“我的天哪，那是真的，不是吗？”莱姆斯略带怀疑地说，“你们能用眼神交流！罗恩就讨厌这个，你知道。”
“哦，”赫敏倨傲地说，“他本来也能理解的，如果他多放点心思的话……他又到哪去了？他是不是总这样？神出鬼没的？”
“在他和加布丽约会以后才开始的，我想……”哈利答道，回想起来，他意识到这可能就是事实。罗恩的时间表近两个半月才开始变得飘忽不定。
“说实话，我真不知道他怎么能忍受这样的生活，”莱姆斯以倦怠的口吻评价道，“他手头不可能有那么充裕的时间：在罗马尼亚工作，在法国拜访女友，在伦敦照顾家人……我都不想去问他和卢娜在阿斯兰又是怎么回事。”
“喔，”赫敏说，“听你这么说，罗恩的生活绝对有改编成肥皂剧的价值，不是吗？”
“如果这就让你觉得像肥皂剧了，那不妨来听听我的生活吧。”哈利说。
她揶揄地捅了他肩膀一下，却没有表示异议。她径自在哈利的书桌后坐下，开始翻看防护笔记。“我研究一下这个怎么调整。等你们准备就哈利和斯内普的会面商讨对策的时候，叫我一声。”
莱姆斯点点头。“我们应该召开紧急会议，通知金斯莱、麦格和亚瑟过来。这需要进行一些解释，而金斯莱……”
“是时候告诉他魂器的事了，”哈利说着笑起来，“前几天我和沙克尔刚进行了一次颇有启发性的对话，我想他终于觉得我没他一开始认为的那么危险了。”
莱姆斯怀疑地看着他。赫敏也一样。他还没跟她说过他和沙克尔谈话的细节。
哈利故作神秘地笑着。“不过，等他发现魂器这档子事，特别是发现理事会所有人都知道，就他蒙在鼓里的时候，他一定会气死的。我想，要赢回他的好感怕是不会比拿热脸贴冷屁股更轻松。我们可能还得低声下气着点去求他。那可不怎么令人期待。”
“我打赌也是。”赫敏说。
他勾起一边嘴角笑了笑，望向莱姆斯。“我过一会儿到你书房找你，莱姆斯。现在我有点事要和赫敏谈谈。”
莱姆斯连眼都没眨。“那我先过去。待会儿见，哈利。”
等莱姆斯离开后，赫敏斜眼看着他。
“啊哦，”她说，“这次我又做错什么了？”
哈利轻笑一声，挨着她坐在桌沿上。“你现在改走罗恩路线了，嗯？”
“是吗？那不是我的本意。只是你眼里这神情，瞧……”
“有两件事。”他静静地说。虽然他嘴角仍含一丝笑意，但他知道他眼中正透着忧虑。
“那么，有话直说吧。一件事一件事来。”
他点点头。“你是不是觉得我篡夺了你的头儿地位？”
这完全出乎她的意料。起先她似乎吃了一惊，然后脸涨得通红，别开眼睛躲着他的目光。“我已经跟你说过了，你对我有某种影响力，哈利……就算你叫我去跳火圈，我也会照办的。”
他嘻笑道：“哦，当真？”
她抬眼看着他，为自己打的比方笑了笑，随后窘迫地别过脸。“你知道我的意思……”
“你为此怨我吗？”
“哈利，这根本——”
“你为此怨我吗？”
她叹了口气。“我不可能为此怨你，对吧？我爱你，我答应过会追随你到天涯海角，我还说过我爱着这样爱你的感觉，但我想……现在所有人都开始看出来了，这损害了我的权威。我不知道这会把我引向何方，可我恨自己不能再心安理得地任由你主导一切。过去不是这样的。我曾经完全安适于让你占据主导、告诉我该怎么做，但如今这有悖于我的吸血鬼本能……”
哈利压住心中因她的话而涌起的不安。“那我们该怎么办？我不想让你怨恨我，赫敏。”
“我不知道该怎么办。专门划界线标出自己的势力范围未免太愚蠢太小气了……”
“没什么太愚蠢太小气的。对一个带着影亲和狼人的吸血鬼头儿来说。”
她呻吟一声。“拜托别把莱姆斯也算进去。”
“不管你愿不愿意接受，他就是你的狼人。”
“唐克斯听了会把我脑袋拧下来的。”
