这时，一女子约四五十岁，款款走了下来，衣装是寻常女官的宫服，明显位阶不高，但气质不俗。
她自称贺夫人，又有井有条的给淑太妃请安。
杨太多妃问道：“这里都蓄着些何书？”
贺夫人肌容不姣，但目光神炯，回道：“此处惨书败简，入不得太妃娘娘法眼。不妨请娘娘听一听奴婢。”
淑太妃心中奇怪，任凭那贺氏说下去。
“奴婢原不在此处看守，自先帝登基就作为陈尚宫的左右手打理宫务。陈尚宫去世，人人都将我奉为新尚宫，可事与愿违，新尚宫却成了当今太后身边的红人。我与太妃您都是苦命人。”贺夫人说罢，用鬼魅一样的眸子死死的盯着杨氏。
淑太妃竟有些猝不及防的慌张，总觉得自己被她看穿了一样。
上行数步，对贺夫人上下打量说：“本宫不知道你什么来头，我与皇太后关系非常。如果你想挑拨离间，可算是打错了算盘。”
贺氏笑而不语。杨太妃一群离去，只剩贺夫人暗沉的脸游离在群书木架之中。
尚宫寝殿之中。
“什么！你确定没有看错？！”陆尚宫吓得发抖，紧紧按住案台才能坐稳保持身姿。一女史刚刚来报，说见贺夫人和淑太妃在藏书楼谈话许久。
陆羊子才起，望着大气舒适的尚宫之殿心中灰暗，自言自语:“如今大局已定，都过了这许多年了，她还想做什么呢。还是她不肯放过我？！”心中又是一阵害怕，连称病数日不理局中之事。
只是杨还芷那边越发频频的出入藏书楼。
这天，前朝事少，刘英突来兴致，午后顶着烈阳去冰室鉴冰，一阵惬意后回去，日头仍是老大。
想着往合欢殿附近回去，虽然远些可那最多参天梧桐，想来荫凉无比，便乘着轿撵往那边去了。可一路上不见宫人，更多有荒草，铺的砖石也有松动。
刘英见此情状，有些生气，想：便是我治下，这宫里就百物凋敝吗？！
安欢猜测其心意，道：“想是宫人们惫懒都躲着暑气呢。”
刘英道：“这离离高荒，板砖松动也是为避酷暑吗？”
便下轿，歇在合欢殿前的石亭之中。安欢也遣人传了合欢殿一众女官奴才过来，有尚侍一人，司仪两人，宫女六人，宦者八人。
尚侍率先说：“回禀太后，皇帝陛下年幼，未置嫔妃。这合欢殿太大，奴婢等人手太少照顾不来。”
刘英不知情况，安欢推究着说道：“太后，虽说这人手是有些不足，可合欢殿无人居住，他们只需勤勉打扫便是，难不成这石砖送动不报也是人少的缘由么？”
刘英想着自己少来后宫，一来便是如此情况，心中不快。尚侍又如此搪塞，更是大怒，觉得宫里养了些蛆虫。便将这些人尽数打发，一时挣扎吵闹之声愈发让刘英头疼。
当晚，回到宫中，退服待寝。安欢匆匆内入，说经查验，果然后宫多处殿宇因空着都有内侍偷懒躲热的行为。
而去冰室时由于众人事先得知太后行程才做足了表面功夫，如果不是今天走小路，恐怕还发现不了后宫已是一团污遭破财。
刘英又问杨太妃可知这些事，安欢答：“太妃常在后宫走动，自是知道的，只可能有别的事顾不上理会罢。”
刘英只觉得杨还芷实在辜负了自己对她的信任，心中憋着一团怒火只等着杨太妃来给她请安时再诘难。
可夏末时节，皇帝又生了场大病，淑太妃日夜陪护，刘英这到嘴的话也不好再开口。
一日，夏火不盛，夜里滴起雨来。
膳房一轮值宫女杏儿在回女史院时途径琼华殿避雨，听闻殿中似有异声，男哼女吟。
杏儿畏寒，双手捂着肩膀在床外偷看，发现竟是林鄙大人和一小宫女。这宫中谁人不知林鄙与杨太妃之事。
杏儿看此情景吓得魂不附体，又不慎惊动了他们，便不顾风雨跑到太后寝宫告发。
如今杨太妃掌后宫事，发生此类事原应告诉她的，可杏儿怕反被杨氏恼怒便转圜去报了刘英只为保命。
