1991年7月1号，何敏兮永远记得这一天。
考完试后的第二天，她难得地多睡了一会。当她抬眼看向挂钟时，见挂钟显示的时间是9点。可当她梳洗完毕，洗好衣服后，挂钟还是9点。
看来又要多花5毛钱，何敏兮撅起了小嘴。
当她来到春燕家的时候，春燕说，因为暑期来临，全县所有鞭炮厂都被叫停。这个通知仿佛如擎天霹雳，没有鞭炮，8岁的她又该何去何从呢？
能赚钱的事情可能有很多，但如果别的事情来钱更快，谁又愿意从事鞭炮呢？
起初，何敏兮为胖大婶拉长发客人，运气好的话，每天能拉到10来个人，运气不好就只有三五个。
在汽车站附近，有很多饮食店。何敏兮发现，一些流浪汉在吃饭的客人离开之后，都会争先恐后地过去抢客人的剩饭吃。
更有甚者，去垃圾桶和潲水桶里找吃的。起初，她很排斥。一个八岁的小女孩，跟一群蓬头垢面、衣衫不整，甚至是神志不清、赤身裸体的人抢饭吃，这需要多大的勇气？
但是，随着头发生意的惨淡，她不得不加入这个集体。每次，店主都以奇怪的眼神看着她，四分嫌弃、三分好奇、两分埋怨，夹杂着一分同情。
没过多久，她发现有几个孩子竟然有样学样，最小的看起来只有4岁，流露出一种比她还绝望的眼神。
一天，她鼓起勇气，“老板，你这里缺人吗？洗碗扫地拉客，我都在行。”
被拒绝了十几次之后，终于有个老板娘给了她一线生机。“拉3个客人给你1毛。”
她兴奋地接受了这份工作，过了饭点找不到食客，就去找长发女性，一天下来，也能挣一块多。随着经验的积累，她终于完善了推销之词，并且语速越来越流畅。
“叔叔阿姨，去迎宾小店吃饭吗？有汤粉、炒粉、米豆腐和快餐。”
但过了几天，她发现了一件令人绝望的事情。
旁边的一家餐饮店老板如法炮制，叫了自己的女儿来拉客。相似的年龄，相同的手法，相似的餐饮店，唯一不同的，是两个女孩的相貌。
一个梳着两条羊角辫，辫子上缀着五色头饰，肤色洁白如玉；一个面黄肌瘦，头发枯疏。
汽车刚停，双辫女孩上前吆喝客人，“叔叔阿姨们，欢迎去我家用餐，各色面食点心、米粉米饭应有尽有，店里的洗手间非常干净，还有晕车药话梅生姜等各色小零食。”
看着竞争对手一气呵成地说完整句话，她瞬间觉得不敢向前。双辫女孩拉到一群客人后，以胜利者的姿态得意地望向何敏兮，挫败了她最后的勇气。
何敏兮垂头丧气地回到迎宾小店，“老板娘，什么是点心？”
“点心就是吃的，面包和饺子就是点心。”
“老板娘，这碗米粉我可以吃吗？”何敏兮指着桌上剩余的小半碗米粉，那是客人吃剩下的。
“不行哦。”
何敏兮听到这三个字后，眼神瞬间黯淡了一些。
这时，王艳红又道：“现在很多人都有乙肝，你要是直接吃，可能会被传染，我给你打包好，晚上你带回去煮煮吧。”
何敏兮又问，“打包是什么意思呢？”
“就是找东西装起来。你的问题真多呀，我的孩子要是也像你一样就好了。”
在王艳红的帮助下，她的一日三餐终于不是问题。平日里拉十来个食客和三五个长发老人，再在附近捡点饮料瓶子卖，一天可以挣到一块几。
只是，有时运气不好，碰上一些大几岁的男孩子，会把她的饮料瓶抢去。还有的时候，一些同样以捡垃圾为生的大婶趁她不注意会偷拿她的成果。
每逢1、4、7，附近的村民都去双桥村赶集，2、5、8则是去楠竹乡，3、6、9才是在清峦镇。由于赶集的时候生意会好一点，所以她总是三地来回跑。
由于每日穿梭在马路上，有时，她会险些被车辆撞到，不过每次都是有惊无险。有时，汽车主人喷怒地摇下车窗，破口大骂，“你有爹生没娘教吗？摁喇叭都不死开点，是不是欠打？”
