刘院长听闻，浑浊的双眼恢复了生色，连忙磕头，“谢夫人体察！”
张夫人此时脸上不再愁云密布，她站起身，缓缓走到刘院长的身后，望着门外，问道：“皇上，还有多少时日？”
刘院长转过身，重新面朝张夫人低头跪拜道：“皇上......皇上恐怕时日不多，只是这几日的事。”
在无一丫鬟侍官侍候在侧的大殿内，张夫人轻轻地笑了，这是刘院长目光所不及的。
“皇上若不在，留下本宫如何是好，倒不如跟着皇上一块去见先皇！”张夫人不带感情地说道。
刘院长侍奉皇室已有半百，他很清楚该接什么话，“夫人，皇上病倒，为安稳社稷着想，还得靠夫人主持大局啊！夫人千万保重身体，万万不可有轻生之念啊！”
“本宫已如飘絮，无足轻重，只是本宫放心不下符儿。”
刘院长立刻附和道：“对了，对了，夫人为太子考虑，也应该保重身体啊！”
张夫人亲自将刘院长扶起，温和道：“皇上最后一段时间，就请刘院长和太医院继续照料吧，让皇上平静地度过。”
刘院长连忙点头，正要回话，忽然愣愣了半响，直到他终于体会出张夫人话里的另一层意思之后，他惶恐地重新跪拜道：“老臣遵命！”
一名侍从从门外进来禀报：“启禀夫人，皇上刚刚醒了，并传唤画夏山，傅亮，徐羡之等人觐见。”
张夫人顿时提高了警惕，“皇上醒了？醒了多长时间了？”
“半个时辰前。”
“可有传唤谢晦将军？”
“回夫人，并没有。”
张夫人不安地在殿内缓缓踱步，心里暗自猜想着皇上的用意。现在是天下大局重新洗牌的关键时刻，任何细节都不容易马虎。
皇上临危之际召唤这几位老臣，想必是做些传位之嘱。可谢晦同样是顾命大臣中一员，皇上却唯独不召见他，难道是皇上起了什么疑心？刘义符的太子之位，虽是皇上亲口册立，可毕竟那时他还在病中，神志不甚清晰，有她操控的成分在内。这时，皇上若对这些大臣若说出什么不适宜的话来，恐怕节外生枝。
可是皇命不可违，即便在他生命关头发出的最后一声命令，皇宫内仍有忠心之人俸行，她就不能公然违背。
何况木已成舟，就算皇上临时改了立储的主意，天下兵权全都掌握在她的手里，并且随时待命，量这些老头也无可奈何。
左右衡量之后，张夫人决定同意病榻上皇上的要求。
“即刻照皇上的意思去办！”张夫人凑近侍官的耳边又轻声说了句，“让太子时刻准备着！”
“是！”侍官领命退下。
张夫人随后命退刘院长，悄声来到太极殿的内阁静候。
画夏山听得宣旨的太监来报，片刻不敢停留，换上官服，马不停蹄地赶到了皇宫。
在太极殿门外，他遇到同样匆忙赶来的另一位大臣，徐羡之。
“徐公，”画夏山首先行礼。
“画大人也来了？”徐羡之故装惊讶地问道。
“皇上召唤，不敢耽误，即刻便来了。”画夏山面色沉重道。
徐羡之左右打探了番，见周围无人，便凑近画夏山问道：“画大人可知皇上召唤何事？”
画夏山凝重地说：“皇上最放心不下的就是朝政，想来是有什么难题让我们去解吧。”
徐羡之背手，轻笑道：“画大人，都这个时候了，你还不肯跟老夫我说句实在话？”
画夏山谦逊地拱手道：“徐公又可曾跟画某说句实在话？”
“哈哈哈！”徐羡之拂须不语。
“二位大人也来了？”傅亮在两路侍官提灯带领下，匆忙赶来。
徐羡之与画夏山分别向他俯身施礼，论这三人的官阶级别，傅亮当属朝堂第一，徐羡之第二，最后才是画夏山。尽管在刘裕清醒时，最受重用的是画夏山，可惜今时已不同往日。
傅亮命退身边的侍从，对两位大人说道：“刚在宫门外，我见各位皇子都等候在旁，却不让进宫门，是俸谁的命令？然太子却不在内。究竟发生何事？二位大人可知晓？”
