在这段漫长的独白后，她陷入了沉默，坐立不安。
他不知该说些什么，就在他想着该如何作答时，她又开口了。
“还有，我想我该给你——呃——这个。”她伸手从口袋里掏出一枚戒指。他的凯尔特指环。“还是给你更好。反正心里话都已经说了……我在你面前再没有什么需要掩饰的，所以没理由浪费一件好首饰。”
他怔怔地注视着它。
她笨拙地抓起他的右手，把那枚戒指套上他的手指。它泛出两次光芒，他感觉到一波暖流从戒指向他全身扩散。这感觉美妙无比，那些凯尔特结紧紧交缠。
她松开他的手，突然像是个十六岁的懵懂少女，一边把双手插进口袋，一边在两脚间交换着重心，吸血鬼特有的出色平衡感不见了。
“那么，就是这样了，”她终于退开一步，“你可以……留着它。我要说的就是这些，哈利。”
她转身离去，与此同时，哈利手忙脚乱地把匣子放到一旁。
匣子噼里啪啦倒在地上，但没有时间来把它放好了，他轻轻拉住她的胳膊。“等、等等……”
她转身面对着他，脸上表情平静得令人懊恼，好像她刚才只是转交了一封唱歌电报[3]或者类似的东西，而今正怀疑他喊她回来是不是要抱怨服务不周。
她方才所说的话在他心中掀起汹涌的情潮，令他几乎无法思考。虽然他可能无法全然领会，但他抓住了要点，比如她说她爱他，她说这令她心痛，她说她曾以为失去他了。他无法说出像她一样意味深长的长篇大论，但他总有出色的本能，总能找到办法（即便未必是最好的办法，却行之有效）把局势转向对自己有利的方向。
这次也没有什么不同。自己都还没完全反应过来，他就说出了涌到嘴边的第一句话，肺腑之言。“我很想念你。”
她凝望着他，像是在警惕他只是要麻痹她，先让她产生错误的安全感再行攻击。“你想念我？”
他闻言蹙了蹙眉。他猜想，五年的吸血鬼生涯让她不那么容易相信表面现象。“是的，我也知道那主要是我自己的问题，可我就是情不自禁生气。你和威克多尔的关系……它迫使我正视事实，我有些地方做错了。也许我潜意识喜欢把所有罪过推在你身上，可是——”
“没、没关系，哈利。我活该——”
“不，有关系。而且，你也不活该承担罪过。至少，不是全部的罪过。还记得你回来的那天夜里你说了什么吗？记得你是怎么说你必须离开因为你会毁了我的吗？也许那是真的，可你没有意识到的是，我也会毁了你。我想要保护你。把你置于庇护之下。现在我意识到了，我用的是最束缚人、最限制人的做法。假如我们当时按那种情况继续下去的话，我会把你变成一个完全依赖我的人，这样的事情会慢慢吞噬一个人。你会失去所有的自我：首先，你做的每一件事都会是关于我的，然后因为日渐依赖我，你的主见将逐渐消失，转而以取悦我为基础思考。在我们俩明白过来以前，我会沉溺其中，我们之间曾经自然的平衡将扭曲为一种极不自然的习惯。”
她斟酌着他的话，片刻之后抬起头来，迎着他的目光。“我不会抱怨的，你知道。”
“就是这样。你不会抱怨，因为你认为自己配不上我，认为自己是个吸血鬼，因此感激我好心接受你、爱你，因为你是个怪物，或者负担，或者所有那些你用来称呼自己的词。”
她没有否认。她回忆着那些她曾用以称呼自己的词语。她回忆着那种悲苦之情，也许她现在仍未完全摆脱，但当时更糟，因为对当年的她而言，他就是整个世界，她无法深思任何与他无关的事物。她的头脑曾将自己禁锢在一个盒子里，但如今她知道盒子外另有天地，向外看并非不可想象之事；当她探索外面的天地时，他并未被毁灭，她也没有，因为回到他身边以后，她如他一般发觉，她十七年来所熟知的那个赫敏依然存活在她体内，只是被她以吸血症为掩饰，深深埋藏了五年。如今，她或许正渐渐找到一种方式让这两种性格相互融合，彼此共存，释放出真正的自我。
