再三忖度之下，谢嫣决议忽视姬赢劝言，前去乾坤殿探个究竟。
谢嫣此番以身试险，思绪略微转动几轮，便已计较齐全。
君主临幸臣子妃嫔，贴身侍候的女官大多候在内殿之外，距离刚好得以听见帐中动静，却又不会因挨得太近而有犯圣听。
姬赢再者又是承元帝心腹，多年陪侍下来，颇得承元帝及殿中女官信任。如遇承元帝强行临幸，她干脆就躺在床上，趁其兴致最浓之时，一个手刀砍晕她了事。
姬赢甘愿为了权势，委身大他二十有余的承元帝，便注定他们二人这辈子不是一路人。自古富贵险中求，他自愿挑选这条满是骂名的道路，身为旁观者的谢嫣也无甚立场站在道德制高点上，多有责备。
枝形青铜宫灯上开出的簇簇火焰，在夜风中轻轻摇曳，人影婆娑的帐中久无动静，李德保引颈向帐中张望，待看清谢嫣安然无恙靠在榻里，才舒了口气道:“千岁公，您可还醒着您昔日每从陛下那里承宠回来，必定都带了一身伤，奴才见您这几日一直闷在内殿，除去上朝，偶尔也只与请安的皇子皇女们寒暄几句。若是千岁公觉得疲乏无力，奴才就回绝那前来传口谕的小宫女。”
以“担忧将病气过给承元帝”的借口，推辞不去侍寝，于谢嫣无半点损害。只是小宫女无功而返，定会因此受承元帝迁怒。
左右也决心动身前去，谢嫣撩开一角帘子，揉着酸胀眼眶遥遥差使他:“无妨，备轿。”
李德保应诺忙去准备。
外面的雨丝斜斜飘洒，偶然有几滴斜飞雨珠随风潜入入帐中，落在谢嫣裸.露肌肤上，凉得令她牙根生寒。
她掩唇低低咳嗽几声，轿辇外立时就有小黄门捧出件大氅，诚惶诚恐置入她怀中。
红绡帘上亦沾染上几滴剔透水珠，由着乾坤殿甬道两旁的宫灯，和红绡帘微微一衬，水珠盛满细碎流光，竟折出别样的玲珑华彩。
轿辇行至乾坤殿，李德保轻手轻脚搀扶谢嫣走下马车。
殿门前洒落的瓷片碎玉不计其数，碎片散满整个汉白玉浮雕，脂粉般的白色与清脆玉色交相混杂，宫里宫外一片狼藉。
十数个宫女惊骇欲绝跪在一角，被雨水打湿的瘦弱肩膀在风中轻轻颤动，谢嫣行至她们身前，也仅有一两个底气尚足的一等宫女抬起头，抖着嗓子郑重道一句“九千岁圣安”。
姬赢横行宫中以来，一向目中无人放纵散漫。
除去承元帝，无人能约束得了他。姬赢惩治审讯犯人的手段，乃是出了名的恶毒残忍，大理寺那群老学究也不及他花样百出。
谢嫣虽对这些伴君如伴虎、身世凄惨辗转的宫女，颇有几分同情，可念在不可自行崩人设的规定上，还是从她们身前目不斜视匆匆路过，继而踏入殿中。
正殿里亦跪着诸多宫女内侍，有的衣衫散乱破损，有的脸颊红肿不堪，憔悴无助伏在地衣上，额头触着软绒羊毛毯，脊骨深深陷下去，姿态仿若低入尘埃里，极尽卑微。
于乾坤殿之中往来，均有承元帝贴身嬷嬷盼姑指引。
盼姑乃承元帝殿中为数不多的心腹之一，付如曦初初还是长乐公主时，便已是伺候她起居的贴身宫女。
谢嫣跟随盼姑嬷嬷步至承元帝内殿，盼姑停在月洞门前，浑浊视线落在她昳丽面容上，倾身放下金钩子上勾挂的琉璃珠帘，屈身敛首迎她入内:“奴才恭迎九千岁。”
礼数虽行得足，盼姑言语神态却未有一星半点的恭谨，她满面敷衍行过礼，仿佛连瞧她一眼也嫌多余，禀了声“奴才告退”，旋即推着李德保擅自退下。
莫说姬赢是众人眼中叱咤风云迷惑女帝的奸宦，单凭盼姑这横眉冷对的架势，他在承元帝心中的声势地位，兴许还不如一个垂垂老矣的盼姑。
谢嫣长长舒一口长气，抬步正要跨进去，月洞门里忽然摇摇晃晃走出一个衣裳素净的女官，女官年纪轻轻，面容清丽明媚，看上去至多不过十七八岁。
她绾着宫中时兴双刀髻，发鬓簪了朵宫绦缠成的花，双手端起摆满漱具的托盘，鼓起腮帮抖着嗓子畏惧道:“奴婢……奴婢恭请、恭请九千岁……”