刘英得知后盛怒，大骂林鄙卑鄙，说：“浪子无耻，与杨氏偷欢哀家且睁一只眼闭一只眼，如今胆敢秽乱宫闱，他当深宫禁院是外面的妓馆么？！”
便立刻派人提了林鄙来，念着昔日之用，瞒着杨妃那边，连夜送出京城流放边邑。至于与她偷情的□□自是赐死了事，只那杏儿又得了钱财感恩戴德的出宫去了。
次日，杨妃才得知一切，又是悲愤交加竟一病不起了，刘英来探视也拒之门外。
转眼秋来，这天是重阳节。
刘英携了杨妃一同到太液池北的小山坡上登高望远，二人一路无话。在太液池旁的亭阁中摆宴，刘英只觉得寒气侵袭周身。
果品既上，又有丹桂菊花插瓶，外望便是一潭被微风惊涟的碧池。
二人尴尬不语许久，还是刘英先开口说道：“今日只有你我二人，不如敞开心扉聊聊。林大人之事……”
话未说完，便被杨还芷打断：“好了，事已至此，我与你无话可说。从今往后你我桥路两归。”
刘英显然对她如此态度很是不满，道：“你的这些事原以为我不知道？我已是给足了你面子了，还依旧让你管着凤印。而你呢，三番两次的僭越。如今弄得内宫萧条，诚素无用！”
杨还芷理亏，刘英说话又重，杨氏欲走，只冷不丁的来了句：“姐姐当心，越是身在高位便往往越是不能随心而动，稍有不慎，王座之下便是利刃。”
刘英听得她弦外之音，不甘示弱，端了杯菊花酒快步到杨氏旁，也道：“好，妹妹也是如此。”便将酒浇在杨妃面前。
望着杨妃背影消失在秋寒孤影之中，一阵寒风便又从池潭那边吹来，吹的刘英心寒，滞在原地许久才缓过神来。
一旁宸太妃经过，见淑太妃怒气冲冲的出来，讽刺道：“呵，什么好姐妹，我早该明白她们狼狈为奸的心思。”
花羚一边笑道：“如今看来是反目成仇了呢，真是可喜可贺。”
述律氏又蹲下摸了摸宁王的脸，笑道：“茂儿快快长大，到时候指不定谁坐到那紫宸殿里呢。”
这天白日，伏云低迷，白光泛亮，让人不辩黑夜白昼。
陆羊子这些日子来没有力气，只觉得身子愈来愈沉重。午憩时，迷迷糊糊之间仿佛看见有个黑影在门帘处。
陆羊子顿时明白了什么，便有些惊慌的要逃离出去。刚下床榻，从睫毛前便掠过三道钢针，噗嗤而过扎到了一旁的漆红木柱子上。
电光火石之后，陆羊子才不动了，也不叫人，因为她对这种针法再熟悉不过了。
“你出来吧。”陆羊子道。
不一会，便有个人从她身后出来，是贺夫人。谁能想到看着老弱的她竟有这样的本事。
静默片刻，陆羊子实在不解，道：“主子都已经去了那么多年了，你又何必再如此？”
贺夫人就像路人一样冷眼旁观，陆羊子接着说道：“你以为你机关算尽，全然无错吗？从你引出吕贵嫔那时起，刘英就已经怀疑这宫里还有其他的的势力了。”
贺夫人冷笑，道：“那如此说来，本座倒还要感谢你了。”说完，便是一掌朝陆羊子劈过去，只道：“背主忘德，狼心狗肺。”
陆羊子多少有些拳脚应对，只缠住了她。便又见贺夫人手缝处又生出三根细针来，尚不动手。
像是对陆羊子的威胁恐吓。
“陵芳鹤的解药我有，你并不能一招将我致命。我若此刻叫唤，必会有人冲进来，到时候你也会漏了行径。”陆羊子毫不畏惧。
贺夫人这才放过她，又道：“你以为，我不知道严芳云是你害死的吗？还有这些年，你一直在协助刘英。”她虽面无表情，语言却是如此寒冷。
“这只不过是给你个教训。”陆羊子接着又道：“我便实在不明白了，你为何容不得刘英，她与你的大计无碍啊？！”
贺夫人幽幽道：“以前或许无碍，但现在……”接着话风一转，言辞极厉道：“你若再敢插手，本座绝不会再纵容你逍遥快活。”
贺氏话音刚落，便听见门外传来人声。贺氏不得已速去，陆羊子这才松了口气。
☆、时余
宫城里的日子最不经过，一晃又是两年过去。