哈利微微一笑。“在你被转变之前，在我们承认对彼此的感情之后，我曾奇怪为什么在那一夜你到女贞路前，我从未对你有过浪漫的想法。我问我自己，你身上发生了什么改变让我突然以不同的方式看你。我意识到，你完全没有改变，只是我之前还没准备好那样看你，而在六年级结束之后，我准备好了。这使我去思考，假如我更早发现我对你真正的感情，它也许就不会发展得这么好，因为它太过宝贵太过强烈，是不成熟、不健全的心智难以领会的。直到我们终于走到一起的那个夏天，我们才都准备好了，所以它完美极了，不是吗？我想，当你被转变时，又是这样一个过程。突然间一切都不同了，所以我们不得不重新开始，于是我们又回到了我们开始的地方：不成熟，毫无准备。赫敏，你知道人们是怎么说蕴含强大力量的东西的……”
她点头。“它可以带来最终的救赎，也可以带来彻底的毁灭。”
“它将对我们造成毁灭性的影响。”
“是的。”
“但我们学会了控制它，不是吗？我们走到了这一步，在过去五年里我们都成长了，不管我们是否愿意承认。我们变得更好了，不是吗？对我们自己还有对彼此来说都是。我想要爱你，你不可能告诉我我不知道自己在做什么。你不可能告诉我我没有选择。我知道自己在做什么，我有选择。”他把她拉进怀里。她任由他搂着，抬头看他，手掌轻轻覆上他的脸颊。
“我再也不能告诉自己，我可以没有你而生存，”她说，“我以为我可以，但我早晚会发现我是在自欺欺人，也许那时就已经太迟了，无法弥补了……现在，我终于明白了，不是吗？还算及时？”
“是的，很及时，”他轻声说，“我现在开始理解为什么你要离开，为什么你必须那么做。我想……我想那比我认识到的要更好。”
她眉头纠结着，像是在强忍泪水。“要下决心离开你并……并不容易，哈利。别以为这对我来说比对你要轻松……”
“我不认为这对你来说很轻松，”他柔声道，“至少，以后再也不会这么想了。如果我们要在一起，赫敏，我们两个都要向前看，别再纠缠过去的事。”
“我喜欢向前看，”她认真地说，接着眯起眼看着他，笑道，“所以下一次，尽量别当着我的面和你的前女友纠缠不清，行吗？”
“嗯……”他的嗓音如丝般柔滑，“大家有来有往才公平嘛。”
“是吗？所以你是在报复我？”
他轻笑起来。“我逗你呢。她因为丈夫对她不忠而离开了他，带着孩子，还有身孕，你说我能怎么做？”
她轻叹一声，翻了个白眼。“对。我差点忘了你生性喜欢救人。但你还是个浑球。我讨厌她住在格里莫，哪怕她有个可爱得要命的宝宝，哪怕我也很同情她的遭遇。我本来应该更恶毒的，你觉得呢？”
“啊，我可不知道，”他让手顺着她的脊背往上，静静地说，“我很喜欢你对人友善的天性。可告诉我……为什么你不喜欢秋在格里莫广场？”
“那妞儿。你知道为什么。”
“嗯，你知道我就是喜欢听你说出来。”
“很好。我不喜欢秋在这里是因为我是个地盘意识强烈的婊子，而她侵占了我的所有物。”
“哦，现在格里莫广场变成你的所有物了，是吧？”
“我在说的不是格里莫广场。”她嘻笑着，将他脖颈上的项链绕在指间把玩。
哈利闻言大笑，把她搂得更紧。“真不像话！我该感觉被污辱了！”
她双眼闪亮。“活该，谁让你非逼我承认自己嫉妒了。”
他的笑声渐渐低下来，他俯身在她眉间印下一个轻柔的吻。“我要不拼命点，从来就赢不了你，不是吗？”
她闭上眼睛，沉浸他的亲吻中。“难说。”
他微微一笑。他想，有点挑战也是不错的，因为最糟糕的那道难关已经过去，一切正渐渐回到正轨。而在此之前，那令人挫败乃至心碎。他喜欢挑战，却不喜欢那样糟糕的挑战。