颖妃别过脸，气哼哼地说：“娘娘又何必挖苦人，您这儿不是解决了吗？”
红颜道：“既然解决了，那便好，你这衣衫发髻凌乱很失态，赶紧回去拾掇好，别叫底下奴才轻视了你。”
边上的人来拉扯颖妃，悉悉索索地给她出主意，无论如何颖妃也拧不过令贵妃的，皇帝给她地位头衔，可从没给过一个正眼，要是闹去养心殿，她的下场越发连永答应都不如。
“是，臣妾这就回去收拾。”颖妃咬牙切齿地应着，拂袖往门前走，可还没跨出门槛，又被令贵妃喊住。
红颜望着她的背影说：“你几次三番找永答应的不是，我都没计较，今日既然都在眼前，那就把话说清楚。永答应是太后托付给我照顾的人，你我渐渐都有年纪了，不能像从前那样好好伺候皇上，太后挑选了永儿，往后就要伺候在皇上左右。你不要光看着眼门前她什么也不是，十几二十年后，就轮不到你对她这样动辄打骂的欺负了。而那时候，你已经该养老了，万一人家记仇，往后你的日子能好过吗？临了临了，再把什么面子尊严都搭上？”
颖妃倏地转身，瞪着红颜，红颜微微一笑：“为自己的将来好好打算，紫禁城就这么大，图个自在安逸才是。”
“臣妾告退。”颖妃无话可说，憋着一股气要走。红颜则丢给她一句：“皇上给你的尊贵，谁也抢不走，除非你自己作践了，宫里头的例子，还少吗？放着好好的日子不过，做什么总和自己过不去？”
院子里，永儿看到颖妃气哼哼地冲出来，她身子一哆嗦，但人家狠狠剜了一眼就冲出门外了，樱桃在她身边和气地说：“颖妃娘娘从一进宫起，多少年都是这个脾气，您多包涵些。”
永儿怔怔地应着，见令贵妃从配殿里出来，她越发紧张不安。红颜则捧着锦盒走来，打开盒子给她看，问道：“这宫花都是你做的？”
“是，奴……”
“我记得在宁寿宫，我就对你说过，再也不要自称奴婢了。”红颜道，“可别再忘了。”
永儿点点头，怯生生地低垂着眼帘。红颜把玩着那几朵宫花，之前遇见她去御花园采花被颖妃撞见并踩烂了，她问道：“上回见你采花，是为了用花汁染纱？”
“是，不过……那会儿奴婢只是做宫花，想送给待奴婢好的宫女们。”永儿应答着，忙又捂了嘴，她觉得自己像是说了不合适的话，怎么能把送给宫女的东西，又一样地送给令贵妃。
“挺好看的，当然和针线房的比差远了。”红颜毫不客起地笑着，“但和嘉公主她就不喜欢宫里太艳丽华贵的东西，倒是这个她一定喜欢。”
“真的吗？”永儿脸上灿烂了起来，有几分她从前还是宫女那会儿的模样。
这样的变化，让红颜心中感慨万千，她将宫花递给樱桃说：“去挑一个完好的盒子重新装了，送出宫去给佛儿。”
樱桃知道自家主子有话对永答应说，便使眼色将其他人也支开，屋檐下就剩下红颜与永儿，她低头看到永儿还紧紧握着拳头，不禁问：“你这是害怕，还是心里有气，拳头握得这么紧？”
永儿一愣，慌忙把手藏到背后，又慢慢伸出手摊开掌心，那颗被她捡到的青金石珠子已经被汗水浸得莹润亮泽，她怯怯地解释：“颖妃娘娘扯断了奴、不，是臣妾的，她扯断了臣妾的手绳，这颗珠子落在了地上，娘娘她没看见就要踩上去，奴婢只是、只是想把珠子捡回来。”
红颜出神地听着，记忆迅速回到当年御花园，她的手串被嘉嫔扯断，她的珠子被花盆底子碾碎在泥土里，怎么会这么像呢，若说永儿之前的经历，多少有红颜的“推波助澜”，可眼前的这些事，怎么就再次重演了？
“娘娘……”永儿喊了红颜一声，带了哭腔，忽地跪了下去，说道，“是娘娘从雪地里救了奴婢，可是奴婢却成了皇上的人，娘娘您相信奴婢好吗，那天晚上奴婢真的不知道发生了什么，奴婢和皇上什么事都没有。”
红颜低头看着她，自己是那么高高在上，永儿是那么渺小和可怜，深宫沉浮二十多年，让她失去了对人完全信任的勇气，即便此刻，她也给自己留有余地。
