藤权介听到这种议论，心里也很不开心，可脸上还是照常的神色。
一条皇帝也问道，“是什么舞乐呢？”
这个时候，源头弁就把藤中纳言推出坐席，小声道，“舞一曲吧，舞一曲吧。大家都没见过您的舞姿呢。”说着，擅自将龙笛吹响。接着就有其他的乐器一起来合。显然是事前安排好的。
藤中纳言尽管预想过此种情状，不料还是如此慌乱。心里很不好意思，生出逃跑的念头，可是各位公卿大夫们都坐在台子下，其中就有父亲的眼睛。这样一走出来，大家的目光都落到自己的身上，已然是骑虎难下的境况了，不得不想道，“八仙舞与太平乐，人数都不符合，加陵频的话，年纪又太大。罗陵王太过庄重，不符合眼下的时节。”
像是要解开他的难处，台子下逐渐就显出“胡饮酒”的调子。众人闻乐，为之心旷神怡。在朦胧灯火下，舞人的相貌模糊不清，举止翩然，异常优美。
先前吟诗作赋的活动，都觉得索然无味起来，尚有间隙的公卿，也因着那舞蹈，心里的怨恨瓦解殆尽。自然而然地认为，这样一个人的面貌不该是丑陋的，面具拿下来，把脸露给大家看也没有关系。可是因为这面具的原因，在清凉殿上生出过非同小可的事端。于是大家也都是沉默着，只是静静在心里面想。
宴会过去后，头弁来找藤中纳言说话，“写了十几封书信过去，一封也没能得到回音。真教人觉得可气呢，我大概是被讨厌了吧！”
这时，藤中纳言虽然默而不语。头弁心里却想到，刚才听到了隐约沉闷的笑声，一定是收到长桥局的回信了，心里也有些不甘，便故意问，“您得到回音了么？”
藤中纳言还是老样子说，“我没有写信。”
头弁就想，藤中纳言这个人表面一本正经的模样，背地里完全没有这样的老实呢。就生出调皮的心思，说道，“那么，是主动写给您了吧。真教人可气。我哪里教女人觉得讨厌呢？”
藤中纳言说，“不要再说这种没意思的话了。”但说出口来，因为太过古板，又有点后悔，又说道，“总是在女房的面前，故意说不中听的话。诗歌又作的很漂亮，这样子，男人也觉得你讨厌。”
头弁却说，“别看我这样，男人们却很喜欢我呢。”说的是替人当捉刀，作诗文一事。然后，又不依不饶地向藤中纳言询问那书信里的内容，藤中纳言躲躲藏藏，不愿言及。
藤权介从随身的侍从或是女房那里听闻了这样那样的事，当然无法坐视不管。藤权介在那不久前升迁为参议，正是对宫中的种种事迹都觉得很新鲜的时候。因此时常东钻西营，照例认识那个清凉殿的长桥局。可是呢，此人诗歌作得并不出色，家庭背景呢，也很普通，父亲是一个下等小国的国守，能将自己的女儿送到皇宫里面，一定花了不少的心思，希望皇权富贵有朝一日也能降临在自己身上吧。
要说吸引人的地方，也不是一处没有。本来在京城这样的环境，但凡长相不至于太丑，教养不至于没有的，大抵都有登对的男子会来爱护。长桥局此人，凡与其当面对过话的，没有不感叹她谈吐之得体，气质之儒雅。尽管跑到她的面前，说一些顶撞的话，也全然不在生气的范畴。在那样一个时代，女人过于知书达理，深明大义的话，不尽然是一件好事。如果有才，也应该是一种和光同尘的处事态度，要是表现出随遇而安，知雄守雌的样子，是难能可贵的。
先前那一名河源院的小姐，在阔别经月之后，疏于书信的往来，时常寄来一些譬如“住江波拍岸，梦中亦难相见，必是畏人言[2]”一类哀怨与奚落的话，藤权介很是反感。这个世界上，最重要的东西，除却性命一物，无疑是人的品貌。面容丑陋之人，固然能引发一般人的同情可怜。可若要说对这样的丑陋真心的喜欢，必定是一种不为人知的居心叵测。
且不用说，那两个人的品貌是否相称。这一名长桥局的出身，来到小野宫里作侍女长，犹觉不妥，居然有消息说，藤中纳言要更换夫人啦！实在是奇想天开，滑天下之大稽。其附骥攀鸿之心是不言自明的。哪里有这种道理呢？