这还算好的。有时，还有人干脆从车上下来，抓住她就是两耳光，“你爸妈没教你，我来教你。”
8月的天气更热，小孩子打着赤脚从家里跑出来，不一会就被烫得嗷嗷叫。到了下午，镇上的人流量变得稀少。她就拿着塑料袋在附近的农田里捡稻谷。
一天，她听到汽笛的声音，回头一看，原来是两辆大巴车在狭窄的桥上相遇。而此刻，一个妇人抱着个三四岁的小孩坐在石桥上，手里还提着饭盒，显然是送饭给忙于双抢的家人。当时，她有些奇怪，妇人难道听不见汽笛声吗？桥的旁边就有通往农田的小路，她为什么不走到小路上去？汽车的尾气那么大，熏着小孩也不好。
她目不转睛地盯着两辆大巴车在石桥上动魄惊心的交汇。不多时，小孩似乎倒地了。她吓得捂住了嘴。
靠近妇人一侧的车辆在驶过石桥之后，立即刹了车。司机和乘客们先后从石桥上下来，有的跑去附近的镇上借电话，有的伸头探脑想看个究竟，有的过去帮忙，还有路人去田里找妇人的家人。
何敏兮站在不远处的田里，一动不动。
大概过了十分钟，农田的方向跑来了一家人，或撕心裂肺，或破口大骂。一个中年男人左右开弓甩了妇人四个耳光，路人纷纷拉住男人，有两个女人去扶起被扇倒在地的女人
又过了几分钟，有人推来一辆小车，将小孩抱了上去。
又过了半个小时，何敏兮看见“石桥镇中心医院”的救护车开了过去。
又过了两个小时，太阳下了山，何敏兮提着一袋子稻谷往回走。路上，她听到行人说，“砖厂那个小孩就放在路边的棚子里，用布盖住，一起去看下吧。”
“要得要得，但是我有点胆小，我不敢走太近。”
“小孩也是造孽，她娘是个疯女人，看到车子来晓不得让路。她男人打到她吐血。”
夜色茫茫，遮住了何敏兮脸上的两行泪。
☆、chapter 13
这日，何敏兮刚要出门，春燕一把拉住她，“妹仔，早点回来，我告诉你个好事，石洞吴花香死了，我11点钟要去吃酒，你跟我一起去，问厨师要点吃的。如果他不给，我帮你讲几句好话。”
由于酒席上的菜品丰盛，都是大鱼大肉，许久未沾荤腥的何敏兮不得不前往一趟。她从书上看到过，如果一个人长久不吃肉，就会营养不良，甚至得胃病。
11点，春燕带着何敏兮出发，一路有不少人同行。
大家看到何敏兮，立即心知肚明。
王满英道：“敏兮，这个王秋生，说来说去还是跟你隔了4代的舅奶奶。”
刘姣道：“你舅奶奶的孙崽孙女，老有出息了。有个在省会当局长，有个在造飞机，还有个孙女在留洋，男朋友家里是当官的。”
王春燕纠正道：“什么造飞机，在开飞机好不好？你说造飞机，讲得人家好像在做苦力事一样。”
王美容道：“你们俩说得都不对，王亚文不是造飞机，也不是开飞机，是在研究飞机，是科学家。”
刘姣又道：“怎么可能是研究飞机呢？王永红吹把自己的崽吹得太厉害了，是科学家的话，还不上电视登新闻。”
众人你一言我一语，很快就到了石洞。
办酒席的地方是在村里的大祠堂，由于人数众多，还借了附近几户人家的底盘。
春燕坐下后，对同桌的七个人道：“我觉得呢，抢来抢去就没意思，干脆我们请刘姣婶婶帮我们分菜吧。”
王美容道：“要得要得。”
刘姣推辞道：“不行不行，我不分菜，我分不好。”
王美容道：“你年纪最大，你分菜我们都没有意见。”
其他人顺势吹捧了刘姣几句，刘姣只好应下。
第一道菜上来后，春燕本想带何敏兮到炒菜的地方，又怕自己走了，最后得份最少的，当下坐立难安。但如果不早点跟炒菜师傅打招呼，又担心没有预留。
思来想去，最终还是等十碗菜都上齐，才挤出人堆去找外面的何敏兮。
“刘师傅，菜炒得实在是好，果然是开店的老板。”
刘石山笑了笑，“哪里？春燕太会讲话了。”