长春宫门外已经等候了许多人，嘉妃那般好事者岂能撇清关系，可皇后抓的都只是粗使的宫女太监，震慑她们但不曾戳她们的痛处，好歹都是皇帝的女人，是皇子的生母，真有什么事也不至于直接被带去慎刑司讯问。但如嘉妃身边的丽云，纯妃身边的抱琴，为主子昧着良心做过不少事，可她们不过是个奴才，皇后若要她们的性命，自家主子根本拦不住，此刻聚拢在一起，都是惨白着一张脸。
相干的不相干的，都来向皇后请罪，那件事过去一个月了，都以为就那么算了，谁知皇后突然算账，雷厉风行不给人多想一想的时间，可她又点到即止，没有去深挖更多的不堪。
然而皇后在长春宫里听各位请罪时，又另派人将各宫掌事的太监宫女都聚集在一起，连红颜身边的樱桃也被带走。说是各宫治下不严，娘娘们都是慈善的心，难有拉下脸的时候，那就统一由内务府和慎刑司来教一教这些自以为是半个主子的宫女太监们，该如何管教他们手底下的人。
长春宫里，千雅带着宫女为娘娘们上茶，请她们落座说话，可她们手底下的人已经都被带去调教。赶来请罪的，手里几乎都有见不得人的事，看到千雅谦卑恭敬的一笑，都觉得像是在被这丫头逼问什么。
如何调教这些宫女太监，算是宫闱秘事，吓破胆但不吓死人，慎刑司里不乏老手，可以不动丽云、抱琴她们一根毫毛就能把人折磨得人不像人鬼不像鬼。
待长春宫里的茶会散了，各宫娘娘出来要带自己的人离去，却听其他太监宫女说，丽云、抱琴她们之后会被送回各自主子的寝殿，此刻还不知是什么光景，嘉妃急躁：“既然和丽云不相干的事，又抓她做什么。”
纯妃则匆匆而去，到无人之处才捂着心口，抱琴一向摇摆不定，万一背叛了自己如何是好，这一去，就算抱琴回来说她没有背叛自己，纯妃还能信吗？皇后这一步走的，就是要离间每一处宫里的主仆吗？
此刻延禧宫中，因为樱桃也被带走，红颜在门前徘徊许久，盼着她能早些回来。听宫里人说，那些涉嫌造谣的进了慎刑司就不能再活着出来，而樱桃姐姐是被带去学规矩的，那些人凶神恶煞，指不定回来时也不能有好。
红颜本想去求和公公找人通融，又或是直接求皇后，但这是六宫都有的事儿，连愉嫔身边的白梨也被带走了，她实在是不好开口，便是和公公那儿也怕要回绝，唯有这样傻等着。
焦虑的心情下，红颜想起昔日她代表皇后去向嘉嫔传话的事，嚣张的嘉嫔在那一刻低头，全是因为皇后娘娘至高无上的存在。而此刻樱桃被带走，她浑身使不上劲，再加上自己身份地位不能明着为皇后分担事务，才真正明白她所不在乎的位份高低，在这宫里是何等重要，怪不得有那么多人，削尖了脑袋要往上钻。
“主子，樱桃回来了。”小灵子在门前喊了声，红颜忙跨出门来，却见樱桃手里提着油纸包，一甩一甩地往回走，脸色和被带走时没什么两样，她见红颜在门前等她，忙跑着回来，笑道，“就这么会儿不见，您就想奴婢啦。”
小灵子关心道：“樱桃，你没事吧，挨打没有？”
“挨什么打呀。”樱桃把油纸包塞给他，笑道，“这牛舌饼可好吃了，我带给你尝尝的，别说我总欺负你。”
红颜心中大定，拉着樱桃进门，听她说那边的事，结果樱桃虽然被带走，可所受的待遇与其他宫人完全不一样，那些人被领着去参观了慎刑司等诸多地方，樱桃则被几位小太监领着去喝茶吃点心，她走时见白梨姑姑在人群中，随口说要白梨姑姑和她一起，于是各宫所有掌事的宫女太监里，除了白梨和樱桃，通通都被带去好生“调教”。
樱桃糊里糊涂地说：“他们还没放出来吗？我和白梨姑姑吃得肚子都涨了，我说我要回来伺候主子，他们立刻就放我走了。”
小灵子在旁说：“必然是那边的人知道咱们常在得宠，给延禧宫面子呢。”
樱桃却拍拍他肩膀，摇头笑：“你还真别说，咱们主子是有面儿，可今天就是贵妃娘娘身边的瑞珠姑姑也没落下，其实是我自己吃得开，你也不想想我是什么人？”
