齐王一时凝噎，眸下有些浮肿，片刻才开口道：“臣弟想等父皇忌辰后再离去。”
太后听此，也神色悲伤，只道：“是个有孝心的好孩子。”
祈睿一时也有些感怀，不接话只道：“朕记得你从前甚是爱吃这乳鸽的。”示意齐王，祈滨神色愈发暗伤，任由内监布菜。
皇后又说道：“那便是又得拖上一月了，只怕东海西郡要无人看顾了。”皇后似乎比皇帝还要在意齐王的去留。
齐王妃看着沉静，却也有些失礼的回驳：“王子监国。”
皇后不屑，道：“本宫听闻齐王子如今才十岁，何以监国？”……
太后望着二人唇枪舌战，心中憋火。本是兄弟两难以道破的心思，却被各自的妻室扯掉了最后的遮羞布。
但不用怀疑的是，齐王滞京是有所目的。
祈滨打着幌子是拖延着就封，祈睿知其不服的心思却也无可奈何。倒是刘英将那晚两兄弟的心思看的透亮，心中已有应对。便有意去给太后请安，只等有机会在太后面前显弄，也能助长些她复宠的机会。
这一来，太后果然问她。
刘英道：“齐王心思向来叵测，事出必有因，其实想使齐王就封也不难。”
太后立即振了神色，刘英便继续道：“齐王不过是撑着他国土安宁，若是此时齐王宫有报说谁染了病，行将就木……想必，不论真假，齐王于情于理都不可能毫不顾忌。”
刘英踱步上前，为太后奉上一杯茶，道：“齐地千里迢迢，纵使齐王人缘广散，想要求证也需时日。”
太后还是有些局中人的迷惑，道：“若是齐王非等到宫里传信来再决定去留呢？”
“太后娘娘不必担心，只需说是王太后不好，若齐王不回便是不孝，到时候更方便您和陛下管教斥责。”刘英答，太后才有了喜色，浅尝了口茶，定了心神。
依着星光，刘英漫步回宫。心想像徐婕妤这样的的人物都不能左右自身，更感叹自己。有了这么多的教训，刘英也只管尽量不陷害他人，从心为自己铺好复宠的路。
果然，第二日便说是有齐地的使者来报说司马王太后病重。由不得齐王亲派人回去证实，皇帝便下令即刻让齐王回齐，待到他行了半路才知是假的消息了。
这件事，皇帝便也知道是刘英提的主意了，心中已生了再幸之意，但还欠时机。此事更是没被皇后德妃等人探知，只怕她二人也都快忘却了刘英是死是活了。
这天是个春光熹微，和风拂面的日子。刘英到敏文殿探望徐婕妤，敏文殿少有人往来，所以也不被人察觉。
两人倚在长亭石礅上，徐柔葭仍有些苍白无力。二人说了会话又停了会，只静静地听着风声，感受这个时节该有的氤氲的氛围。
李怡儿的事仿佛就成了最自然而然的话匣子。徐婕妤刚开口说：“李氏，如今成了美人……”
刘英心中肯定是瞧不上的，只说：“她上位也快一年了，才至美人，可见也并不得宠。”
徐婕妤沉了会，想找点其他的趣事，只绕来绕去也都是些宫妇之事。便道：“你可知，如今宫里除了皇后，德妃，谁最势盛？”
刘英想都不想，便道：“除了她杨贵仪还能有谁。”
徐婕妤佯装的笑了一声，道：“错了，不说你不信，我都不信。还是前些天听伊雯安欢那几个丫头说的，是吕顺仪。”
刘英倒是有些惊讶，但实在想象不出她身至高位的样子，道：“才半年时光，吕婕妤就成了顺仪，想必也有些过人之处吧。”
这话说完，刘英心中倒不通畅了。想着自己幽居多年，新人越多对她复宠便越不利。又凭空幻想出自己会以怎样的身份获得祈睿的再幸，美人？婕妤？皇后又会怎样？德妃呢？抑或是这样会死的更快？
春光里的白日是最让人浮想联翩的，仿佛思绪全都幻成了晚梦，或许如此，晚间才能更好的沉睡吧。
徐婕妤噗嗤的笑弄，将刘英扯回了神，却有时隔多年的错觉。
徐婕妤道：“你可是忘了她从前那般木讷的样子了？我记得，她在合宫夜宴上还打翻过杯盏呢，一点也不像是大家闺秀的样子。”