徐羡之领着傅亮朝太极殿周围仔细瞧了一瞧，意味深长地笑了。
原来不光是太极殿外，整个皇宫，都布满了带刀士兵。
画夏山并不去瞧，低头沉默着。
傅亮叹了口气，小声地发表他的不满，“她也太小心了，太子已立，何必再弄得皇宫内外人心惶惶。”说完，他四下望了望，又问：“谢晦将军怎么不见？”
徐羡之笑着回答：“皇上似乎并没有召唤他。”
“哦？”傅亮正要发表他的疑虑，只见皇上近侍太监，从太极殿内出来禀告道：“三位大人，皇上有请。”
傅亮领头，三人相继进了大殿。太极殿的大门，即刻紧闭。
“臣等参见皇上！”三人在皇上的病榻前跪拜。
金色的床帘内，传来一阵咳嗽声，过了许久，才缓缓飘荡出一个虚弱的声音，“朕召你们前来，不光是要提醒你们身为顾命大臣之则，还另有交代。”
傅亮代为答道：“皇上尽管吩咐，臣等万死不辞！”
然而过了许久病榻上却再没了声音。
傅亮惊慌地朝前跪走几步，小心翼翼地问道：“皇上？皇上所交何事？”
“画爱卿上前来！”病榻上突然传来一句嘶哑之声。
画夏山不敢怠慢，慌忙提袍整冠，来到皇上床前，“臣在。”
金色床帘内伸出一只枯瘦的手，示意画夏山凑近一些。刘裕用只有他二人听得见的声音说：“太子今后若不能当个好皇帝，就废了他，扶车儿上位。届时，自会有人助你。切记！”
“臣领命！臣定不负皇上所托！”画夏山极力从震惊中恢复镇定，朝刘裕跪拜。
“朕的话说完了，事情也交代完了，朕累了，你们都下去吧！”刘裕用尽最后的力气，说完这句话，金色床帘内就再没发出声音。
直到三位大臣出了太极殿大门，才传来侍从的呼报声：“快传太医！皇上又昏迷了！”
惊慌未定的三人，相互对视了一眼，又摇头叹息了一阵。
傅亮哀伤地说道：“当年开国时，我等与皇上多次从刀剑无眼的战场上历尽千辛，最后安然归来，想不到如今皇上却......”
徐羡之感叹道：“是啊！那时皇上是多么神勇，单骑支枪，轻松自如地驰骋于敌人的万军之中，却又能毫发无损地归来。在历代君王之中，可谓无人能及！”
画夏山点头附和，他不像另外两位大臣那样有太多的感叹，与其说他衷心耿耿地追随刘裕，倒不如确切地说他衷心耿耿追随的是正统的朝廷。
徐羡之见画夏山不发话，再一次试探道：“画大人，皇上刚刚究竟交托何事？”
傅亮也忍不住问道：“是否有关操办新皇登基事宜？”
画夏山迟疑一阵，歉然道：“二位大人，请恕画某无从相告，这是皇上的密诏。”
徐羡之开怀道：“那是那是，我等也只是随口一问，画大人不必作难。”
傅亮见无法探知消息，便与他二人施礼告辞，乘着早已备好的马车离开了皇宫。
徐羡之与画夏山徒步往宫门外走去，直到宫门分别处，徐羡之忽然停住脚步说道：“画大人虽与我等同为顾命大臣，可身份却更重于我等。如此，免不了受人忌惮，画大人可要守好你的秘密，以防不测。啊，更重要的是，要保重身体。”说完，他意味深长地看了画夏山一眼，便转身上了回府的马车。
画夏山自然知道徐羡之的言外之意，可他又有什么办法呢，箭已上弦，只能硬着头皮往前走了。
殊不知太极殿内的谈话，早已被暗藏在内阁的张夫人听去，尽管她并不清楚皇上最后和画夏山到底说了什么，但她做事一向严谨，也绝不会让带有密诏的人堂而皇之地立于朝堂之上，而产生无穷的后患。
太极殿内已经熄灯，侍官也如实向宫门外等候的皇子们禀报，皇上已经就寝的消息。可皇子们哪那么容易放弃面见皇上的机会，刘义康首先不满地说道：“究竟是父皇不愿意见我等，还是张夫人不允！”
刘车儿急忙拉回刘义康，责备道：“康儿！不可胡言！”
刘义康见三哥当真生气，便不再发言。