所罗门蹒跚走到沙发旁坐下，小心挪动着让自己坐得舒服些时，哈利注意到他微微缩了缩身子。
“有什么计划，波特？”所罗门边问边慢慢靠进沙发椅里。
哈利猜想他早该料到所罗门和他一样为夺回赫敏的事牵肠挂肚。“计划就是找到他们关押她的地方，然后趁我拖住伏地魔的时候，把她活着弄出来。”
“那我们要怎么找到她在哪？”
“间谍。我们手上有人在办这件事了。”
“你不会是说那个叫斯内普的家伙吧，嗯？”
“不。这一个不一样。”哈利信任所罗门，但他不能透露更多细节。罗恩曾请求他跟任何人谈起这事时都要小心谨慎，况且哈利也不知道这名间谍的真实身份。
所罗门肃然点头。
他们沉默了好一阵子，哈利给所罗门留出了思考的空间。
“是坚纽斯杀了吕西安，”所罗门打破了沉默，“赫敏和我什么都做不了。吕西安本来可以反抗，但那样他们就会转而杀了我。吕西安不愿让我死。”
哈利觉得心里一揪。“别这样。别再责怪自己了。相信我，你不会希望走上这条路。那样只能让自己变得消沉，对找到赫敏毫无帮助。”
所罗门似乎明白了。“你今晚会去里德尔府？”
哈利颔首。
“也就是说，你会见到她。有可能，还活着。”
“很有可能。如果他们还想要我乖乖配合的话。”
所罗门神色凝重。“那么，你做好更坏的打算了吗？”
哈利甚至不必问他是什么意思。“我不知道。我曾以为伏地魔能做的最可怕的事就是制造魂器。结果他又想到要窃取灵魂来让自己永生。他这——就像是在堕落的道路上‘自我超越’。”
所罗门只能认命地摇摇头。“变得越来越坏。”
“是的……所罗门，我要你答应我一件事。”
所罗门注视他片刻，瞪眼道：“你要我保证一旦你出了什么事，我会照顾赫敏？”
哈利怔住了。
“是吗？这全都是扯蛋，哈利。不管有没有对你的保证，我都会照顾她，可你不能因为我答应了，就觉得死在战斗中也没关系。你可没拿到他妈自我牺牲的自由许可证。没门。你有没有想过如果你死了，赫敏会怎么样？”
哈利喟叹一声，小心揉了揉眼睛，以免不得不与所罗门对视。“我当然也想活下来，但我不知道自己会发生什么。这是实话。我不知道……罗恩会在她身边。他是她最好的朋友，但我知道其中的区别……罗恩不是个吸血鬼。在许多方面，他不了解你们的种族。所以我恳求你。就当是为了我，所罗门。我需要听到你的保证，只有这样——只有这样我才不必在战事艰难的时候还想着这事。你明白吗？”
所罗门静默片刻，终于长叹一声点点头。他摇了几次头，才说：“我保证。我会照顾她。如果有办法能让她重获幸福，我会把那办法找出来。这样你满意了？”
“是的。谢谢。”
“可你会努力活着回来，对吧？答应我。”
哈利点点头。“我保证。以赫敏的性命和吕西安的坟墓起誓，我会尽力而为。”
对所罗门而言，这似乎已经足够。
*
小汉格顿是座漂亮的麻瓜小镇，有着绿树成荫的街道和一幢幢车库内至少能泊两辆车的四居室住宅。前门草坪修剪整齐，视野范围内看不到一个粘土地精，更不用说粉红色的塑料火烈鸟了。恰恰在哈利穿过阴影踏入人行道的时候，喷水器一个接一个开启了。
他掀开兜帽，立刻感觉喷水器的水雾轻拂在脸颊上。细小的水滴渗进了他套头衫的羊毛面料里。
他步行穿过这座风景如画的小镇，来到小镇公园。公园内有铸铁长椅，五颜六色的儿童攀爬架，滑梯，海洋球池和秋千。哈利可以想象那些年轻的雅皮士父母坐在光可鉴人的小木桌旁闲聊攀谈，而他们的孩子在橡胶垫上玩耍，在沙坑里打滚。
哈利把目光投向远方，看见坐落在山顶的宅邸。通过麻瓜网络搜索到这个地方就已经非常容易，而吸血鬼们更是拥有囊括海量数据的翔实地图。近二十二年来，里德尔府的所有权几经易主，但一直无人居住。虽然巫师记录里没有任何相关的鬼魂或幻影目击报告，它却是小汉格顿的鬼屋。有传言说房主保留这所房子是为了避税，当然，传言中并未提及房主的名字。房主是个连名字都不能提的人。
