“那这次叫那二位侍疾，倒真是最好的机会，能瞧一瞧这二位的人品和心性去。”
廿廿听着他们几个说话儿，静静微笑，缓缓道，“且叫回京的那几位先乐几天吧。就让她们以为我真的病沉不起，叫她们也额手相庆一回。我好容下几天的空儿来，少了她们的扰攘，且办办这眼前的事儿。”
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行宫里，吉嫔这两日行路，心思却也都在推演之事上了。
九月二十三日，圣驾回到京中，先进圆明园。吉嫔这边儿的心思也一点点地廓清了起来。
“人和事儿倒都没有什么大的反常之处。若说今年最为反常的，便是八月间草原上的天气了。那半月的闷热和蚊虫，可给大家伙儿都留下了太深的记忆，想要抹去都不容易呢。”吉嫔终于最终拈住了那枚代表此事的黑棋子儿去。
星澄不解道，“主子的意思是说，皇后娘娘之所以染了风寒，还是因为今年的天气反常，是么？因八月间太闷热，九月忽然就转凉了，这一热一冷之间，皇后娘娘颇有些不适应，这才病倒的。”
星瀑便笑了，按按星澄的手，“你说的固然对，可却是表面儿的。这也正是后头设计那人，想叫人这么以为的。天气乍暖乍寒，人便自然容易染了风寒去，这自然是怎么说都对劲儿。”
吉嫔面上轻笼寒霜。
“……可若是天气的缘故，该染了风寒的便更应该是我们这些不会骑马的汉姓女去。皇后娘娘是满人勋贵之家的格格，她的身子骨儿硬朗着呢，何至于这天气的缘故就病倒了，而且就她一个病倒，竟然连第二个都没有？
“这便明显着，若说天气的变化之故，那也得说是这天气的变化正好与她体质里的什么，彼此应和上了！”
星澄进宫晚些，当年在撷芳殿的有些故事知道得不详细，倒是星瀑便是面色微微一变。
当年皇后娘娘还是十五阿哥侧福晋的时候儿，是坐过病根儿的。
“主子所说的，难不成是……？”
吉嫔便也皱眉，“我也怀疑此处。当日大家伙儿都寻药草，或者是烟熏，或者是煮水的驱杀蚊虫……我现在忖着，便担心是那药草里头有异。”
“终究是在草原呢，不像在宫里或者避暑山庄里那样儿，所有药材都是御药房管得登登的；草原一来管理没那么严格，而来草原上便自然有野生的花草，可以现摘现用的，那便有不少是说不清来龙去脉的了。”
都说病急乱投医，当时这些宫廷中的尊贵人儿们个个都只图赶紧驱逐蚊虫，故此也都向当地人追问草原上可有当地的药草，能驱逐当地的蚊虫的……这便有大量的草原中的花草被采摘上来。
便是有太医和御药房的太监们把关，但是他们顾着的也只是这些药草是否的确有驱虫的效果，却来不及细细的区分药效去。
吉嫔深吸口气，“我这便去找皇上，叫皇上再查御茶房！”
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吉嫔到圆明园都没来得及自己歇歇，这便赶紧来求见皇上。
可是一进九洲清晏，却没想到迎面儿就瞧见皇上满脸喜色的。
吉嫔都有些皱眉，匆匆道，“嫔妾请皇上的安。皇后娘娘尚在病中，嫔妾当真是心急如焚，这便贸然来求见皇上。”
她心下莫名地有些气恼，莫名地就想起星澄她们那日那些取笑的话儿来了。
——自然是因为那晚皇上又翻了她的牌子啊。
星瀑和星澄是她的奴才，她们虽然都明白她对皇后娘娘的心意，可是她们两个自然也都希望她这个当本主儿的还能得宠。在本主儿和皇后之间，她们两个的心自然还是靠着她更近些儿。
她当日便嗤笑她们，说“坐着说满了半个时辰的话儿，你们也好意思当回事儿？翻牌子是翻牌子，谁说翻牌子就必定是侍寝了？皇上召见大臣还同样是翻绿头牌呢，难道那些大臣分拨儿地都进来给皇上侍寝了不成？”
星澄便也不好意思，又要劝解她，便笑着道，“……奴才都瞧见了，皇上虽说没叫主子侍寝，可是皇上与主子可亲昵了！”
吉嫔便叹了口气，“我知道你说什么呢。你是想说，皇上握了握我的手腕儿，又托了托我的胳膊肘儿……”
