然而此一时彼一时，昔日皇太后为了支持富察皇后，不惜将孱弱的高贵妃逼得抑郁而终，高贵妃本是老实懦弱之人，即便如此也容不得。但现在，令贵妃与皇后几乎平起平坐，且令贵妃有本事有手腕，更重要的是帝王恩宠经久不衰，但太后对令贵妃的打压，纯粹出于私怨，对于皇后无半点助益。好些人都只知令贵妃不知有皇后，什么事都跳开中宫，先考虑延禧宫。
现在把话说开了，和敬一句不知翊坤宫也是中宫，顿时叫宫里宫外的人，都等着看热闹。
养心殿里，红颜和太后先后派人传话来，太后态度强硬，要弘历为中宫正名，红颜却是温和的话语，说她会尽力安抚皇后并劝说和敬，女儿才回来第一天，就惹出这样的麻烦，吴总管见皇帝愁眉不散，悄声道：“万岁爷，奴才说句话，您看合适不合适？公主的脾气，打小儿就是这样，要公主改怕是皇后娘娘在世也难。公主好不容易回来了，总不能再让她为了这点小事生气而再回草原去，依奴才看，您根本不必放在心上。且不说别的，皇后娘娘自己就根本不会在乎，只要娘娘不在乎，不就什么事都没有了？这事儿您当回事儿，旁人就跟着瞎起哄，您这儿淡淡的，谁还敢惹是生非。”
弘历闷声道：“是这个理，只是……”他一叹，“太委屈皇后，皇后何辜？”
这句话，皇帝也对红颜说了，当从弘历口中听到这四个字，红颜心里竟是一暖。皇后真的无辜，且不论傅二爷的事，这位从做侧福晋起，到后来的娴妃，到如今的皇后，她没有半点对不起人的地方，也没有害过任何人。据说当年苏氏怀着三阿哥时正逢先帝不豫，还是侧福晋主动照顾她才得以平安生产，这么多年来，她也温和地对待所有人，至少富察家的人之外，谁也没资格说她半句不是。红颜也一直将她当中宫正室敬重着，但别的人就难说了。
弘历说：“和敬才回来，这些事先撂着吧，她不是不懂事的孩子，大抵是被永璂逼了才说出口的。别大惊小怪的，朕不在意，想必皇后也不在意。但皇后不在意是她脾气好，不要让别人真的轻贱了她，朕对皇后并无不满，别人又有什么资格说三道四。”
红颜都应下了，因见皇帝心中对此事是非分明，竟莫名有些高兴，即便忻嫔逃匿的事至今没个说法，她也不那么寒心难过了。好歹皇帝不是薄情寡义之人，宫里那么多妃嫔，但凡不是苏氏戴佳氏一类，这么多年都是得到皇帝善待的，无论如何，她依靠的这个男人的心还是暖的。
宫外头，和敬离开紫禁城后，先去了舅舅府上，探望大腹便便的舅母，笑叹连自己也三十多了，可舅母还是从前的模样，一样的明艳美丽，仿佛岁月从未在她身上流逝。而如茵见到和敬，也是一恍惚，好像当年皇后娘娘在世一般，母女间的神形气质竟如此的想象。
傅恒因有许多事要交代，夜里归来时外甥女已经回公主府去了，如茵陪着他在桌边用膳，看着他狼吞虎咽，温柔地劝着说慢点吃，只等丈夫有七分饱，才开始说白天的事，说道和敬在宫里问十二阿哥翊坤宫几时成了中宫的话，她叹道：“你看连我都知道了，京城里怕是传遍了，明儿你们早朝，大人们一定都会议论，皇后娘娘也怪可怜的。”
傅恒没接话，继续吃碗里的饭菜，如茵在旁轻声道：“我是不是说错了，在你心里，也无人可以替代姐姐对吗，只有姐姐才是唯一的皇后。”
“我也不知道该说什么，若非这位皇后，二哥家里不至于如此。”傅恒道，“可撇开这件事，她身上从无不是，我也很矛盾，或许像和敬那样干脆些，倒好了。”
如茵道：“别的不说，我就担心红颜姐姐会夹在中间难做，那拉皇后对她信任倚重，可公主与姐姐感情也深，若是我，必然就为难了。不知姐姐如何看待，想必少不得还要给皇上一个交代。”
傅恒道：“是不是和敬不回来才好些？”
如茵抿着唇，似乎有不合适说出口的话，她缓缓摇了摇头，到底开了口：“难道让中宫易主吗，只有让公主改一改性子，这阵风波若过去也罢了，若是过不去，公主不低头，难道还让皇后娘娘低头？”