哈利觉得胃里一阵不安的抽搐。
他本可以直接幻影移形到山脚下。这样他的旅程会走得更快，也能避免中途被发现的危险，但他已经到了俗话所说的“前有悬崖，后有猛虎”的地步，现在是往下跳的时候了。他并不害怕。他只是需要一点时间，看一看那深渊，想一想“就是这样了”。
在月光下，那栋屋子只余一个黑幽幽的影子，有什么动物——应该是蝙蝠——从最高的尖顶上飞出来，扎进夜色里。他从夹克口袋里摸出件东西，拔掉瓶塞。这瓶重生魔药是他从罗恩那里要回来的。
“这能安全服用吗？”当时 罗恩尖声问。
哈利说：“能。”他把麦格和魔法部毒理学家的信塞进罗恩手里。“你自己看。”
罗恩将信推回给哈利，然后直接把药瓶递给他。“我不会叫你喝那魔药，但我相信你的本能。如果你觉得应该喝，那就喝。只是请你记住，我不希望你死，赫敏也不希望。你要活着回来见我们，哈利。”
哈利点点头，握住手里的小瓶子。
如今，他遥望着里德尔府，拔下小瓶上的软木塞，把瓶内的东西灌进嘴里。味道糟透了，有那么一瞬，哈利以为他会吐出来，但反胃可能只是紧张心理作祟，他可不想现在被噎住。他深呼吸了几次，终于压住了呕吐感，继续前行。
进一步深入公园后，他找到第二个幻影移形点，从那里动身去迎接他的宿命。
*
屋顶是活的。里德尔府破损残缺的砖瓦间，一层生命铺就的怪异毯子在那废弃的屋面上骚动着。群鸦飞舞，在残破的屋瓦间进进出出。破窗户被木板封死了，房子正面爬满张牙舞爪的常春藤。
这是一座大宅子，居高临下，原本比村里任何一栋房子都要宽敞气派，如今却破旧荒凉，因无人照管和时光侵蚀不复昔日辉煌。
屋子一侧漏水，破水管下方的地面浸得透湿，蚊子嗡嗡叫着在肮脏的水坑上乱飞。通往前门廊的阶梯像是随时会坍塌的样子。即使尘土遮蔽了腐朽最严重的部分，还是能看出木头已经烂得千疮百孔。
他走向门阶，感觉周遭的防护愈发厚重。
一旦踏进这所房子，他将落入敌手。手无寸铁，唯一拥有的武器，就是他的意志。
他惴惴不安地摸着脖颈上的挂坠，感觉到那尖牙天使抵在指腹上的熟悉触感。他把挂坠塞回衬衣里，小心翼翼地登上门阶。
爬到一半时，哈利突然觉得这样很是滑稽，吃吃笑出声来。“我这是在干什么呢？”他对自己嘀咕。黑魔王就在屋里等着我，我却害怕在门阶上摔倒？真行啊。
他安然抵达门廊，站在门口，转动门把，发现上锁了。敲门的话似乎很傻，所以他后退一步，正摸向魔杖打算炸开房门时，只听喀的一响，伴随着锁芯的尖锐摩擦，然后是门闩拔出的隆隆声。终于，门开了。
一个獐头鼠目的男人从门缝里向外窥看，哈利怒视着他。“彼得。”
彼得轻轻尖叫一声，继而展颜露出一丝恶毒的微笑。“你很准时，哈利。”门敞得更开，哈利迈步而入。他用更加凶狠的眼神瞪着彼得，对方虽未退缩，但可以看出咽了口唾沫。
哈利满意地将目光转向长长的步道。门在他身后闭合了。
就在彼得插上最后一道锁的瞬间，步道拓宽了，变成宏伟的大厅，铺着豪华地毯，十三世纪法兰西装饰风格，两侧各有一道宽大的楼梯。
卢修斯·马尔福、贝拉特里克斯·莱斯特兰奇和安东宁·多洛霍夫从两侧楼梯逐级而下。其他食死徒跟在他们身后。全都是人类。
卢修斯一如既往地无可挑剔，一身剪裁得体的昂贵长袍加上梳理整齐的金色长发，仪表堂堂，泰然自若。他看着卢修斯，却感觉像是德拉科在回望着他，这很是出乎他的意料。过去，哈利一直都知道德拉科肖似乃父，但近五年里他却没这么想过。卢修斯确实是德拉科的父亲，但这五年来德拉科的表现一点都不像是卢修斯的儿子。意识到卢修斯和德拉科曾经宛如彼此的镜像，有着同样的相貌、性情和野心，这令他十分惊讶。