藤权介在熟识女房的牵引之下，与长桥局见上了一面。那个女房也是个世故之人，故意布置了一处四下无人的房间。藤权介因此开门见山地说，“要是想要像依附草木一样，依附在我哥哥的身上，告诉你，还是不要有那种心思了吧。”
长桥局失笑问，“为什么呢？”
藤权介年纪比较轻，难免为那种答复认真，“你是有自知之明的吧，还是有的好。”
长桥局道，“您为什么会这样想？”
“你的心里也很清楚吧，因为行为举止都为所思所想驱使，意思就很明显了。非要我说清楚吗？”
这时倘若说，那么便说出来罢。便是完完全全不识趣的话了，长桥局回答，“那么，您有相信我不是为那原因的可能么？若说毫无一点有利于自己的心思，是不切实际的吧，此故我应该坦白出来。”
藤权介因此有些无话可说，只是向人示弱不是他的作风，“‘生当复来归，死当长相思’这种话大可不必对我说。自己都将实话讲出口了。”
长桥局说，“作女子的，也绝非甘愿受苦受累，要是丈夫能够很好，自然是一桩和美之事。纵观天下庸庸碌碌之人何其多，未见有美满姻缘二三件。如此虚幻之美梦固然难以实现，心里由衷作一些幻想，就是千夫所指的错事吗？”
藤权介想，这就已经大错特错了，便说道，“把攀高枝儿说得如此委婉动听，我还第一次见这样的事呢！说的固然是人之常情罢，可不登对的恋情，就是没有道理。你难道以为，哥哥的面孔真的很难看么？”长桥局不语，他又继续说，“这九重宫阙里面，大家都精心打扮自己的脸蛋，装点行装。天生丽质的人呢，并不见得很多。光是生过天花的就不在少数，那么就有很难看的人了么？脸颊蜡黄并不妨事，皆可以铅白掩盖。眉毛虬曲如虫也无大碍，无非拔了重画，亦能交差。胭脂用来染唇，红花装饰指甲。其实原来的样子，一点也看不出来。但凡平常的贵人有一点勤快，都能将自己打扮得如同天人一样俊美无双。按此标准，丑陋的人反倒教人稀奇了。”
长桥局深以为然，由着他说。
“哥哥生了天花而已，被传成了荒怪不经的样子，不很奇怪吗？”
藤权介心想，若她问那面具的事，我正好有一番说辞，但愿不要那样问吧。
长桥局问道，“为什么要戴那面具呢？”
藤权介便道，“想你听过陵王的故事。象有牙而焚其身，虞公怀璧而伐其国，若想要身怀宝物而不遭人嫉恨，往往只能作出下下之策。这样一个品貌双全的人，你何德何能去比肩呢。占着‘容貌丑陋’这种虚伪借口的便宜，以为像我哥哥那样的男子，也如同囊中之物，真是大谬不然了。趁早收起那样的心思吧！”
于是，故意把衣服弄出“簌簌”的声音，“咚咚咚”地站起来。长桥局以为他要走了，心想，这个人好狂妄的口气啊。可说出来的话，都挑出我最为顾虑的地方，并不是毫无道理的。如之奈何呢？
就把几帐的帷幕掀开一道缝来，可惜呢，朦胧胧一片黑色，只看到了他的衣服，脚步声很快就听不见了。
又有一回，听说那个藤权介要来值宿，许多的女房都跑进清凉殿的鬼之间偷看。长桥局便想乘着这个机会，也来看上一眼。便夹在女房们中间，正好听到藏人们唱名鸣弦，心里面扑通扑通地跳着。若是听到熟悉人的姓名或是熟悉的声音，都是很有趣味的事。可是在这样的夜色下面，什么也看不见，就是很可惜的了。
好不容易挨到白天，心里又觉得，那样值一整夜的班，脸色一定很教人扫兴，正想着要回去，不经意间看到了藤权介的脸，就觉得脸颊很烫。
很多女房因为睡过去了，并没有那样的机会，心里很懊恼，嘴上却说着，“殿上人是时时都能见到的，并不稀奇。”大家也都回到自己的房间里去了。可夜晚的梦里，时常显现藤权介的样子，结合那个后明月宴会上的身姿，更作起了一种不切实际的臆想。