可红颜还是伸出了手，说道：“记着，不可再自称奴婢。永儿，是我对不起你。”
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第643章 自凭本事（三更到
永儿的脑袋摇得拨浪鼓似的，连声道：“娘娘您说什么呢，奴婢、奴婢可受不起……”
红颜苦笑：“你再自称奴婢，就多站一个时辰，怎么就改不了呢？不过都一样，我当年也不是一开始就能改过来的，永儿，虽然那会儿你还没生出来呢，可当年发生在我身上的事，你也知道吧？”
永儿垂下眼帘，颤颤地点头：“奴婢知道，可是……”她慌忙捂住了嘴，又忘记了。
红颜摇头，笑道：“再多站一个时辰，记不住可不成，你不自重别人才会轻贱你，而我……”她伸手为永儿将肩头的尘土拍去，温和地说，“我知道你和皇上什么都没发生，也知道你根本没想过要爬上龙榻，你本该早就离开皇宫，可因为我的私心，变成了现在这样子。你什么都没做错，不过是成了我和太后博弈的牺牲品，然而现在再对你解释什么已经没什么用了，都是我的错。”
永儿摇着头：“娘娘，奴……臣妾不明白。”
红颜笑道：“你可又说错了，哪怕一个字也不成，再多加半个时辰。”她像是和亲密的姐妹开玩笑，可又的确是严肃地说着正经事，红颜郑重地说，“对你把话说清楚，我心里才能放下包袱。当初把你从雪地里救出来，不图你回报也不该让你为我牺牲什么，可我到底没能公平地看待你，事到如今只能说，只要我还有能力，就不会再让别人欺负你，但往后你的人生会怎么样，就自凭本事。皇上若有一日对你青睐有加，那是你的福气是你的本事，不必顾忌我也未必会再顾忌我，总之你我都一样，先好好待自己，再去想别人的事。这话我今日说过，再也不会提起，往后别人欺负你，哪怕是太后和皇上，我都会尽力保护你，但你自己若想怎么样若想求什么，那就自己去承担一切后果，是苦是甜我就不管了。”
永儿迷茫地看着红颜，她很希望娘娘能把那些话再说一遍，可红颜只是微微一笑：“慢慢来，日子长了你就什么都明白了。”
“娘娘……”永儿再次握紧了拳头，将那颗被她视若宝贝的珠子藏在手心里，“往后颖妃娘娘她们，不会再欺负臣妾了吗？”
红颜欣然道：“你终于改口了，你知道改口，她们就真的不会再欺负你。”
此时樱桃已经换了新的盒子，捧着永答应的礼物出门来，红颜点头表示她这边把话说完了，樱桃便上前笑道：“答应送了公主宫花，主子拿什么回礼，昨儿奴婢收拾出一些您从前的衣裳，鲜鲜嫩嫩的颜色，送给永答应再合适不过了。”
红颜笑道：“你若不嫌弃，就收下吧，都是新的没怎么穿过，这些年我生了孩子早已不是从前的身量，那些衣裳都穿不得了。”她扶着樱桃的手便要走，一面叮嘱永儿身边的宫女说，“今日的事总要有个交代，站多久你家主子心里有数，可别敷衍，往后见到其他娘娘，要更加谨慎不能失了礼数。”
宫女们连连答应，恭恭敬敬地送令贵妃出门，之后回来都老老实实地陪永儿站着，景仁宫里又恢复了往日的安静，只是之前莫名地透着几分凄凉，这会儿屋子里满地狼藉还没来得及收拾，可所有人的心情都不同了。永儿听见宫女们嘀咕：“往后有贵妃娘娘撑腰，看她们还敢不敢欺负。”
永儿低头摊开手心，珠子完好无损她就安心了，而贵妃娘娘那些话，她一时也消化不了，只愿往后的日子能平静些，能好好地活下去，宫外头的爹娘也就安心了。
这一边，红颜回到延禧宫时，不自觉地将目光投向了另一头景仁宫的方向，樱桃轻声问：“您还在想那边的事？主子，您对永答应说什么了？”
红颜摇头：“我也不记得说什么了，说什么来着？”
樱桃笑道：“那是不是往后咱们会和景仁宫多多往来。”
红颜道：“她若来，自然以礼相待，她不来，也不必亲近。不要再让人欺负她就好，可我并不打算把她拉进我的生活里，樱桃，你明白吗？”