“唐克斯比你认为的更理解她丈夫的本能。要是有哪个雌性敢打莱姆斯裤裆的主意，她一定会把她们眼珠挖出来。但在涉及他的吸血鬼主人时，她不会跟他的狼人本性对抗。她会希望你合乎情理地行使你的权威，我知道你很清楚界线在哪里。”
“雌性？”
“唐克斯就是这么说的。说到和莱姆斯有关的事情时，她喜欢用狼人俚语。”
她嘻嘻笑着。“她有没有说自己是莱姆斯的小母狼？”
“我可不想知道。那你怎么想，赫敏？你希望我别侵犯你的地盘吗？”
她的微笑变成了蹙眉的表情。“我不知道，哈利。你没必要担心我作为头儿的问题。”
“我会担心，”他柔声说，“我们已经从错误中学到教训了，不是吗？过去我们曾以为我们之间的问题会自己迎刃而解，因为我们彼此相爱，而爱据说有移山填海的力量。”
“呃，是啊。据说……是这样……”
他闻言咧嘴一笑。他们俩都不想表现得愤世嫉俗，但他们也不是生活中充满阳光的一对儿。“现在我们明白了。问题不会自己解决，如果说有人能使其有所改变，那就是我。你是对的，你不可能要求我划下界线。我必须自己主动去做，我会视情况判断界线该在哪里。我会更加小心的。”
她张了张嘴，或许是想反对，但迟疑了一下，终于还是点点头。“谢谢。我很感激，哈利。我非常感激。”
“好了。那我们可以谈谈第二个问题了。这事非同小可。”
她做了个鬼脸。“这可不妙。能让哈利·波特犹豫不决的一定是大事。”
他小心翼翼地拉起她的手。
“哦，天哪。还握手……”她嘟囔道。
他轻笑起来。“别这样。这事很严肃。是关于你、我还有我的过度保护倾向。”
她眼里没了调笑的神情，虽然没有皱眉，嘴唇却微微抿了起来。“你想说什么？”
“我承认，我以前是有些保护过度了，这也是我们之前分手的主要原因之一。”
她审慎地点了点头。“是的，这个问题我们解决了，不是吗？你已经显示了你能够退后放手让我自己去战斗，去承受痛苦，去迎接一个三百磅重的狼人的袭击。你的进步，至少可以说是革命性的。堪称跨越式发展。”
哈利喟叹一声，意味不明地轻挥了一下手。“好了，别这样。你又夸大其词了。”
她脸色一红，显得有些羞赧。“对不起。我想说的是……我以为我们已经跨过这道坎了？或者不如说，你已经跨过这道坎了。”
“我一直在拼命努力，”他说，“这并不容易，赫敏。不管你是不是吸血鬼，如果有人当着我的面砍下你的胳膊，我想我一定会发疯的。我依然一想到有人可能伤害你就无法忍受，无论那攻击是否可能威胁你的生命，要我袖手旁观实在太难了。我苦苦思索何时你真的需要我的帮助，何时不需要；何时帮助你是必须的，何时这么做会危害那些我有责任保护的人。所以当罗恩告诉我那次你接触格兰芬多之杖出了一些状况的时候，我想知道实情，你至少可以告诉我，而不是把我蒙在鼓里。”
有那么一瞬，她似乎想固执己见、闭口不谈，但随后她别开眼睛，露出认命的表情。“当我把你蒙在鼓里的时候，不是因为我觉得你没权利想保护我。我只是——好吧，我不想让你那么担心我，就是这样。你有很多更重要的事要关心，说实话，我觉得我应该是你最不必担心的。我是永生不死的，看在老天的份上……”
“有更重要的事要关心？我最不必担心的？”他怀疑地问道，“你在开玩笑。赫敏，你是我生命中最重要的人，在我心中你永远都在最靠前的位置。你觉得我能就那么在脑海中把你放到一旁，然后说‘我晚点再来担心她。反正她又不会跑到哪去。再说，她是永生不死的’？事情不是这样的。我非常清楚我肩负着你我之外的职责，可是你——梅林啊，我居然得向你解释这个？我甚至都没法向我自己解释清楚！没有人应该对他所爱的女人痴迷到这种地步。话说回来，所有人都应该对他们所爱的女人痴迷到这种地步。你能理解我说的话吗？”