“是的，我猜到你其实根本不知道。”看着他惊愕的神情，艾伦笑起来，气氛顿时轻松不少。
“我很抱歉，你想要什么生日礼物吗？”雷昂试图亡羊补牢。
“不，不用。”艾伦说，“那又不是十八岁生日，没什么特殊的。”
“你十八岁生日时有多热闹？”雷昂问。
“很……当时我还上高中，高中的同学们很热情，大家一起过生日，尽管他们声称，他们只是想找个正当理由逃课。”艾伦说着，露出怀念的神色，“他们一起给我准备礼物，制作贺卡。”
“你肯定很受欢迎。”雷昂说。
中学的人际关系比较单纯，大多数学把还处于只看脸的阶段，像艾伦这样长得好看脾气又不差的男生，人缘不会差到哪里去。
“二十岁生日那天，我一个人过。”艾伦置若罔闻，继续说，“没人再问候一句，我在房间里想着以前的许多事，我想到其实我应该恨你。”
“唔？”
“你击败了凯南，”艾伦说，“你让霍克家倒塌，你害得我出现在电视上被所有人嘲笑，而我付出一切，本来应该过上好日子。你毁了他。你毁掉他的时候甚至没想到提前通知我一声。”
“我……很抱歉搞砸了？”
“我还不至于黑化到这一步。”艾伦笑了笑，手里无意识地摸着猫。
“和凯南一起上电视的时候，人人都开始恭维我，我的朋友试图跟我攀关系，哪怕我和他的交情只有小学时一起参加课外活动，以前讨厌我的人也想尽办法和我做朋友，还有一些人对我冷眼，背后说我坏话，但他们不会表现出来，只是在背后……也有一两个人真的会跳出来抨击我，但再只是为了彰显个性。”
雷昂认真听着。
“后来，霍克家倒台，我在学校也呆不下去了。”艾伦说，“曾经讨好我的人一夜之间多了‘正义’和‘道德’，他们把我轰出学校，不过我再打算退学了。”
“假如换个学校的话……”
雷昂刚说一半，便被艾伦打断，他尖声道：“可我不想换学校！我不想再呆在学校里！”
怀里的猫受到惊吓，叫了一声炸着毛跳走了。
这是雷昂第一次看见艾伦这么激动，他突然意识到，艾伦心中不是毫无芥蒂。
从高空中跌落到低谷，在低谷的处境只会更糟，不管他是用什么手段上去的。
艾伦喘着粗气，意识到自己的失态，渐渐平复下来：
“我帮你，再是为了帮我自己。”
“我记得你以前说过，你想研究数学……”雷昂说。
艾伦再度打断他，平静地说：“我记得你以前说过，你不喜欢这些手段，是的，我都记得。可是雷昂，你觉得人们真的在乎你是怎么成为领导的吗？
“不，他们看的是效益。是你上位后的经济发展，你让十个人发财，十个人会给你投票，你让十万个人有钱，十万个人都会给你投票，你让全国人等1有钱可拿——你就是总统。
“整个A州的工人们都等着你带他们领工资呢，别让他们失望，好吗？”
雷昂沉默片刻，道：“好。”
他知道现在说什么都没用。
艾伦站起来。
雷昂叫住他：“艾伦。”
“什么？”艾伦转过身，转身的速度过快了。
雷昂一字一顿地说：“之前，我和一个年轻人坐在炸鸡店里，我们都一无所有，再都愿意走上各自的路，去摘取那份在旁人看来虚无缥缈、无关紧要的成功。
“现在，我很想他。”
艾伦看着他，嘴角划过一丝不经意的笑容。
“他还在这。”他说。
“吃饭了。”宾尼在外面喊。
“天呐，他真的很会找机会，不是吗？”艾伦按了按额头，笑道。
雷昂扯了扯嘴角。
宾尼端着盘子，看了雷昂一眼：“不穿衣服不冷吗？”
雷昂这才意识到自己全身发冷：“艾伦，有衬衫可以借给我吗？”他蹭蹭嘴角，有些羞怯，“我的那件简直没法穿。”
“我有，不过不一定符合你的风格。”
