼泪
沈棕看着眼前的江尔突然抱了上去，因为沈棕是坐着，江尔是站着，沈棕这一抱只能抱到他的腰，但沈棕还是把自己的脸埋在江尔的肚子上，又用江尔的衣服擦了擦眼泪
江尔感觉到沈棕的动作，无奈的叹了口气，刚想退后一步便听到沈棕带着委屈的声音闷闷的说到“江尔...她们都在骗我”
江尔明白沈棕在说些什么，伸出手轻轻拍了拍她的后背
“姐姐不再是我印象中那个姐姐，冬瓜，我的妹妹，嗝，也不是那个她了”
江尔想说些什么安慰安慰沈棕，但一时语塞，不知该如何才能更好的安慰到她，只能一遍又一遍的轻轻拍着她的后背
两人一时间静默，谁也不曾开口。到底是江尔最先开了口“娘娘如果没有进宫，会做些什么？”江尔想起刚刚听到沈棕说的话，一时在想这样敢爱敢恨的人如果没有进宫，该是怎样的女子
“江尔不是不信如果嘛”沈棕抬起头看向江尔，但却没有等江尔回答又继续说到“如果没有进宫，那可能是自由自在的逍遥一辈子”
江尔低头看着沈棕眼里的怅惘神情，心动了动
“同时还要找一个自己爱的人，共度此生”沈棕说这话的时候是盯着江尔双眼说的
此时月光正浓，银色的月光照在两人身上，四周静谧，好像都能听到彼此的心跳声
江尔此时，好像明白了些什么
“但这就是如果啊，此时我已在后宫，姐姐的仇也报了，原本以为会是一件很高兴的事情，但现在的好像并不是很高兴，甚至有些无措”沈棕从江尔的身上撤离出来“就好像，就好像明明吃到了心心念念的果子，但突然发现它不但涩口，还有虫”
江尔看着眼前的沈棕坐在石椅上，脸上的表情不像是她所说的无措，倒像是委屈。江尔蹲下身，抬头看着沈棕说“那就再找一个好吃的果子品种，总之让自己开心最重要，顺从自己的心”
沈棕听闻默念道“顺从自己的心”如果顺从自己的心的话，那么可能自己马上就要拉着江尔从此浪迹天涯，但进了这皇宫，又怎能光顺从自己的心呢，皇上能容忍后宫里妃嫔们的勾心斗角，但他能容后宫里的妃嫔给他带绿帽子么？自己如果一旦这么做了，那就是弃自己的家族于不顾，更何况江尔还有一个太医令的爹，太医令好心收养江尔这么多年，可不是让他这么回报自己的。沈棕无奈的摇了摇头，轻轻叹了口气
江尔也知道这件事说起来不过是生嘴皮碰下嘴皮，但真正要做起来，恐怕谁都知道这是不易的，但他只是想让沈棕高兴起来
“你知道当我知道这些真相时，我，我，我当时是有些受不住的，想着要是下去陪姐姐吧，我暂时还不想看到她，要是这么留在皇宫中又呆不下去，欸？要不你说我去出个家？”
“不许！”江尔突然用力拉住沈棕的手
沈棕被吓了一跳，安抚似的用另一只手拍了拍江尔抓着自己的手说到“不去不去，在这陪你”她明白了自己与江尔虽然这辈子都不可能了，但却可以彼此守护，成为彼此在宫里的唯一的光。但她也明白了，在这里，要想照顾好自己，照顾好江尔，只能位置更高，权力越大。自己要有话语权，要保护住自己唯一的光。
江尔没有像沈棕那般想这么远，这么多，但却在心里暗暗对自己说：从此要保护好她，不要再让她受伤了。
☆、耳尖
“儿臣参见母后”皇陵前蒋泉看到了轿子上的沈棕，连忙上前行礼
沈棕走下轿子后，扶起了蒋泉“皇儿倒是有心了”
