香沉与魏嬷嬷逐渐在宫里熟悉下来，也如宫里的人一般束手束脚，说话也谨慎起来。香沉原本跟在月华跟前，便是有见识的，不过是短短一些时日，熟悉了宫中规矩，做起事情来便一板一眼，颇合月华心思。
魏嬷嬷被秦嬷嬷指派了看守清秋宫里的小库房，其实便是个闲职。月华不得宠，皇上，太后那里也没有赏赐，不过就是掌管着月华那点有数的嫁妆。当初宣旨册封，宫里赏赐琳琅满目，一半留在了侯爷府做聘礼，一半赏于月华，也就带回了宫里。
人情分子多，眼见也是只见往外出，不见进，偏生上下打点又是少不得的。还好，月华自己还有一点田产和铺子支撑，交给沈伯打理，如今借了自己的富贵势头，也是财源广进，如此才不至于捉襟见肘。
清秋宫里各项份例内务府也不敢有丝毫怠慢，都是足了数，不过听说成色倒是还不及泠贵妃那里的好。
如今太后执掌六宫，偏袒自家人也是应当应分，月华不以为然，倒是香沉在跟前絮叨过几句。
最令香沉左右看不惯的，还是那个叫做乔祝的丫头。
听说她家中家境颇为殷实，当初送进宫里，便是因为她生了一副好容貌，心气颇高，所以存了攀龙附凤的心思。不过她运气不好，一进宫贿赂了掌事的总管太监，分到了当时正得盛宠的鹤妃名下。
她心心念念出人头地，所以在皇上驾临鹤妃悠然殿的时候，应该是做出了什么不当的举止，仅当了几日差，就被鹤妃直接贬去浣衣局了。
俗话说，有钱能使鬼推磨，这乔祝又一次上下打点，脱离了那个劳累的所在。此时她不再莽莽撞撞，开始痛定思痛，想着在各种主子跟前虎口夺食那是极危险的，太后身边又有泠贵妃天天在跟前走动，委实也不踏实，后来便想起了太皇太后。
她想，太皇太后在后宫里那才是头一号的人物，皇上又经常去她老人家的慈安宫请安，露脸的机会更多一些。若是能将太皇太后伺候满意了，太皇太后一个高兴，直接将自己赏赐给皇上也不一定。就像兰才人那般，不一样也曾经就是个卑贱的宫女吗？
太皇太后果真慧眼识英才，也是她时来运转，在太皇太后跟前露脸没多久，甜言蜜语地奉承着，人又生得花容月貌，太皇太后就做主将她交给了秦嬷嬷调、教，直接带来了清秋宫，自然便是默许了她的野心。
香沉从别的丫头口里打听清楚乔祝的根底，便到月华这里来碎嘴唠叨。香沉说那乔祝便是个好吃懒做的，平时仗着月华抬举她做了二等宫人，便对下面的人耀武扬威，指手画脚的，有什么差事也尽管交代了下面的宫人去做，然后转身到月华这里来请功领赏。
香沉说这些事情的时候，颇有些不忿，尤其是说那乔祝平日里擦脂抹粉，打扮得油光水滑的，招惹宫里那几个小太监都垂涎着脸，眼睛直勾勾的，满是龌龊。
月华便留心去看，那乔祝果真是在穿戴上花费了很大心思。宫中发放的宫人服装都是较宽大粗陋的，她应该是拿到针工局花钱寻人重新给改过了，极是贴身，将腰身勾勒得玲珑有致。而且领口开得极低，略微一弯腰，便露出若隐若现的一片素白来。她每日都是极细心地擦了粉和胭脂，头发梳理得纹丝不乱，头上戴的绢花应该是专门用熏炉香熏过的，从跟前一过，香气袭人。
月华觉得也真是难为她，陌孤寒都从不踏足自己的清秋宫，她这样用心地装扮，无人欣赏，也只便宜了那些小太监。
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第六十章 好运将至
月华平素生活简单，闲暇了就坐在榻上绣花，一坐便是半晌，下人们不用伺候，忙完了自己手头的差事，便三五成群地聚在一起闲聊几句。那乔祝心高气傲，不屑于搭理宫里的其他宫人，倒是经常与那些小太监们厮混在一起，听几个小太监巴结着夸奖她，言行有些孟浪。
月华虽然不苛待下人，但不是个没有规矩的，看着有些碍眼。
“皇后娘娘，依奴婢看，您还不如寻个借口，打发了她与太监做菜户，既圆满了那蹄子的心愿，也免除了祸患。”香沉气咻咻地开言道。
