他一只脚的鞋带松了，他有种神经质的冲动想弯腰系紧它。
他忍住这念头，走近人群，漫不经心地环顾众人。“晚上好。”
他本来可以再想些更好的开场白，不过嘛……
赫敏似乎毫不介意。“大家见过哈利·波特。”
人群中漾过一波含糊的问候。他们大概有点太专注于打量这个戴着眼镜、一脸学生气的人类了。
塞西尔露出一抹微笑，浑浊的双眼似乎洞穿了哈利。他手背上有奇怪的纹身，双手轻扶着腰上的两把剑。他转向波碧的方向，点点头。
那孩子于是走近哈利，伸出手来。“你好吗，波特先生？我叫波碧。要不是有你的赫赫声名和赫敏·格兰杰的背书，我和我的头儿可不会到这里来。”
哈利接过她的手握了握。她的手很小。她被转变的时候不会超过七岁，然而她孩童般的嗓音说的却是成人的台词，成人的腔调。她的眼睛深邃苍老。
吸血鬼们一个接一个自我介绍。粗壮的麦克劳德们握手力度大得简直要捏碎他的手。
介绍完毕后，赫敏意有所指地扬起眉毛。“好了，现在你们都见过他了。怎么样？”
吸血鬼们相互看来看去，然后把目光转向塞西尔。
“他很强壮。”塞西尔简单说道。
这相当出乎哈利的意料。
“他杀了爱德华，”拉斯边说边点头，“很有说服力。他的移动速度能像我们一样快。我亲眼见过。”
罗南皱起眉头。“就爱德华内个蠢化。”
“乃瞎咧咧啥呢？”达菲说，“乃晓得底人类有几个对伐得了吸血鬼？仄小子胆子肥得跟游泽球似底，虽然瓦一般会刷他仄艳四在干洒四……”
罗南怒目而视。
哈利完全听不懂他们在说什么。
“他以前还杀过六个吸血鬼。”安布罗斯肃然道。
“拉打吧乃。”尼斯惊道。他露齿而笑，用力拍了拍哈利的背。“像紫蓟[2]一艳抬起头来！六个！对一个人类来刷八赖啦！”
哈利完全迷糊了。“抬起什么？”
“他的长处不只是他的杀戮技巧，知道吗？”赫敏傲然道。
波碧专心致志地看着哈利。
“那他还有什么长处？”凯特琳以一种轻浮的快活口吻问道。
布莱丝咧嘴笑道：“是啊。我们很想知道呢。”
赫敏狠瞪着他们。
“他不怕我们。”惠子说，“而且对手下人领导有方。”
哈利渐渐厌烦了大家对他品头论足，就像他不在场似的。“他很想知道这到底是在搞什么鬼。”
“他们的会长正考虑与女巫会结盟，共同应对这场战争，”赫敏看着他，仿佛他早该明白似的，“安布罗斯、塞西尔和达菲是来——亲自对你进行评估的。他们会回去向各自的会长报告。”
哈利不太确定他听到这消息是不是特别高兴。“是啊，稍等一下……吕西安？”
吕西安红着脸想躲到所罗门背后。所罗门把他推了出去。
最后，吕西安才应道：“什么事？”
“我猜这消息你要是早点告诉我会更好。不，等等……我非常肯定这消息你要是早点告诉我会更好。”
“对不起。”吕西安不好意思地嘀咕。
哈利叹了口气。现在也没办法了。他转向其他吸血鬼。“瞧，要说促使你们加入这项事业的好处，我无权在女巫会协议的基础上添加更多内容。无论如何，我想女巫会的需求适用于整个吸血鬼种族，所以至少从这个角度来说，女巫会不只是为他们自己考虑，但我要说的是……不管伏地魔向坚纽斯和那些投靠他的吸血鬼们许了什么诺，那都是谎言。伏地魔认为只有人类巫师才有存活于世的权利。如果他打赢这场战争，你们的族人迟早有一天会发现自己死在睡梦中。他会找到你们的聚集地和藏身处，把你们烧死在棺材里。这是事实。他会把你们统统干掉。我总是说，这不再只是一场人类的战争。狼人们已经对此表示认可；现在你们必须明白，伏地魔不喜欢和别人分羹。我不只是在请求你们远离他，我还要告诉你们，帮助我们战胜他对于你们能否继续生存、能否维持生活方式至关重要。把这些都告诉你们的会长，然后决定是否加入我们。”