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第626章 中宫的责任
眼见大腹便便的妻子满面愁容，傅恒不忍心了，起身搀扶如茵在软榻上坐下，叮嘱道：“你大着肚子，别想这些事，想必贵妃娘娘也不愿你为她操心。这么多年，贵妃娘娘还有什么没经历过，和敬又是我的外甥女，无论如何还有我能劝她。和敬连京城都不愿回，你说她还有什么心思去和人争短长，她是有不是的地方，可她也实在可怜，守寡才一个月，若是你们见到她在额驸墓前不愿离去恨不得生死追随的模样，就一定不忍心责备她了。”
如茵道：“这我知道，公主的确可怜，罢了，反正我现在除了在你面前聒噪，也帮不了其他的忙，还给你添烦恼。”
傅恒失笑：“怎么就聒噪了？”可见妻子楚楚可怜的目光，心疼她这个年纪了还未自己生养孩子，只有心疼地说，“是，你说什么都是。”
如茵伏在丈夫胸前说：“但我还是要说一句，宫里的娘娘们，皇子福晋们，能有几个人体会公主的辛酸，他们只会看到公主举足轻重无比尊贵的地位，你说呢？”
傅恒颔首道：“不错，至少这紫禁城里，大部分都是落井下石之徒，有几个会盼别人好。对和敬来说，又何必把自己的弱处摆给别人看，不会有人同情她，只会在背地里幸灾乐祸。所以哪怕是装出来的坚强，也要装得体面，凭什么让人来刻薄取笑。”
如茵轻声道：“那不如……咱们也别管了。除非红颜姐姐来拜托咱们，不然你也别在公主面前提起，不然公主还没等向舅舅求助，就先心寒了。”
傅恒连连点头：“我听你的。”
且说皇帝在乾清宫摆宴，为公主接风洗尘，和敬初见父亲时曾婉言拒绝，但皇帝有皇帝的用意，希望天下人知道他的女儿虽然守寡了，可并不可怜，容不得任何人轻视，特别是那些嘴碎的宗室命妇们。因此在和敬回京后的第二天，乾清宫里还是照旧准备宴席，宫里头许久没有高兴的事，对于不相干的人来说，这份热闹都期盼好久了。
而酒宴尚未开始，大白天里，宫里就有谣言，说公主昨日对皇后不敬，皇后将不列席接风宴，皇帝座下可是摆了中宫的位置，若是空在那儿，好些事就不言而喻了。
内务府的人不敢承担责任，急匆匆跑来延禧宫求令贵妃示下，红颜蹙着眉问：“皇后娘娘亲口对你们说，她不列席接风宴？”
那太监一愣，支支吾吾道：“翊坤宫大门紧闭，奴才们没敢去问，可宫里头都在传这话……”
红颜冷然道：“真是越来越会办差事，改明儿连圣旨都不必等皇上亲口说，宫里头随便哪个传几句胡话，就能影响天下了是吗？”
“奴才不敢，奴才不敢。”来者连连俯首，索性豁出胆子说，“贵妃娘娘，万一呢？奴才们是想，万一皇后娘娘真的不列席，再去请可来得及？”
红颜倒是被问住了，虽然不是皇后亲口说她是否参加晚宴，可她指不定就真的不来了，而她不来不会是针对和敬也不会是给皇帝脸色，她必然还在为花荣哀悼，只是单纯地不想参与宫里任何事，可旁人不会这么想，想必和敬也一定不会理解。
“贵妃娘娘。”内务府的人伏在地上恳求，“能不能劳驾您辛苦您，走一趟翊坤宫。”
红颜和樱桃对视一眼，樱桃忙打发那人出去，在门外纠缠不休地又说了好久的话，樱桃进门说：“娘娘，他们是真的担心，说什么若皇后娘娘不去，不如不要摆皇后娘娘的位置，直接把您的座椅放在龙椅下手便是，免得空在那儿，那谁也别想好好吃顿饭了。”
“你立时去告诉他们，若是想我也不列席，就尽管胡说八道。”红颜不悦，可心内的确不安，问樱桃，“派人去问了吗，和敬几时进宫？”
樱桃应着：“公主说府里好些事要打理，夜里接风宴的时辰再进宫，太后像是也催了两回，公主不来也就罢了。”她又问，“要不要奴婢派人去拿那些嘴碎的太监宫女，好好整治整治？”