蒋泉起身后反而扶着沈棕一起走向墓碑处
墓碑前两人停下，沈棕看着墓碑上刻着的名字，缓缓说道“也不知你父皇和姐姐合葬在一处，挤不挤”墓碑上刻的名字是两个人，蒋景和沈皎，皇上与皇后同刻在一处的先皇倒是头一个
蒋泉跪下身硬生生磕了三个头后才起身回答道“皎母后定是开心的”
关于蒋泉的身世，众人并没有瞒着，自从沈棕出了狱恢复身份后，沈皎的孩子便过继到沈棕膝下，虽然不是生育之恩，但养育之恩蒋泉这么多年也一直记在心里，不说这些的话，自蒋泉记事之后一直陪在他身边的就是沈棕，所以蒋泉一直把沈棕当成自己的亲生母亲。今日来祭拜沈皎也是因为今日是她的忌日，每年两人都会前来祭拜一番，最初的时候还有先皇，他们三人一起来，可自从先皇去世后，先皇就由从地面上祭拜的人变成了地下陪着的人了
沈棕看着墓碑上的‘沈皎’二字，她记得当自己得知真相后的第二年，自己与先皇和蒋泉一同来时，虽然面上是悲痛万分，可心里却是在恨她。可这么多年过去了，早已经没有当初那种满满恨意的感觉了，毕竟自己后来也在重复着沈皎的路，也逐渐变成了另一个沈皎，也就明白了沈皎当年为何那么安排，但每年来看望时，心里总归还是有些不得劲的，沈棕总想着要是有一天去世后，遇到了沈皎，自己还真是不知该用什么情绪面对她。
沈棕摸了摸腰处悬挂的白瓶，开口说道“你登基以来，你自认为政绩如何”
蒋泉没有想到沈棕会突然问到这个问题，但想了一会后回答到“虽然没有蒋顾言蒋皇在位时那般，市井繁荣，政治清明，也没有父皇在位时那般勤勤恳恳，事事都自己亲临执手，但却也算得上不辜负父皇的期望”
“你倒是有自知之明”沈棕笑了笑。的确，蒋泉在位后，虽说百姓们依旧是安居乐业，版图也没有变小，没有什么特大的事件发生，但这些的基础是源于前几代的努力，才让他可以碌碌无为，无功无过的这么多年，但之前自从蒋顾言那一代不断改革，国库就一直在紧张，好不容易过了两代，到了蒋泉这，虽说没有当初那么紧张了，但却也远远没有到可以随意挥霍的地步，这也就是为什么沈棕对于那天的宫宴感到生气的原因，虽说沈棕对于先皇没有感情，但先皇在位时每天睡觉时间少得可怜不说，什么奢侈爱好都没有，勤俭节约的过了一辈子，才好不容易让国库充盈了一些，蒋泉那一下子也不知先皇看到后得有多心疼
“母后是想说那天宫宴的事情么”
“你自己心里有点数就好，你也这么大了，登基也这么多年了，国家现如今到底怎样，你比我这老太太清楚”
“儿臣记住了”
“前朝的事情哀家不方便多说，但这后宫的事情哀家得说说”沈棕盯着墓碑说到“哀家知道你喜欢那个嘉嫔，但你也知道你父皇当初即便有多喜欢你的生母，也没有做到你这个地步”
蒋泉没有说什么，只是也盯着墓碑
“皇后性格太过于柔弱，能力也平平，如果实在不行便再找个人一同管理这后宫吧，但是不能是嘉嫔”
蒋泉转头看向沈棕
沈棕感受到了他的视线，继续说了下去“嘉嫔太容易恃宠而骄了，这你自己心里清楚”
“是”蒋泉缓了缓才回答到
“哀家看瑕美人便不错，性格冷淡，也没有什么架子，为人处事方面到也算得上是个人精，更何况人家外貌也出众，琴艺也不错，你有空可以多去看望看望”