星澄赶忙道，“这些自然都是亲昵啊！那是皇上，是天子，若不是心内亲近的人，怎会自然而然使出这些小动作来？”
吉嫔当时听着，也微微愣怔了片刻。
真的，星澄说的，冷不丁听起来也是那么回事儿。
皇上将她当亲近的人儿不？毕竟，她也是潜邸伺候出来的老人儿，多多少少，还有这年月积累下来的情分吧？
可是她的心思只动了那么一动，随即便轻哂一声，“要不说啊，你们都该出宫，各自嫁人去了！这男女之间的事儿，你们实则半点儿都不明白！”
“你们不明白——我终究也是皇上后宫的嫔位啊，好歹若论年头儿的话，我还是比皇后早进宫来的呢。故此皇上特地翻我的牌子，却只为了跟我说皇后的事儿……便是我，心下也难免起伏两下儿去的。”
“故此你们想啊，皇上若只在我面前说皇后的事儿，怎么能不担心我心下不高兴呢？而后宫里的女人啊，不高兴便都只会埋怨在同为女人的身上，那我要是当时一时失落，反倒与皇后之间生了嫌隙呢……？那皇上岂不是反倒给皇后招嫌了去？”
“所以啊，皇上才那么特地表示与我的亲昵，握握手腕儿、托托胳膊肘儿，叫我心安罢了。”
她当日都能容得下，皇上是为了皇后才与她亲近那么两下儿的。可是今日，怎么皇上就忽然忘了皇后的病，反倒这样喜笑颜开了么？
那当晚那个在夜色之中满面轻愁的天子，难道都是她给记错了么？
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吉嫔语气有些儿冲，皇帝岂有听不出来的？
皇帝便笑，亲昵地冲吉嫔眨眨眼，“你来啦？快过来，到朕身边儿来说话。”
吉嫔悄然闭了闭眼。
又来了……瞧，她就知道！
吉嫔奉旨驱前，谢了座，与皇帝隔着炕桌儿一边儿一个坐下。
吉嫔垂首看了看自己的衣袖，“可是热河来了信儿，皇后娘娘有口信儿了？”
皇帝便眨眼而笑，“真是什么都瞒不过你。”
吉嫔心下叹息，心说“就您那模样儿，也好像是没想瞒的啊”。
皇帝压低声音对吉嫔说，“恭阿拉送来奏报，说皇后的身子渐觉大好了！原本朕给定在十月初日再启程，如今恭阿拉说皇后的意思，这几日便可动身启程了！”
“啊？”吉嫔都怔住，定定看着皇帝的眼睛半晌。
原本说九月二十三启程吧，说病沉了，走不了，得十月初十；等皇上郑重其事为此事传了谕旨，却又这两天就可以启程了……
这里头有事儿啊。
吉嫔想到这儿，便也忽然就笑了。
她抬眸，正与皇上的笑脸又撞在一块儿。叫旁边人看起来，两人竟是四目相投，相视而笑的模样儿。
这一会子，吉嫔心下便也豁然开朗，终于明白皇上在乐什么了。
是在因为皇后的病好了而高兴，可是……却又哪里仅仅是为了这个而高兴呢？
还是无奈地笑，笑他们自己吧？更是笑——仿佛还是被那个小丫头给耍了一道去。
小丫头，嗯，就是小丫头。便再是高高在上的中宫国母，可她在他们面前终究都是那个年纪小小的小丫头啊。
亏他们心下都自以为是了解那小丫头的人，可是一不小心，还是会着了她的道儿不是？
只是……两人都不说破，只是这样心照不宣地相视而笑罢了。
吉嫔便叹口气，站起身来，“既然如此，那嫔妾便也自可放心了。皇上那日交给嫔妾的差事，嫔妾便也卸下来吧。不用嫔妾了，等皇后回来，她自己个儿会找出根源的。皇上到时候儿跟皇后娘娘去问就是了。”
皇帝便也含笑点头，却还是伸手，又在她手肘上按了按，“……辛苦你。”
吉嫔笑笑点头，“嫔妾啊，就当是遇见一盘残棋，抖擞着机灵硬走了几步罢了。至于终局，还得等那个真正的下棋人，自己回来收拾。”
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吉嫔出了九洲清晏，一路都是止不住地微笑。
星瀑倒有些不放心，轻声问，“主子……皇后娘娘她，这究竟又在做什么玲珑局呢？这是怎么，将主子也给绕进来了呢？”