离宫路上，公主小鹿似的围着舅父蹦蹦跳跳，约定日后去校场骑马，似乎自从哥哥没了，她有意识地希望自己能承担起哥哥承欢膝下的责任，越发不爱女孩子的事，刀剑骑射上反颇有兴趣。
二人走过长街，从边上出现一行人，高高的肩舆上端坐年轻丽人，几位嬷嬷眼尖，忙向小主子禀告：“公主，娴妃娘娘过来了。”
和敬扬脸看了看，心中本不愿敬重皇阿玛的这些妾室，但念及母亲的尊贵，还是与小舅舅上前，她恭敬地唤了声：“娴娘娘吉祥。”
娴妃见公主，十分客气，但显然并不热情，反是目光落在她身旁的人，一时眸中明亮，问道：“是国舅爷来了？”
傅恒行礼，道了声万福，娴妃竟让宫人落下肩舆，起身来亲热地站在公主身边，笑盈盈说：“和敬这是要与舅舅去哪儿？”
且说当今后宫，从王府过来的旧人中，娴妃那拉氏进门最晚年纪最小，更是仅次于皇后的高贵出身，许是看她年纪小，入宫后的地位反不如包衣出身的贵妃，但她年轻心气却平和，这件事上不论宫里如何谣传，娴妃本身完全不在乎。
此刻听得傅恒几句，娴妃便笑问：“家里人，可都还好，嫂夫人可好？”
傅恒家中兄长众多，一声嫂夫人，却不知问的哪一房，他笼统地道一声：“都好，多谢娘娘记挂。”
娴妃含笑：“得闲请她们入宫来，我与皇后娘娘，都很想与家人说说话。”
“家人？”傅恒不露声色，可这个词却听得奇怪。
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第31章 你只是个宫女
公主不喜欢与妃嫔往来，礼貌地挣脱开娴妃的胳膊，重新跑回傅恒身边，说要送小舅舅离宫，更与娴妃道：“请娘娘先行，您不走，我和小舅舅都不能走了。”
娴妃本还有许多话要说，但和敬公主毕竟与别的孩子不同，她心里有分寸，唯有客气一句：“国舅爷记得请嫂夫人们常进宫坐坐。”便又升了肩舆，缓缓而去。
她们走开十步远，和敬才与傅恒重新上路，公主身后的嬷嬷互相嘀咕：“娴妃娘娘今日真奇怪，平日没见她这么热情，还特地停下肩舆和我们公主说话。”
一人道：“许是嘉嫔上回无视公主的事传开了，旁的人都留神呢。皇后娘娘忍下，并不代表嘉嫔没错，她们虽是长辈，可我们公主是嫡出的皇女。”
这边厢，娴妃一行已走远，待肩舆停在翊坤宫门前，宫女上前搀扶主子进门。娴妃往归来的路望一眼，早已什么都看不见，眼角流出淡淡的哀愁，吩咐宫人：“今日谁也不见了，旁人若要见我，便说我乏了。再有……”
娴妃未将话说完，可宫女已贴心地说：“娘娘放心，大人一切都好。”
“他好……便好。”只简简单单四个字，却融入多少心酸无奈。
长春宫中，魏清泰托人来找女儿，说想见她一见，今日这话传得极早，那些人眼见得红颜越来越得宠，不敢再怠慢她的事。但红颜这边脱不开身，并不打算去见，反是被皇后察觉，便说傍晚与公主去宁寿宫的时候，让红颜去见见她阿玛。
“难得你们父女都在紫禁城当差，旁人背井离乡，几年都见不上一回。”皇后十分体恤宫人，更叮嘱，“带两个小太监，正好从内务府给我领些新的笔墨来。”
有小太监相随，红颜不怕再像上回似的莫名其妙被人追，等皇后与公主去了太后身边，她便急匆匆赶来见父亲。从前来的几回，遇见的人莫不是冷冷淡淡，可红颜今日再来，所见之人都换了嘴脸。
她说要见魏清泰，站在屋檐下等的功夫，竟有人送来热茶炭盆供她取暖，连跟着她同来的小太监，都被塞了些糕点吃，那些人还一口一声“姑姑”地喊着红颜，让她好不尴尬。
终于等到父亲，魏清泰眼见这光景，与旁人客气地打了几声招呼，便与女儿避开旁人站在角落里，沉沉一叹道：“昔日宝珍来办差，何尝不是这光景，可她能有今日，闺女，你不怕将来也落得和她一样地步？”
红颜手里还捧着热茶，她进宫以来头一回有人端茶给她吃，可她一口都没敢吃，此刻也低垂着脑袋说：“阿玛，他们都喊女儿姑姑了，可我还只是个小宫女。”
