“那是自然，每天第一件事当然应该来问候老夫人。”婶娘的声音像今天早上的天气一样阴冷。
“婶娘说的是，玉篆今天晚了。”
“早一点，晚一点，倒也没什么。”婶娘走到窗前，坐到桌子旁边的椅子上，她用手指了指眼前的圆凳对玉篆说“你坐下，我有话和你说。”坠儿把圆凳搬到离婶娘三四尺远的地方，告了罪，小心翼翼地坐下来。
“老夫人的病你都看见了，昨天郎中的话你也听到了，看来老夫人的病一时半会儿是好不了了。”婶娘对玉篆说。
“话虽这样说，只要尽心医治，也说不定会有转机呢。”玉篆陪笑道。
“你这话不错，和我想到一起了。”婶娘面带微笑，“老夫人平时对你疼爱有加，现在病成这样，你一定比谁都急。”
“老夫人病了，全家上上下下哪有不急的。”
“可不是，都盼着老夫人能好起来。可虽说心愿如此，你我也都知道，老夫人这病也不是三日五日的事，要想老夫人的病好起来，必须得尽心尽力的照顾服侍。”
“婶娘说的极是。”
“这两天我吃不好睡不好，心里老是琢磨这事，上哪找个可靠的人服侍老夫人。”婶娘皱着眉头，显得忧心忡忡。
“家里这几个老家人，个个都是尽心尽力的。”
“家人再好，到底不占亲不带故，总有想不到的地方。这两天我冷眼看着你服侍老夫人，真是没挑的，我把老夫人交给你服侍，你不会不愿意吧”
玉篆觉得婶娘的话怪怪的，好像话里有话，“婶娘这话真是让我无地自容了，服侍祖母是玉篆的本分，玉篆求之不得，怎么会不愿意？”
“那太好了，那我就把老夫人交给你了。交给你，我是一百个放心。昨晚我和你叔叔商量这个事，你叔叔也是这个意思。”婶娘从椅子上站起来，玉篆也忙起身。
“那从今儿个起，老夫人就交给你服侍了。待会儿我和他们说，把你的东西搬过来，你和祖母住一起服侍起来也方便些。”
玉篆有些惶惶然，不知道婶娘到底要干什么，一种不祥的预感在她心里弥漫。让她搬过来和祖母一同住有些出乎她的意料，她的房间就在隔壁，在自己房里住也一样可以服侍祖母啊？玉篆正在疑惑，一股酸臭的气味钻进她的鼻孔，婶娘也闻到了味道，她用手帕捂住鼻子皱着眉头说“老夫人一定是在床上大解了，你快给她换洗了吧”
玉篆连忙点头，冲着屋外喊道“王妈，吴妈，快把老夫人换洗的衣服和被褥拿来。”
“噢，看我这记性，忘了和你说了，”婶娘正往门外走，听见玉篆呼唤王妈吴妈，停下脚步“家里现在事多人少，人手不够，有你在这里服侍，她们俩在这里也是多余，我已经给她们派了别的差事，以后就不用找她们了。”
玉篆没完全明白婶娘的意思，有些发懵。即便是她来服侍祖母，这些粗活也都是下人来干的，难道婶娘的意思是让她做下人做的活计？她脸张得通红，有些结巴“可是，可是……”
“可是什么？”婶娘盯着玉篆“你不愿意吗？”婶娘严厉地瞪着她。
玉篆吓得跪到地上“玉篆没有不愿意，只是，只是……”
“只是什么？你刚才还说，服侍老夫人是你的本分。亲手服侍老夫人不是更能尽孝心？”
玉篆跪在婶娘面前，低着头，婶娘的意图在她心里清晰起来。她的眼睛有些湿润，但极力克制着自己，她不想在婶娘面前掉眼泪
“婶娘说的极是。”玉篆低着头“叔叔婶娘放心就是。”
“有你在，我有什么不放心的？能让你服侍一场，也是老夫人前世修来的福分。”婶娘说完，转身走出祖母的卧房。
玉篆等婶娘出了屋，回头看见坠儿跪在她后面，也低着头。
“坠儿”她轻轻叫了一声。
坠儿抬起头，眼里含着泪。玉篆对坠儿摇了摇头，坠儿抬手抹了把眼泪，起身过来扶起玉篆，抽泣着说“小姐，我去打水。”
