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学校在短短几天之内就要开课。斯内普看了看摆在他面前的花名册。霍格沃茨的入学人数从去年就已经减少——在发生过上个学期的那些事件和最近魔法部宣布斯内普自己被任命为校长之后，这一点也不奇怪。虽然他理解他们的选择，但是他依然很为那些把孩子留在家里的家庭担心——任何的不配合都会让他们赢得黑魔王的注意。还有就是麻瓜出生的学生的缺失。今年几乎没有麻瓜出生的学生被招进霍格沃茨。就算是赫敏没有选择陪伴波特去完成那愚蠢的差事也不会被允许完成她的学业的。他在预言家日报的名单上看到过她的名字。麻瓜出生被要求自觉报上名来，然后慢慢地，魔法部举行讯问，收回他们的魔杖。
他不能否认他很担心她。他相信她已经被警告过要小心魔法部；他只希望她不要与之发生正面冲突。
现在是召开新学期开学的教职工会议时间。这次例会的情景早在他脑后徘徊好几周了。斯内普没花太多时间住在霍格沃茨；他总是被伏地魔召唤去参加没完没了的会议和盘问。斯内普有时暗想，黑魔王正在变得更加癫狂，如果可能的话。他厌倦了讨论魔杖的传说，斯内普很确定问题在于同芯的魔杖阻碍了他消灭哈利波特。白天，那疯子满世界搜寻魔杖制作师格里戈罗维奇；晚上，他回到马尔福庄园，召集他的信徒并听取他们在魔法部各岗位上的冗长报告，外加他们的谗言和谄媚。
剩下的时间斯内普就在蜘蛛尾巷里独居，虽然在那里没有什么事来烦他，可是他脑中已经塞满足够量的烦心事。他倒更宁愿潜入霍格沃茨，被一群希望他早死的人围着用餐。
事实上，他确实每天都会返回校长办公室，盯着菲尼斯尼杰拉斯布莱克的画像，既期待又同等量地恐惧着，他会从赫敏那里听到些消息。他渴望着听到她的声音，即使是几句客套寒暄也好，然而他也知道她可能会带来坏消息。
不过现在，学校已经开学了，他不能再躲了。他正在校长办公室里主持会议，希望他的职位权威加上他专制极权的作为足以震慑住他前同事的造反。还有新人要介绍——阿米克斯和阿勒克图卡罗。为什么黑魔王要派给他这两个蠢材，这已经超出他的理解范围。
当然，还有，那肖像画——邓布利多，无疑要让自己出来见会儿人了。斯内普知道这对他有好处，一个活生生的是谁打败了谁的例子就算不会让他的前同事们顺从，也或许可以让他们安静下来。但是想到这却令他难受，想到邓布利多平和地——妈的，慈爱地——盯着眼前的教师，而他，斯内普却要摆出架子并嘲讽他们，不得不在他们面前完全贬低自己，在麦格的面前。他几乎不敢见到米勒娃。他会在她脸上看到极度的失望，就好像他又回到了二年级，急需她严厉的教训。
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按他的传唤，他们在十点到达，就在吃完早餐后，他的属下们。他的属下。他曾经梦想过这幅情景，在黑魔王，在莉莉让他的心跌落到一片黑暗和苦涩之前，在一切发生之前。他那时是多么喜爱魔药，斯拉格霍恩还建议他留校任教。那天晚上他回到宿舍里，鼓足勇气地想象着他可以一整年都待在霍格沃茨的生活，他不必再回到蜘蛛尾巷，他或许可以把这里当做一个真正的家。也因当时的年少气傲，满腔抱负，他也想象过自己可以成为校长，继那声名煊赫却遭人厌恶的布莱克校长之后的第一任斯莱特林校长。他想象着自己受人尊敬，管辖着这所受人敬畏的学校，把霍格沃茨推到一个更辉煌的高度。他还想过现在却令他羞愧的事，想过他被众人爱戴。
弗立维最先进来，斯布劳特紧随其后。辛纳斯特拉，胡奇，海格，和特劳妮。还有维克特，宾斯，卡罗兄妹。斯拉格霍恩，平斯，庞弗雷和费尔奇。最后，在其他人到齐了一分钟后，好似不情不愿而来的是，麦格。他们不适地做到自己变出来的椅子上。（话说巫师世界还真省资源……）他本可以对房间施个扩展咒，本可以事先准备好椅子，点上壁炉火……不过他没有。他刻意让他们感到不受欢迎，让他们明白必须迎合他的怪癖。他没有与他们的眼睛对视，虽然他感到那一双双眼睛正直盯着自己。他回头很快看了一眼，挥袍遮住了脸，看到邓布利多确实加入了他们。那老混蛋竟然腆着脸朝他使眼色。