所有人都挑着眉毛。
罗南肃然颔首。“四勤总难免有变素。”
哈利挫败地看着他。“对不起，可是……我根本没法理解你和你的族人在说什么！”
达菲笑笑。“至少，终于有人承认这一点了。罗南，尼斯，我们走吧。”
两名族人点点头。
达菲望向哈利。“愿乃烟囱里出底烟又长又好。”说完，达菲和他的族人融入黑暗中，消失不见了。
哈利没有回答。达菲也可能是在诅咒他永世不得超生，而哈利是永远都不会知道了。
“他是故意要把你搞糊涂。”安布罗斯不以为然地摇摇头，“他根本没必要那么说！不过话虽如此，他们是可靠的盟友，那些麦克劳德们。如果他们决定投身这项事业，你的凤凰社尽可以放心。我会把你的口信带给我们会长，哈利·波特，一两天内你就会知道我们的决定。”
凯特琳撅着嘴，手指上绕着一绺头发，在草坪上轻轻跺了跺脚。“可明天是加百列的生日，这类事情总是让他情绪低落！他郁郁寡欢的时候可不好玩。”
安布罗斯微微一笑，容忍了她的戏剧化表演。他不紧不慢地摆摆手，没理会凯特琳的抗议。“我倒更喜欢加百列郁郁寡欢的时候。”
布莱丝翻了个白眼。“我们现在大战临头，你还满脑子想的净是些腌臜事。真服了你，安布罗斯。”
安布罗斯微微耸肩。“什么事要紧，我自有轻重。”他语调平和，泰然自若。他正咧嘴笑着，话里的意思却明白无误。
哦，我也自有我的轻重，哈利调皮地想着，偷偷朝赫敏扫了一眼。
“用约翰的话来说……”安布罗斯继续道。
布莱丝眉毛一挑。“圣经里的？”
“不，是披头士里的：你所需要的只是爱。”
那人说得太有道理了。哈利甚至都没意识到自己在傻笑，直到赫敏用胳膊肘捅了他一下。
“我们回头见，哈利·波特。”安布罗斯说着转向赫敏，“记住约翰的至理名言。”
她怀疑地看着他。“你所需要的只是爱？”
“不，不是那个约翰。是艾尔顿·约翰。‘人应该能自由选择做爱的对象。’”他意有所指地看着哈利，“男人，女人，吸血鬼，或者人类。”他朝赫敏眨眨眼，转身离去。
随即，一辆SUV泊到路边。安布罗斯和他的亲随一钻进车里，SUV就开走了。
哈利看着塞西尔，说：“还有什么临别赠言，塞西尔？”
“是啊，确实有。”塞西尔向那小女孩伸出手，“波碧，我饿了。我们该走了。”
波碧笑笑，拉住她头儿的手。
他们步行离开，波碧回头挥手道别，然后雾气吞没了他们的身影。
“你呢？”哈利问惠子，“你又有什么戏剧性的退场表演？”
惠子跟她的亲随交换着目光。
米迦勒耸耸肩。“我压根就没想过。我一直在琢磨我们来的路上经过的那家糖果店，我想死巧克力的味道了。”
惠子眉头紧锁。“我们没时间在那儿耽搁了。我们还得护送国王回住处呢，记得吗？又有小报登了目击报道，也就是说他又脱离防护了。说实话……”
哈利惊异地睁大了眼睛。“国王？哪位国王被转变了？”
所罗门哈哈大笑。“摇滚之王。”
“不是吧。”
“是的。”
“酷。”
惠子皱皱眉。“才不酷呢。我都不知道他为什么要搬到英国来。孟菲斯[3]那边很喜欢他留下，可是，不……他非得上这来，结果我就得当保姆。不过嘛，这也没什么大不了。正如国王陛下所说：‘少一点空谈，多一点行动，请吧。’”她递上两卷羊皮纸，先是一卷给赫敏，然后一卷给哈利。“我们的报告，未删减的完全版。”
“今天晚上是怎么了，名人名言交流会吗？”赫敏嘀咕着接过羊皮纸，“我说，最好跟耶希敏报告一下今晚发生的事情。我有点闹不明白为什么兄弟会、血亲会和麦克劳德们会来找我而不是找她，可如果她从别人那里听说这事，一定会大发雷霆的——”