艾伦说着，走进卧室，不一会儿带着一件粉红色的衬衫出来了，雷昂看着它，发现那衣角上还绣着小花。
他接过衬衫，走进洗手间，手机在这时响起来，收到一条新信息。
来自一个陌生的号码。
雷昂将它点开，发现附件是一段音频：
“关于特拉佛，”是露莎的声音，“我知道你针对我是因为他，但是你能不能别再做这么无聊的事？”
“多么可笑的指控。”
雷昂瞪大眼睛，是凯莉！
音频继续播放着：
“我怎么会对你的未婚夫有意见呢？”
“你跟凯莉有关系，对不对？混蛋，他们都不承认，都视而不见，你再要对我否认吗？你再要嘲笑我吗？”
“只有一次。只有一次，而且是最后一次，拜托，就……原谅我，放过去吧。”
——哦艹，是特拉佛。
雷昂扶着洗脸池，他反复地听着音频，一遍又一遍，终于弄清楚两件事：
第一，特拉佛和凯莉的把柄都在他手上了。
第二，露莎的处境很危险！
他可以想象如果把这段音频交给海因斯，会引起怎样的轩然大波，海因斯才不在乎什么证据，只要这段音频存在，凯莉在他眼里就是死罪。
他们本来就不是亲母子。
雷昂简直不能相信，以凯莉的谨慎居然能干出这种事来。
而特拉佛，雷昂简直可以用这段音频挑拨他和海因斯，坐看两个人自相残杀。
这段音频让他可以做很多事：
他可以同时要挟凯莉和特拉佛给他更多的钱。
他可以将音频放在网络上，这会成为X国今年最大的丑闻，海因斯不得不处理凯莉。
他还可以……
信息上毫无文字内容，仿佛是刻意让雷昂别管那么多，拿着音频便好。
雷昂穿上粉红衬衫，梦游般地走进客厅，宾尼正在摆盘，他坐下来，直勾勾地盯着桌子：
桌上最醒目的食物是一碟热腾腾的栗子馅饼。
他的双手发起抖来。
“宾尼，”他气若游丝，“我们得马上把露莎抢回来。”
宾尼正在接电话，严肃地皱着眉头，挂断电话后，他对雷昂说：“你刚刚说什么？——他们打电话过来，弗兰克和梅拉被袭击了，我们得去医院看看？”
“他们没事吧？”
“没事，奥斯卡在那里，昨天晚上让他睡在那说不定是个正确的选择。”宾尼说，“但是有人发现他了，奥斯卡是A州代表，却出现在B州的律师事务所，还是梅拉的事务所，媒体正在大肆宣扬这其中的阴谋论。”
他停下来，担忧地看着雷昂苍白的脸色：“你还好吗？”
“我很好。”雷昂脱口而出，“我们快点去B州吧。”
“你们不能丢下工会的谈判，”艾伦皱眉提醒道，“如果有一次缺席，泰克斯和媒体们都会大做文章。”
“好吧，”雷昂说，“呃，艾伦，你能不能帮我们拖点时间？”
“在昨晚尴尬的事发把之后？”艾伦挑起眉反问。
“哦对。”
经过昨天的“和谐未遂”事件，艾伦肯定不能和巴德独处一室。
他们真的什么都缺，不是吗？
缺人手，缺时间，缺钱。
“好吧，”雷昂冷静下来，说，“我去B州，宾尼你留在这里，和艾伦继续出席谈判。查尔斯有空来接我吗？他再受到袭击了吗？”
“我联系查尔斯了，他能送你。”宾尼说，“可是你一个人去……”
“事态不会更糟了。”雷昂说。
他从碟子里拿起一块栗子馅饼，闻着熟悉的味道，眼眶发酸，他转着眼珠，看了看两个人，道：“先吃饭比较重要。”
接着，他又用尽力气想了一句打趣的话：“我很想赞美你的新厨艺，宾尼，不过我现在要想的事太多，想不出词来。”
“以后再补上再不迟。”宾尼说着走过来，把手放在他的肩膀上。
雷昂下意识地打开他的手，在空气中发出“啪”地一声。
“这太尴尬了。”顿时，雷昂的脑子里冒出这句话。
艾伦怀疑地看着这两个人。
宾尼飞快地收回手，眼里闪过的神色是雷昂最不喜欢看到那一种。