夜里顾玉竹迟迟没有回来，秦瑟在卧房里等了许久，心中奇怪，也没叫人，披了衣裳自己外出寻找，走到院门前时，忽然听见身后有什么响动，回头便见顾玉竹坐在房顶上，身边放着一把酒壶。秦瑟跃上房去，道：“你在这里做什么？”
顾玉竹喝得半醉，抬头瞧着他道：“师父，你真的不怪我？”
秦瑟奇道：“什么？”他闻这酒的气味，知道是百年腊酒，不由得皱眉，道：“你酒量不好，少喝这种烈酒。”
顾玉竹也不知听见没有，喃喃道：“那你为什么不罚我？”
秦瑟在他身边坐下，将他手中酒杯拿过来丢在一旁，笑道：“我当真计较这事，你有几条命也不够罚。”
顾玉竹怔怔地道：“那天你说你知道了，我就没想过还能活着。”
秦瑟看他摇摇晃晃地坐也坐不稳，怕他滚下去，伸手将他抱在怀里，微笑道：“我舍不得杀你。”
顾玉竹顺势躺下去，枕在他腿上，直直看着满天星斗，道：“我以为你就算不杀我，也会赶我走。”
秦瑟道：“你以前做教主时候，也得罪了一些人，赶你走同杀了你有什么分别？”
顾玉竹将眼光转到秦瑟脸上，却依然是直勾勾地，道：“你不怪我？”
秦瑟哄劝道：“怪你怪你。”
顾玉竹将脸埋在他衣裳里，低声道：“那你罚我吧。”
秦瑟想起他近日平时总带着些爱理不理的样子，被索求时却分外顺从，不由得暗自微笑，伸手抚摸他头发，道：“过些日子我带你出门玩一玩。”
顾玉竹茫然看他，道：“去哪里？”
秦瑟微微一笑，道：“去了就知道。”将他打横抱起，道：“不早了，回去睡了。”
顾玉竹乖乖被他抱回房去，洗浴时候酒劲忽然泛上来，泡在浴桶里唱曲子，他嗓子算不得好，喝醉了酒，更加不在调上，秦瑟脱了外衣，挽起了袖子替他擦洗身体，耳朵还要受折磨，忍了一会儿，实在是忍不下去，在他屁股上拍了一掌，喝道：“安安静静的！”
顾玉竹委屈地眨了眨眼，果然安分下来，下巴搁在浴桶边上，一双眼睛慢慢眨着，不知在想些什么。秦瑟捏了捏他的脸，一双手搓洗下去，正有些想入非非，忽然又见顾玉竹嘴脣动了动，含糊不清地道：“窗……”
秦瑟回头看了一眼窗户，并无异样，道：“什么？”
顾玉竹一改之前不成字句的醉调，字正腔圆地念道：“隔窗儿咳嗽了一声，他启朱唇急来答应。”
秦瑟道：“不是说了不许唱曲子？
顾玉竹委屈道：“我没唱……也不是曲子……”
秦瑟又好气又好笑，道：“是什么？”
顾玉竹喃喃道：“是崔莺莺夜听琴。”
秦瑟笑着喝道：“听琴也不许！”
顾玉竹扁嘴道：“你欺负人……”被秦瑟撩着水在身上揉来揉去，又哼哼唧唧地唱起来：“春在……小梅枝……”
秦瑟心知这是唱到柳梦梅发坟了，心中好笑，在他身后密穴处轻轻一按，凑在他耳边道：“再折腾，就唱一折幽媾给我听听。”
顾玉竹睁大了眼睛看他，也不知道听到了没有，却始终不肯听话，秦瑟没法子跟醉人计较，两人一直折腾到半夜才睡下。
之后风平浪静地过了几个月，待立了秋，天气渐渐凉爽，秦瑟将教中事务交代给季涟，果然带着顾玉竹出门游玩。两人骑着马从无锡城里穿过去，顾玉竹转了转眼珠，道：“师父，我们去苏州玩。”
秦瑟道：“先去镇江府。”
顾玉竹勒住马磨蹭道：“镇江蚊子大，咬人厉害。”
秦瑟道：“这时节哪有蚊子。”
顾玉竹道：“东西不好吃。”
秦瑟道：“还可以。”
顾玉竹道：“路不好走。”
秦瑟道：“八抬大轿送你过去。”
顾玉竹道：“天气不好。”
秦瑟又气又笑，伸手在他屁股上拍了一掌，道：“少废话，快走。”
