豫章公主听了只得作罢，并要求她尽快完工。虽然两人只见过一面，但却相处得极融洽，她们自己也说不上为什么。或许偏爱自由不羁的性格使她们相通吧。
随后画颜与豫章公主作别，独自往返回宴席的路上走去。路上遇见两个丫头端着摆满点心美酒的托盘迎面走来，画颜迅速往暗处一闪。
只听其中一个个丫头说道：“糟了，我只顾着拿酒，忘记拿上酒杯了！”
另一个丫头说：“前头都在等着呢，这个节骨眼上忘事！”她指着旁边不远的石墩，说：“罢了，你先把酒放在这里，快回去拿来。我先把点心呈上，要不都等着我俩就要挨骂了！”
“可是，酒放在这里不会有人拿吧？”
“这里这么暗，路过的谁能瞧见？况且王府的后院外人不得轻易入内，你还在这里磨蹭，还不快去！”
“好，好，我这就去！”
画颜听得那两人脚步走远，悄悄现身，走到刚刚丫鬟藏酒的地方，搜了一壶酒来。她将酒打开，闻了一闻，幸灾乐祸地说道：
“嗯，还不错。正好本姑娘心情不畅，这酒来得正好。”她往四下打探，想寻个清净处喝酒，见一旁有颗矮树，便轻跃而上。
过了一会儿，树底下传来的一阵哭声，将半梦着地画颜惊醒。突如其来的女子的嘤嘤地抽泣声，着实将画颜惊得汗毛竖起，特别又是在这么个暗处。她悄悄扭头往下瞧去，顿时翻了个白眼。又是林菀柔，怎么到哪都能碰上她。
旁边却又响起一男子的声音：“林姑娘，何事哭得这么伤心？”
林菀柔说道：“小女是想起了生前的家父，故而未忍住。”
“又想着钓哪个金龟婿！”画颜暗笑，一边饮酒一边饶有兴趣地听他二人谈话。
“姑娘请节哀，如若需要任何帮助，尽管说。”
“小女子先谢过了。都怪我，家父生前不染世尘，而我如今却不得不卖艺为生，家父在那处，还不知如何骂责于我。”说完，又是一阵嘤嘤地哭泣声。
那男子柔声安慰道：“只要姑娘任何时候想改变现状，都可来找本王。”
“难道是刘车儿在与她说话？”画颜半坐起身，想往那两人仔细瞧去，可头晕脑胀，半眼朦胧地什么也看不清，只得作罢。想到刘车儿平日与林菀柔交往甚密，便确定是他无疑。画颜突然没有了看热闹的兴致，转身轻轻往下一跃，悄悄地离开了。
“你醉了？”一个潇洒地身影挡住了画颜的面前。
画颜半眯着眼，抬头一看，原来是萧明朗。她轻松地说道：“是你啊！你怎么在这里？”
萧明朗急忙扶住朝后倾倒地画颜，关心地说：“宴席还未散，你还能撑得住吗？”
画颜推开萧明朗的手，踉跄地继续往前走，不在意地挥手说：“我没醉，你忙你的吧。”
“哎呀！谁拿了我的酒！”一个嘈杂的声音从后边响起。
萧明朗连忙将画颜拉回来，揽住她的腰，往另一边跃去。
画颜半梦半醒地说：“你带我去哪儿啊？”
“醒酒。”萧明朗说着，带着她飞跃上了一处屋顶上。
一阵凉风将画颜的醉意吹走了一半，她四下顾看，明星月空之下，万家灯火齐显，静谧如银的流水，让她忍不住惊叹道：“多美的夜啊！”
萧明朗卧在一旁看着她浅笑。
刚刚还欣喜不已的她，忽然又转变忧郁的神情，面对萧明朗说：“你去过动物园吗？”
萧明朗摇摇头，问：“从没听说过此处，是属于哪片地域？”
画颜听闻，低头笑了笑，说“它的确是一座城池，只不过是专属于动物们的。是一个圈禁动物的笼舍。这个笼舍要比寻常的都大，甚至比我们的房子还大。”
“有何神奇之处？”萧明朗问道。
画颜笑着说：“那里聚集了所有凶猛之物。可它们都被一个铁笼子锁住了，锋利爪牙都被除去，只是为了供人赏玩，一辈子被圈禁于此。”说到最后一句话时，她脸上的神色更加暗淡了下去。
萧明朗明白了她的心事，不再追问。
过了许久，画颜扭头朝他问道：“如果你从未来到京城，如果你不再和皇室有联系，你会过什么样的生活？”