做菜户或者对食，宫里不禁，早就有之。宫女与宫女，宫女与太监，只要自家主子点点头，便可以搭伙过日子，后半生有个照应，在这紫禁城里不会太孤苦寂寥。
听说前朝有个嫔妃，为了拉拢敬事房的太监，好在绿头牌子上做个手脚，就将自己跟前的一个宫女赏给了那个太监做菜户。只是敬事房里的太监日日掌管着皇上云雨，淫、心最重，将那宫女折磨得生不如死。
那宫女发了狠，一声不吭，咬牙忍了两个月，在给那嫔妃梳头的时候下了狠手，将一根金簪直接插进了那嫔妃的喉咙。虽然人后来救过来了，但是前朝皇帝觉得她手段腌臜，直接弃了。
月华从那里才知道，这做菜户一定要宫人跟太监情投意合才行，不能做这种损荫德的主，因此听香沉一说，便有些沉了脸。
“那乔祝虽然心野，但总是没有犯过什么大错，怎么能这样处置？你作为风仪女官，一定要记得，赏罚宫人须公平公正，有例可循，万不可以自己的喜好度量对错。”
香沉有些焦急：“皇后娘娘教训得极是，香沉都记下了，只是这种事情要防患于未然才是，等她爬到咱的头上，也就晚了。”
月华知道她的担忧不无道理，缓了语气道：“这样的黑脸便是要秦嬷嬷去做，你就不要多嘴了，免得她以为你容她不下，给你暗中使绊子。”
下午时，月华从几个小太监跟前过，便将秦嬷嬷叫到跟前训话。
“咱宫里的那几个小太监为何身上都一股子脂粉气？他们面皮是正嫩的时候，应该还不至于擦脂抹粉，怕是跟咱宫里哪个不要脸皮的丫头厮混。你作为掌事嬷嬷便留个心思，好生敲打敲打。虽然他们只是阉人，但是也是半个男人，女儿家应当自重，不可过于轻浮。你知道本宫是忌讳这些的，查实下来，便赶出宫去，免得将来惹祸，闹出腌臜事来。”
秦嬷嬷早就对于乔祝的言行有所耳闻目睹，只是收受了她的银两手短，所以对她睁一只眼闭一只眼。如今月华怪责下来，少不得装腔作势到跟前训导一番，又敲诈了一块银子，然后禀报给月华知道，也只搪塞说是小太监偷拿了乔祝的胭脂来擦。
月华没想到秦嬷嬷竟然这样袒护，心里有些窝火，怒声斥责道：“小了偷针，大了偷金，他们虽然只是偷了香粉胭脂，那也是不可饶恕的，本宫便亲自主刑，打几人一顿板子教训教训，也好杀一儆百。”
秦嬷嬷大惊失色，知道这板子下去，小太监们捱不过，肯定会喊冤，赶紧出声求情道：“几人平素都是规矩的，大抵也是跟乔祝相熟，开个玩笑吧？”
月华紧盯着秦嬷嬷看了片刻，只看得她心里发毛，方才正色道：“看在秦嬷嬷的面子上，本宫也便罢了，只是秦嬷嬷可要好生训诫他们一通，懂些规矩和廉耻，免得将来你我管教不利，都要吃瓜酪。”
秦嬷嬷听她话里有话，忙不迭地应下去，少不得义正言辞地训斥告诫几人一番，收敛自己的言行，乔祝也不例外。
月华引以为戒，暗中叮嘱香沉，时刻盯紧了下人，松紧有度，不可过于和善，也不要太严厉苛待，掌握好分寸火候。下人们背地里说些闲言碎语也就罢了，但是千万不可以议论主子，犯了宫中大忌。管教下人时，也要小心，千万不要被秦嬷嬷当了棒子使，得罪人的事情自己尽量少做或者不做。还要留心栽培一些忠厚可靠的帮手与耳目。
林林总总，苦口婆心，手把手地去教。
第二日，天气骤变，听说边关的游牧民族便开始不安分起来。他们要赶在大雪封路之前，侵犯长安边关城镇，掠夺过冬所需的棉花，粮食，布匹等。那些人骑在马上，跟随着天空流浪的云彩，走到哪里，抢到哪里，就像鞭稍上垂挂的铃铛，神出鬼没，令人极是头痛。
月华父亲在世的时候，经常会同她讲起战场上的事情，虽然那时候她只是懵懵懂懂的孩子。
所以月华知道，那些边陲的西凉人究竟仰仗了什么。他们常年的马上生活，使他们有着彪悍的体格，精湛的骑术，和狠辣的刀法，他们的游击战术，令长安的军队防不胜防，一筹莫展。