魏清泰语重心长，拿下女儿手中的茶，叮嘱道：“千万记得你今日的话，孩子，你永远只是个宫女，是皇家的奴才，我还是那句话，能保住命就不错了，遇事千万别强出头。”
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第32章 再生一个孩子
想到白天千雅说宝珍躲在暗处盯着自己，红颜直觉得背上发凉，连连点头应着阿玛的话：“我只专心伺候娘娘，别的事一概不管。”
魏清泰知道女儿的性子，只是这深宫里形形色色的人，不知她能不能都应付的过来，又道：“往后我们就少见面，阿玛也要避嫌，家里不用你操心，我们都好着呢。”
红颜哽咽道：“阿玛额娘都要保重，等我出宫再孝敬你们。”
魏清泰不语，他心里则想，只怕女儿真若取代宝珍，皇后将来离不开她，就要一辈子留在宫里，又或者如宝珍一般被抛弃时，还能全身而退吗？
父女俩匆匆一别，魏清泰许了随行小太监两把铜钱，他们平日做些粗使的活儿，哪里有这样的油水，一时高兴起来，明明年纪比红颜大，却殷勤地喊着姐姐。
而这样走一遭，红颜算是明白，她如今和刚入宫那会儿，真的不一样了。做皇后的宫人本就比旁人体面，而她更是做到了眼门前，往后兴许一句话就能改变许多事。
可她实在不明白，自己到底怎么走到这一步，皇后为什么看重她，难道仅仅因为梳头的功夫好？
红颜赶回宁寿宫，太后这边散了晚膳，与皇后挽手带着和敬在园子里散步，宁寿宫自从太后入主，皇帝又重新扩建了花园，公主蹦蹦跳跳，婆媳俩跟在身后，时不时要她小心走路。
走得远了，皇后怕太后疲累，便请太后回寝殿休息，和敬冲在前头说要亲自为太后铺床，见小丫头跑远了，太后存在心里许久的话，终于说出口。
“你还年轻，好生保养身体，再生一个孩子如何？”
太后说得很直接，想她自己因身体孱弱，当年产下四阿哥后，一直再没能有孕，也是人生憾事，轮到自己的孙儿，一则要为弘历操心，二则心疼安颐的悲伤，直白地说：“我知道你心里的苦，只怕一年半载甚至一辈子都走不出来。康熙爷的孝恭皇后当初失去六阿哥，就是一辈子的痛，但她还有先帝爷，还有十四爷慰藉。安颐，和敬虽好，终究是个女儿身。”
皇后垂首，温顺地说：“皇额娘如此为儿臣操心，是儿臣不孝。”
太后叹息：“不必对我说这样的话，我们该说说掏心窝子的话，我盼着你好，你好了皇帝才更好不是？”
皇后勉强含笑，点头答应：“已经在吃调理身子的药，皇额娘，儿臣会好好的。”
这番谈话，到进门见了和敬便打住，皇后看着和敬哄得祖母眉开眼笑，很是欣慰，可一想到太后方才的话，心里像悬了沉重的铅块，扯得生疼。
这晚和敬最终留在宁寿宫陪祖母，皇帝今夜翻了纯妃的牌子，皇后不用操心伺候弘历的事，一路慢悠悠走回长春宫，红颜跟在她身旁，感觉到皇后今晚的心情不大好。
回到宫中，一切如旧，红颜不是多嘴的人，也尚未亲近到可以询问皇后的心情，寝殿里的沉闷一直维持到深夜，入寝之前，皇后想起什么，问红颜：“你见了你阿玛，说些什么？”
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第33章 皇后的眼泪
见皇后开口，红颜心中一松，她不敢问皇后为何不愉快，但自己的事尚说得，便讲阿玛要她安分守己好生伺候娘娘，说往后父女不再多见面，都要避嫌才好。
皇后笑道：“难怪你懂事，都是家里教得好。”
红颜不敢沾沾自喜，正想着要不要问皇后如何，要不要为她纾解心情，皇后竟仿佛自言自语：“对太后而言，我也依旧是个孩子，她为我操心担忧，原是我的福分，可她真的是为我着想？我怎么一点儿没感觉到。”
这番话，是对皇太后莫大的不敬，皇帝对太后的孝顺世人皆知，皇后此刻的话倘若叫旁人听见传出去，帝后之间生了嫌隙，太后也必然要重新看待婆媳情分。