萧明朗低头想了想，说：“我会是一个山村野夫。”
画颜大笑一阵，“我果然猜得没错。”
“你呢，如果你不是画家的千金的身份，你会去哪？”萧明朗静静看着她，反问一句。
画颜想也不想，指着远处，浅浅一笑，“江湖啊！”
萧明朗顺着她所指的方向看去，等他回首时，却不见了画颜的踪影，只听得楼下暗处的一个声音响起，“还有半壶酒留给你了，告辞！”
第六十四章 丢失的马儿
萧明朗见画颜离开，也从屋檐上下来，当他正要返回宴席时，从暗处急忙走来一小侍卫，他将手里的信封恭敬递上，说道：“贾公子，让我把这封信交给您。”
萧明朗略有迟疑，他接过信低头粗略地看了看信封，抬头正要询问时，不见了那人的踪影，他将信打开，只见，“朗兄，明日清晨漫湖同游，有事相商。落笔，贾英台。”
萧明朗看完将信收好，又四下寻看刚刚那人的身影，惊奇贾英台的线人竟能渗入皇室。见无迹可寻，只得原路返回。当晚的宴席持续三更方才结束。
第二日清晨，天刚亮，萧明朗便如约而至。远远看见一身穿深蓝锦衣缎袍地秀气男子，站于湖畔边，昂首眺望远方。墨绿的青山，蓝水，将那秀气的男子映入画中。萧明朗欣喜地走上前道：“英台兄弟这般早。”
画颜转身，眼前一亮，拱手笑道：“朗兄别来无恙。京中一别，竟有数月，朗兄可遇着什么新鲜事？有趣的人？”
萧明朗笑道：“沛城一行，的确收获良多。奇闻趣事，你想听多少，我便说多少。”
“你二人在说什么呢，这么热闹。”刘车儿从赶来的马车上跃下，笑着走来。
萧明朗转身，俯身施礼，“王爷。”
画颜同样施礼，说“王爷是我邀请来的，今日我们三人结伴同游这漫湖，顺便把消息都疏通疏通。”她转身往湖畔边停泊的船上，做请的手势道：“二位这就请吧！”
三人登上船只，等候在船尾的船夫，摇摆起双桨往漫湖中间划去。
画颜请刘车儿与萧明朗入坐，自己为他二人斟茶，“小弟听说二位沛城之行圆满完成，小弟在此敬贺一杯。”画颜说完，将手中的茶一饮而尽。
萧明朗将杯举起，闻了一闻，说：“英台兄如何没带酒来？这茶如何尽兴？”
画颜笑道：“朗兄莫怪，我是怕，怕喝得太醉，失足掉入湖中，那就是小弟之罪过了。以防万一，我就没带。待朗兄回行，到我那拿几坛又何妨。”
刘车儿摇着折扇，笑道：“你这便小瞧了他，他是如何都不会醉的。”
画颜连忙说道：“是是是，是小弟失察了。改日定当摆几桌酒席向朗兄赔罪。”
萧明朗随意捋了捋挡在额前的散发，问道：“英台兄弟唤我等前来，是有何事相商？”
画颜放下手中的杯盏，定了定，方说：“昨日大皇子的婚宴上，你们可发现有一个漏席了？”
刘车儿回想了一番，不知所然，问道：“但凡朝廷重臣，都有到场，不知英台兄弟所说何人？”
萧明朗突然说道：“朱超石。”
画颜立即点头说道：“对，就是他。要论职位高低，他也属邀请之列。你们可知他为什么没来？”
刘车儿继续问道：“难道另有缘由？”
画颜神秘一笑，“像他这等好虚名的人，是不会轻易缺席这种宴会的。除非是有人暗地操作，不让他参加。”
刘车儿听得有些着急，等不及地说：“英台兄弟就别卖关子了，都说与我们听罢。”
画颜接着说道：“事情的原因，只因一匹马。大家都知道，朱将军平日爱骑马射箭，犹爱宝马。因此，在城南十里外专门设了个宽敞的马厩场，养了好几十匹千金难寻的宝马。而巧的是，谢晦将军的马厩也在此附近。一日两家的养马人，同时牧马出笼，结果等马回笼时，朱家的马少了一匹。将这事怪在谢家头上，以为丢失的马去了谢家的马厩，谢家不认，两家的侍从就此争吵了起来。两家主人虽没出面解决，但因朱将军随口的一句抱怨，传到了谢将军的耳朵里，生气的他也并未出席朱将军的寿宴。两家就因一匹马产生了嫌隙。”