听到坠儿的话，刚刚跨出大门的婶娘停住脚步转身对玉篆说“你看我这记性，又忘了一件事。玉篆，你已经大了，可你妹妹玉字和玉琢还小，需要人服侍。昨天我和你叔叔商量了，让坠儿过我屋里服侍你妹妹们。坠儿，你这就收拾收拾东西，跟我过去。”
玉篆吃惊地看着婶娘，她有点不相信自己的耳朵。坠儿是当初祖母买来给她的，已经和她一起五六年了，与其说是主仆不如说是姐妹。
“那谁来服侍小姐？”坠儿显然也被弄糊涂了。
“小姐已经大了，都能服侍祖母了，还要什么服侍？你别再多嘴，赶快收拾东西跟我走！”婶娘的语气变得生硬。
惊讶和愤怒像雷电一样交织在玉篆心里，她呼吸急促，肌肉紧绷，她这些天来所担心的事终于发生了，比她想象的突然，比她想象的糟糕。祖母这棵为她遮风挡雨十四载的大树今天被婶娘彻底推倒了，那层围裹了她十几年的温柔呵护被婶娘一把掳去，从此她被暴露在光天化日之下，独自接受风吹雨打。
玉篆知道，苦日子开头了。
第16章 突变
坠儿站在玉篆的身边，两手抓着玉篆的手臂不知如何是好，她看看玉篆又看看婶娘，眼泪噼噼啪啪地往下掉。玉篆不想在婶娘面前哭，可看见坠儿哭，她鼻子一酸眼泪淌了下来。她抓住坠儿的手，透过泪眼望着坠儿，队她点了点头。
“坠儿，还磨蹭什么，皮痒痒了？”婶娘盯着坠儿厉声道。坠儿只得放下玉篆，跟着婶娘出去了，一边走一边回头看玉篆。
屋里只剩下玉篆和祖母，玉篆跪着屋子当中，头依然低着，好像婶娘还站在门口，眼泪像小溪一样顺着她的脸颊往下淌，等了好一会儿，她才站起身，用手帕擦干眼泪。
屋里的气味越来越重，玉篆走到祖母床前，揭开被子，一股恶臭扑鼻而来，她不禁皱了一下眉头。
祖母从昏倒那天起就已经大小便失禁，为了方便倒换，祖母上身只穿了一个兜肚和到小腹的小衣。下面在床褥上先垫了一块桐油布，然后是几层易洗易干的麻布垫，最上面是一层绸缎小夹被，祖母就睡在夹被上。祖母盖得被子下面也有一层绸夹被，便于换洗。
给祖母换洗的事都是王妈和吴妈照料的，以前在旁边看着，好像没什么难的，可现在轮到玉篆，她瞪着眼前的祖母竟不知如何下手。她仔细回想王妈和吴妈是怎么做的，好像是先把被子揭开，拿下被子下面的绸夹被，然后把祖母清洗干净，推到床里边，再把弄脏的几层垫子和桐油布撤下来，换上干净的，然后再把祖母抬回垫子上。
玉篆试图搬动祖母，让她侧过身好方便清洗，但刚一挪动就看见祖母身下的一滩污物，她哇的一口吐了出来，呕吐物喷到了床上和祖母身上，也溅到了她的袖子和前襟。她想找个帕子擦擦，可刚一扭头，就觉得有东西窜到嗓子眼儿，来不及用手捂，就又吐了出来。玉篆坐在小杌子上，弯着腰，觉得自己的肚子里好像有个烧开的茶壶，突突地往上顶，呕吐一波接一波，一发不可收拾。她不停地呕吐，直吐到什么都吐不出来了，还在不停地干呕，好像要把肠子吐出来了。
等一切都平息了，地上的呕吐物已经有一大摊。玉篆在衣服上擦了擦手，起身想找个手巾清理一下。手巾都是王妈和吴妈收着的，她不知道放在那里。环顾四周，她看见祖母的床尾有半桶清水。她走过去在桶里洗干净手，然后在房里四处翻找，最后在靠门的一个大厨里发现了所有祖母换洗的东西。她拿出几条手巾和换洗的桐油布，麻布垫和绸夹被，把他们放到床前的高几上，然后站在床边，两手抓住祖母的腰和大腿，使劲往上翻。祖母啊啊的叫着，她知道弄疼了祖母，可顾不了太多了，眼前的粪便和恶臭的气息让她又开始干呕，可胃里已经没有东西可以吐出来了。
祖母是个瘦小的女人，看着没有多少份量，但想要搬起来却感觉死沉死沉的，玉篆使出吃奶的力气才将祖母翻成侧身。她把那桶清水拖过来，用手巾沾着水给祖母清洗，没有干过这样的事，她有些手忙脚乱，衣服上除了她自己的呕吐物又蹭上了粪便，但也管不了许多了。