这句话倒是提醒了刘英，有一瞬间起了对吕顺仪的疑心……
又许多日子来，刘英才回想起当年之事。觉得皇后倒是没有置沈昭仪于死地只为扳倒自己的必要，皇后更是没有这个本事。再想到从前王府四妃，只德妃有功成抽身的嫌疑，便更想查清昔年之事。
刘英就蓄意联系起和她走的近些的宫女绿衣来，让绿衣为她跑腿办事。绿衣对外，人都只以为是太后安排她打听，些许时日下来，大小消息倒有些不少。
这些天，刘英倒还同陈尚宫碰过几次面。人的缘分有时便是如此，无论你在众人面前扮演的角色是好是坏，又或是众人视你好坏，相信你看得上你的人终究会不顾一切的同你说话，相互语言，各自交心。
又一日，听说是皇后的嫡公主添和不知是奴才怂恿还是其他，跑到撷芳殿玩了半日。只添和走后撷芳殿又连忙请了太医说小公主有被毒虫蛰咬的症状，若不是发现及时可能就一命呜呼了。
吕顺仪更是暗恨皇后蓄意谋害，皇后那边也打定是吕氏自损图谋，此事倒愈发扑朔迷离。
这些都是绿衣同交好的薏姑那听来的，便尽数传达给了刘英。刘英心想皇后不至于此，只让绿衣费心盯着吕顺仪和萧德妃。但绿衣并非闲散宫婢，时常便碍于事物。再者，撷芳殿和慈明殿消息严密，一时也断了头绪。
时光缓淌，花开静谧。已到春夏交接之时。
上灯时已有蛙鸣，荷叶初上。刘英服侍太后休息后又夜探敏文殿，听安欢儿说是快了入夏，徐柔葭身子愈发不好了。
刘英刚在殿门徘徊，见暗夜里一宫人与一太监私相授受，心中觉着诡异，稍微躲避就连忙入殿。
殿中倒灯火通明，徐婕妤躺在床榻之上面黄肌瘦。伊雯扶着她坐了起来，安欢也在一边近侍。徐氏见刘英来了才缓口：“你来啦”，好像意料之中。
刘英侧身坐在榻上，慌忙说出刚才宫门所见。徐婕妤却有些忍俊不禁，体力不支又猛咳起来。
刘英着急，后来才知徐婕妤病重，太后也不顾，她自己便觉时日无多，与宫外青梅竹马谢氏一连多日生暗通信件也算全了心事。
徐柔葭又嘱咐刘英不要过于附从太后，说徐氏狠心决绝一类的话。刘英见状，心中悲戚不免也滴下泪来，很是遗恨。
待到入了盛夏，皇帝携诸位大臣王公北上至北郊苑狩猎天酬，一位嫔妃未带。这下皇后更是被满宫嘲笑，成为众矢之的。
☆、国乱
皇后颜面无存，封闭宫门谁也不见，连命妇朝见也能免则免。
这日德妃在御园赏花，行至毓德宫。毓德宫是专给未至婕妤且又被皇帝临幸过的嫔妃居住的宫殿，倒是宽广，殿阁玲珑。
德妃忽然听见有人放声歌唱，声音清悦。心中不悦，闷声骂想是哪个小浪蹄子。
萧佳人便仪仗赫赫的入宫，院中歌唱之人乃是李美人。德妃本来就尖酸刻薄，遇到李怡儿自是又要踩两脚。
李怡儿神色惊慌，心中暗叫不好。立马停止歌唱款款行礼，两旁的司乐女官看着萧德妃脸色难堪，也吓的都退在一边。
德妃被簇拥着，面色铁青：“陛下不在宫中，妹妹还如此狐媚给谁看呐？”德妃说的难听极了，李美人心中不忿也只能忍着。
李怡儿答：“回娘娘，臣妾不过是自娱罢了。”
萧德妃觉得好笑又讽刺，反问：“自娱？妹妹现在倒有如此雅兴啊？”
李美人不假思索：“臣妾服侍皇帝陛下原要比娘娘勤谨些，不似娘娘有这漫漫时光，还能闲庭信步，怜花赏叶。”
德妃看着她如此嘴脸，又想是否是自己地位不在，连她也敢对自己放肆。便一步步逼近李怡儿。
德妃浆染了红色的玉指抬起李美人的下巴，双眸凝视着她。
李美人有些不自在，刚欲开口，德妃提手就是一个耳光。像刮来的一阵北风，一下打的生疼。李怡儿顾不得抵御羞辱的心志，委屈涌上心头，倒在砖石上，泪水滑过脸庞。
一时奴婢们也都跪了下来道“娘娘息怒”。