镇江距太湖极近，所乘马匹脚力又好，两人半日便到了城里，秦瑟也没什么特别的举动，只是要顾玉竹到飞梁寨走一趟传话，送一个匣子。顾玉竹见秦瑟并不亲自前去，也乐得跑腿，半路上想来想去，总觉得李雁书可疑，青雀教在镇江也设有分舵，主持之人是顾玉竹的亲信，顾玉竹便先去见了此人一面，吩咐他打探李雁书的来历，随即寻到长江水边的飞梁寨去。
那时正是傍晚，只见寨子里高台上，一人妆扮了正在唱戏。顾玉竹将这小小水寨打量一番，算定寨中人数不会多过十五个，再看台下居中而坐的那人，年纪比自己大不了几岁，眉目俊美，英气勃勃，想来便是寨主李雁书了。
顾玉竹立在那处，津津有味地听完一出戏，这才有人瞧见他，喝道：“什么人？”
顾玉竹道：“青雀教顾玉竹，请李寨主相见。”
江湖上不知顾玉竹这名字的只怕没几个，居中那人果然站起，抱拳道：“在下李雁书，顾教主这边请。”便要将顾玉竹带到前方一所房屋中详谈。
戏台上那人跳下来，警觉道：“大哥，我陪你！”
李雁书笑笑道：“不必。”一面看了顾玉竹一眼。顾玉竹觉得他看自己的眼神十分亲切，心中不由得奇怪。
两人一前一后进了，李雁书倒了杯茶给他，道：“有什么事？”口气居然很是亲切。
顾玉竹暗中仔仔细细打量那李雁书一番，认定此人比不上自己，一颗心放下一半，接过了茶杯道谢，并不喝，道：“敝上命我将此物交给寨主。”
李雁书笑道：“什么？”
顾玉竹从怀里将那小匣子摸出来，递了过去，道：“便是此物。”
李雁书打开看了一眼，当即皱眉，顾玉竹好奇看了一眼，见是一枚白玉牌，却看不清上面的字样花纹。便听李雁书道：“你回去同……同你们教主说，就说我知道了。”一面将匣子合上了，交还给顾玉竹，笑道：“你带回去。咦，你怎地这般客气？”
顾玉竹不知他为何要自己将这匣子带回去，却也没多问，接了下来。他觉得这李雁书太过自来熟，心下不大喜欢，道：“什么？”
李雁书笑得更加开心，道：“你不知道我同秦瑟是什么关系？”
顾玉竹心中警钟大作，想起季涟的话，更是妒恨交加，面上却不动声色，道：“确实不知，还请李寨主示下。”
李雁书笑道：“他不说，我自然也是不能说的。你想知道，回去问他就是。”
顾玉竹也不多言，点点头告辞出来。
他从飞梁寨出来，到了与秦瑟约好见面的码头，便见秦瑟立在一艘船上观赏风景，当下招呼道：“师父。”也不待船家放下舢板，脚尖一点便跃了上去。
秦瑟道：“怎样？”
顾玉竹道：“李寨主答应了。”将那匣子交给秦瑟，顿了一顿，又道：“师父，你以前识得李雁书是吗？”
秦瑟微笑道：“嗯，见过面。”
顾玉竹道：“只怕不止。”
秦瑟伸手摸他脑袋，笑道：“我同他没什么，都是过去的事。来，进来坐一会儿。”
镇江此行，秦瑟并未同那李雁书见面，顾玉竹心下不由信了八分，跟着秦瑟进了船舱，这船外面不起眼，舱内倒是舒服宽敞得很，道：“我们这便走了？”
秦瑟微笑道：“蚊子大，东西不好吃，路不好走，天气也不好，自然早走。”
顾玉竹脸颊微红，道：“去哪里？”
秦瑟道：“你不是要去苏州吗？”
顾玉竹只是不想他去见李雁书，既然这两人没碰面，也就无所谓去哪里，漫漫道：“都好。”
秦瑟温言道：“去山水秋色楼那边看一看？”
顾玉竹摇了摇头，道：“不必看了，全都烧成白地。”
秦瑟柔声道：“还惦记着当年的事情？”
顾玉竹道：“不。”
秦瑟道：“你若是仍旧放不开，我便助你重建山水秋色楼。你想回去重振家业，那也由得你。”
顾玉竹沉默半晌，仍是摇头，道：“那时候我太小，只知道爹娘，不知道什么山水秋色楼，我只要报仇，别的什么都无所谓。”顿了一顿，靠过去抱着秦瑟的腰，低声道：“师父，我不离开你。”
秦瑟微微一笑，道：“嗯。”