弗立维，斯布劳特和麦格在办公室的最末端团坐在一起。他们沉默无言，但是他们脑袋互倾的样子给他一个印象，他们正在彼此窃窃私语。他突然强烈地想起葛莱芬多金三角，所以当他开口时，他差点儿要咆哮起来：“安静！”，就像他在魔药课上做过的那样。
不过事实上，他只是嘲讽着说：“所以……”
没人接话。
“新的一年开始了。随之而来的是一些变动……在人员上。我相信你们所有人都已经见过新来的教职人员。阿米克斯卡罗加入了我们，任教黑魔法防御课，他的妹妹，阿勒克图，教授麻瓜研究课。我希望你们欢迎他们的加入。”
阿米克斯和阿勒克图朝他谄笑，其他教师依然冰冷地盯着他。
“明天下午把教学大纲交给我。我要在你们周一开课前通知你们课程的变动。”
“你要检查我的教学大纲吗？”麦格说。
“我要检查我所有下属的教学大纲。”斯内普回答，“霍格沃茨的形势已经改变了，米勒娃。我想霍格沃茨的课程安排最好能反映这些变化。”
麦格点头，看上去却好像她希望当时当地就咒飞他。
“霍拉斯，你准备好接手斯莱特林学院了吗？”
斯拉格霍恩看上去很是惊讶，随即又露出隐约的感激，“当然。”
“很好。会后留下来，我和你简单交接一下。”
费尔奇慢慢举起手。
“阿古斯？”
“我想知道我们是否可以看一看您的奖惩纪律守则？”
几个老师稍稍向前倾。
“所有的奖惩处理都从这间办公室发出，当然，学院分数例外。如果你们觉得有必要罚个禁闭，提交书面申请给我，我会很乐意做出……适宜安排的。”斯内普回答。
“校长，我必须问一问这个必要性。我是葛莱芬多的院长。我当然应该亲自安排学生的禁闭。如果我看上去缺乏权威——”
“我不关心学生怎样看你。我向你保证，比起一群一年级的学生，会有更重要的人对你的行为感兴趣。”
“是吗？你会直接向他打报告，是吗，斯内普？还是我们应该——”
“够了！我不能容忍抗逆。你可以和你的学生们留在这里遵守我的规矩，或者被开除到大街上去。有的是人想要你的工作，米勒娃，我也绝不会拒绝他们。我真不敢想象你能在外边活多久。”
“你在威胁我吗，西弗勒斯斯内普？”
“随你怎么想我说的话，米勒娃，我确信你也一直是这么做的。我的政策是不容置喙的。”
“知道了。”
“我希望你确实明白了。”他冰冷地说。他从桌上拿起一束羊皮纸，懒懒一挥魔杖哗啦啦翻着纸张。“已经收到你们交上来的花名册，当然，周日晚上分院仪式后会更新。还有别的问题吗？”
波莫纳斯布劳特的发言让他惊讶：“我们有机会和阿不思说说话吗？”
斯内普很不情愿地转过头去看着前校长的画像。他正坐着，完全如斯内普所想象的那样，在他的椅子上，双手抱起支着下巴。邓布利多没打算插话。
“我想很明显，他没什么要对你们说的。”
麦格又一次愤怒地打断：“也许他没什么要当着你的面说。”
斯内普重重叹了口气，赌气问道：“邓布利多教授，你希望对任何人私下交谈交谈吗？”
邓布利多慢慢地摇头。“我确信没什么要补充的了。你一个人做得很好，西弗勒斯。”他安详地说。
“请问还有何事吗？”斯内普令人寒颤地礼貌。
她哼了一声，从椅子上站起来，变没了它，拂袖离去，他很为此满意。他感到心口的重压在她离开后终于释下，他几乎真切地觉得她要设法朝他射咒。他希望……深深希望，虽然他永远不会承认，还是希望她能看出真相。他想也许刚才彬彬有礼的措辞能提醒她——可是，没有。一切依旧。其他教师都跟着米勒娃出去了，只有斯拉格霍恩留下来听斯莱特林学院的事宜交代。斯内普叹了口气，递给斯拉格霍恩在读斯莱特林学生的名册，和一张进出地下室各处进出的密码清单。