乾坤殿里如她这般年轻的御前女官，尚算少数。她应是上任未久，不曾见过姬赢，故而面抵这传言中如狼似虎的奸宦，情急之下连话也说不出个所以然。
谢嫣执起托盘里的茶水漱口，又在在铜盆里净洗双手。
右手取过铜盆一侧搭着的棉巾，她猝然发觉有几滴猩红血丝，从女官掌心沿着铜盆滴入水中。
血珠漂浮于水面中，血丝相互勾连纠缠，渐渐朝四周浮散开来。
不断有鲜血从她掌心和指尖涌入水盆里，小女官大抵也觉察出不对劲，不知所谓瞟了眼铜盆内的水，待看清那逐渐晕开的血水，肝胆欲裂瘫跪于地:“九千岁……奴婢……奴婢罪该万死辱没九千岁……还望九千岁饶奴婢一命……”
她掌下贴伏的地面被血水全数浸没，袖口浮起翻涌殷红血色，血珠汨汨从指尖上滴落而下。
林熹微拼命堵住不断往外渗血的伤口，替承元帝守夜的宫女与她十分亲近，她这几日吃坏肚子不能当值，林熹微便帮她顶了位置前来侍奉。
适逢承元帝近日旧疾复发，不痛快时，就爱在宫中打砸摆设泄愤。
今个半夜承元帝头痛难忍，太医亦束手无策，她盛怒劈手打碎摔碎无数瓷瓶玉碗。
她方才端着铜盆进来，不意间踩住冗长裙摆，躲避不及之下，热水全数泼洒出来，林熹微也随即摔入碎片堆里，双手撑住自己，才勉强护着身体别处不会伤得更深。
念及她今日还需伺候的另一位主子乃是臭名昭著，反复无常的司礼太监姬赢，林熹微草草收拾完伤口，提步匆匆跑入乾坤殿待命。
伤口沾了水后极易崩裂，尽管她事先已处理过，却也无济于事。
九千岁姬赢所患洁癖，已至苛刻地步。
林熹微听闻不日前九殿下付灵嫣，不过是意外触及他一片衣角。姬赢眼皮子也不曾眨动一下，不假思索就命宫人扔了那件鹤羽捻成的大氅。
饶是最得承元帝圣心的九殿下，亦不受他半点礼待，更不必谈她只是个无依无靠的宫女。
自己不慎弄脏他净手铜盆，凭姬赢的性子，林熹微自认只怕是死罪可免，活罪难逃。
可表舅舅登临帝位的壮志始终未酬，她仍需在宫里四处结交人脉，为他铺路打点。
若因此事丢了性命，林熹微便是在黄泉路上，也无颜面见路过的林氏列祖列宗。
她噙泪擦拭掌心血水，那血珠却无半分止损之相。林熹微越是用力摆弄，血珠就流淌得愈发流畅。
她泪眼朦胧等他终于出声治她死罪，惊惶失措间，姬赢忽然俯身朝她伸出一只手。
他身形生得比表舅舅还要颀长俊美，粉面红唇，眼尾勾以令人惊艳的丹紫颜色，眉目浓丽得简直不似凡人。
乌黑眼瞳堪比曜石，唇瓣如掩蔽重重白雾的花束，容色盛极之处，尽数蔓延着大片大片葳蕤娇艳的红花，望之仿佛是画卷上永远化不开的浓稠丹青。
他着一袭青莲色竖领蟒袍，领子恰好将他弧度美好的脖颈勾勒得一览无余。袍外罩了层素色纱衣，微动手腕间，那纱衣上织绣的暗纹，便也泛出形状不一的波纹。
姬赢姿容均属人中翘楚，气韵非但不是传言中的那股子阴郁奸险，反倒十分磊落坦然。
他缓步行至她身前，姿态高雅傲洁，就宛如古画卷轴中，遗世独立，怀抱瑾瑜飘然登仙的神君。
姬赢背光而立，双肩浸满殿中暖光，他向她展开宽大手掌，白皙掌心上躺着一方绣着竹梅松的丝绢，他嗓音听入耳中，略微有些尖利，却胜在舒缓撩人，声声传入心田，恰如穿掌而过的清潺冷泉:“擦擦手上的血。”
林熹微愣愣接过这方染着馥郁梅香的丝帕:“多谢九千岁……”
袅袅梅香纷纷扑鼻而来，林熹微嗅着这股甘冽清香，等到她如梦初醒回忆起片刻前姬赢之举，抬眼望去，他竟已孤身走出很远。
姬赢身后朦胧清影被烛火扯得很长，影子半悬于地，随着他起落有致的步伐，一齐在琉璃地面上浮浮沉沉，飘飘荡荡。
林熹微伤口处，牢牢缠着他施与的那方岁寒三友纹样的丝绢，她凝视这方质地上乘的巾帕，指腹抚摸丝帕上栩栩如生的精湛花纹，心口无故一暖。