红颜也知道，撇开上头的主子们不说，樱桃在宫里很吃得开，如今宫内各房各处有头脸的管事，都是和公公昔日一手提拔的，而吴总管对和公公像孝敬亲爹那般的态度，就算有不服气的，看在大总管的面上，也不敢对和公公不敬。樱桃十几岁年纪，回来后在宫里到处听人喊她姐姐，就差横着走了。
而樱桃正炫耀她如何被好吃好喝地供着时，养心殿来人传话，说皇帝翻了魏常在的牌子，请魏常在准备接驾，红颜便要香汤沐浴，屋子里要打扫布置，一时都不得闲暇。
但皇帝被政务所缠，日落前没能到，晚膳时分也还没过来，说是在养心殿用过了，又派人让红颜不必准备，她耐心地等待着，忽然见樱桃跑回来，本以为是圣驾到了，谁知樱桃却说：“她们这会儿才被放回去呢，听说咸福宫的抱琴姑姑一出慎刑司就腿软坐在地上了。”
红颜问：“她们都挨打了啊？”
樱桃摇头：“我听白梨姑姑说，就算不挨打，光看着别人挨打，都能吓破胆。”
圣驾于小半个时辰后才来，弘历显然疲倦至极，带着与大臣周旋后未散去的怒意来，身上还有几分盛气凌人，却先关心红颜：“今日宫中清理门户，吓着你没有？朕也是早晨听皇后提了一句，没来得及细问，你宫里有没有事？”
皇帝朝四处看了看，见樱桃小灵子几人都好好的，再回首看红颜，入目是安宁恬静的笑容，眼中如有一汪清泉，汨汨而过的眼波，涤荡了他心中的戾气，皇帝不禁笑了：“没事便好。”
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第177章 长大成人（三更到
皇后这一次毫无预兆地出手，引得六宫人人自危，抱琴回咸福宫病了数日不能下床，都说是在慎刑司里见到吓破胆的事。储秀宫里瑞珠同样吓得不轻，贵妃本就缠绵病榻，这一下更少了个贴心的人在身边伺候，而启祥宫的丽云算是有些胆子的，也好几天被噩梦纠缠不能安睡。
之后的日子直到入夏，宫中太平无事，平日里爱嚼舌根子的都牢牢管着嘴巴，算是见识到了中宫的手腕，而妃嫔们没有得力的帮手，又或是少了人在身边挑唆，一时难再生事端，转眼红颜回宫已有半年之久，那明着暗着的麻烦，第一次销声匿迹。
可红颜到长春宫，皇后却与她说：“她们都是好了伤疤忘了疼的人，这一次的好，能维持到年末我就要念佛了，下一次不知又是什么麻烦。本来我并不在乎后宫妃嫔的位份高低，她们在我眼里都是一样的，可如今却盼着皇上能晋封你，好歹在嫔位呢？不会再轻易被人欺负，还能帮帮我。”
红颜对于地位没有权欲的贪念，但她明白自己的处境，倘若永远在常在的位份上，她就一辈子只能躲在帝后的羽翼下，这样的日子必定不能长久。可后宫妃嫔晋升，不能没有个说法，生育子嗣是最快的捷径，又或是跟着旁人水涨船高，舒嫔就是一个例子，但宫里近来无喜事，红颜自己也无所出，仗着恩宠破例晋封不是不可以，可帝后不能不为长久计算，若是行得通，又何必烦恼。
皇后见红颜神情凝重，又笑道：“这半年来你做得极好，本担心你无法重新适应紫禁城里的生活，可你比她们还强些，懂得隐忍退让，不卑不亢，我听华嬷嬷说太后暗下曾夸过你几句。”
“有皇上和娘娘庇护，臣妾方能一切安好。”红颜应道。
“怎么我说太后夸赞你，你一点也不高兴？”皇后饶有兴趣，本是与红颜对坐饮茶，此刻拉着她到门外散步透透气，说起华嬷嬷的那些话，看得出来太后对红颜的态度有所改观。
然而道理是一回事，太后让红颜受的伤害并不能让她像敬重寿祺太妃那样看待皇太后，她不会做任何不敬的事，也会把该做的都做好，可要她发自内心地对太后如何敬爱，她做不到。从前跟在皇后身边，看尽了她对婆婆的怨怼，没想到有一天也会轮到她自己。今天若为太后私下的几句夸赞而沾沾自喜，可能明天太后又为了什么事翻脸，让她难以承受。如此心中没有期待，也就不会有失望，至少眼下，红颜宁愿如此。