“你要做什么？”
“不会伤害你们的。我只是要在你们身上施一个防御咒语。”
她的父母再次交换了一个担忧的眼神。她爸爸好像刚要说话，就被她妈妈打断，“好的。”
赫敏从衣服下抽出魔杖。“恐惧盔甲护身！”她考虑再三还是放弃了施出反幻影移形咒。她心里还有一点点荒唐的想法，如果是斯内普在那等她，她不希望他被困在里面出不来。她带着父母蹑手蹑足走进门来，把魔杖放进袖子里，却随时准备着在一瞬间抽出它来。
她打开门，“你好？”她问，没有回应。
她从过道走进客厅。那里，在房间的最末端，站着一个带着浓郁金发的矮胖男人，他鼻子圆圆，皮肤微褐带着雀斑。她在开口说话前被这个有着一双浓浓的黑眸的男人震惊住了。
“赫敏？”她妈妈在门口犹疑地问。赫敏举起一只手，让父母停下，却依然讲不出话来。她死死盯住斯内普的眼睛。
“谁是我的生日聚会上的第四个人？”她小声问。
“阿拉斯特穆迪。”他回答。他的嗓音比原来有些偏高，不过依旧是她熟知的那种丝绸的质感。“我在圣诞节给了你什么？”
“菌类百科全书。”她说，眼睛却没离开过他的。他们就这么站了一会儿，一动不动，直到她开始上下打量他。伪装术总是可以掩藏最多的伤痕，如果有的话，但是他这么站着……似乎没有受伤。
“你还好吗？”她终于吐出话来，而他，也终于，向她走来。
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他有这么一会儿手足无措了，没想到她还可以如此接受他。当四目相对的一瞬间，他就确信她遵守了自己的承诺。她的右手还放在从衣袖里露出来的魔杖柄上，但是她没打算抽出来。当她说出第一句话，他知道他不必要对她施咒了。当他向她迈进时，他感到内心充满一种他有史以来知道的最深切的感激，几乎是一种让人眩晕的安慰，可是，也顿时被一股自厌感冲走。她还这么信任地看着他，他又做了些什么？
他才突然看到站在她身后的母亲，已经开始走上来，横在他们面前。有其母必有其女，她也一样容易冲动。斯内普感觉自己好像被允许看着这个女人，一种莫名的情绪拉拽着他的心，直到她妈妈开始说话。
“赫敏，你认识这个男人吗？”她尖锐地问。真像赫敏……这个女孩为什么会被分进葛莱芬多的问题就如此迅速地被解答了。她妈妈，一个纯粹的麻瓜，却居然用一种掠食者的姿态向他逼近。
赫敏伸出手来抓住妈妈的手臂。“没事，妈妈。我认识他。他是我的教授。”她看了他一眼询问许可，他微微点头，“他是斯内普教授。”
她的父亲这时候进来了。他是一个蓄着浓厚的银灰胡子的略显胆怯的男人。“可我一直以为斯内普教授是……呃，你总是把他描述成……我是说，你为什么不告诉我们你是赫敏的教授？”
“我很抱歉没有向你们充分说明自己的身份。鉴于学校现在的处境，我们都不得不在开口说话前确认对方的身份。”他知道她的父母会认为他会因为要遵守一项魔法义务而必须保持沉默，所以他鼓励了他们的想法。事实上，他甚至完全不确认赫敏如果看到他在她家里出现会不会向奥罗们报告。他也抽时间给整条街施了转移注意的咒语，以确保他们不被发现。
“原谅我”，赫敏说，“我真是失礼。妈妈，爸爸，这是斯内普教授，在霍格沃茨教授黑魔法防御课。斯内普教授，这是我的父母，海伦，理查德·格兰杰。”
“格兰杰夫妇，幸会。我确信你们早已知道你们有一个杰出的女儿。她是我很高兴教过的最聪明的学生之一。谢谢你们允许我的拜访。我很抱歉这么快就要冒犯你们，可是我需要和赫敏单独谈谈。”（教授变了个形，连语气都变得这么温柔）
她的妈妈对此扬起一只眉毛，赫敏转身对她说，“没事的，妈妈。”，那女人才退后了一步。赫敏领他走进房子最里面的一间小房间里，关上门，上锁并加上防护咒。
“闭耳塞听。”斯内普说。就好像这咒语让她骤然宽心了一样，她女妖一样飞跑过来拥住他，哭音沙哑而刺耳。
“你为什么不告诉我？你想到我有什么感受吗？好多天我才明白过来，我——”
他抓住她在他胸膛重重敲击着的一双拳头。
“你现在又来这里。你甚至都不像你自己！在这里，和我的父母在一起！这么长时间，你一点音信都没有！我又担心贸然联系你会——”
“如果我除掉伪装，你是不是感觉好些？”他平静地问。他的声音低沉而丝滑，让她意识到自己喊叫得是多么疯狂。她似乎看起来突然就振作起来，她从袖子里挥出魔杖指着他，大喊，“咒立停！”
他站在那，依然在她面前保持沉着和冷静，身上的麻瓜衣裤现在却明显与他身材不符。他苍白的脚踝裸露在至少上缩了五英寸的裤沿下，背心也上提了好大一截。
“哦，教授”，她说，“你受伤了。你怎么不告诉我？”
“我很好。好几天前的事了，无论如何这也不是我遭受过的最糟糕的。而且我也不知道你期望我什么时候告诉你。我应该在刀起刀落间挤出时间来通知你？”（教授啊，这种事也拿来开玩笑……）
她看起来有些不安，却再一次愤怒了。“哦，别，你别这么说。你不要拿这事开玩笑。你为什么不告诉我？你想象不到我听说时是多么无力，多么困惑。我以为——我是说——我们经历过这么多——我还以为你至少会——”
“你非常明白校长不希望你知道——”
“胡说！”她大喊，“我现在知道了！我现在比在霍格沃茨的时候更可能被抓住，所以不要扔给我什么见鬼的双盲理论！你为什么不告诉我？”
“因为我相信如果你事先知道了，你一定会阻止我。”他冷静地看着她。这似乎是让这场不自在的暴风雨尽可能来得直接和平静的唯一办法。
“我——”她有些语结，“我——好吧，我承认一开始我也许会的。可只是一开始的时候！多给我些信任吧——我是这么信任你，信任邓布利多！你不认为我可以明白这一切都是为了哈利吗？”
“我今天冒险来到这里的事实就可以让你知道我给了你怎样的信任，格兰杰小姐。自从在操场上波特试图对我施咒之后，我就再没见过他，我不知道你说的‘为了哈利’是什么意思？”
她怒盯着他，“哦，别提了。如果我是哈利，我也会对你施咒的。确切的说，如果我是哈利，我会成功对你施咒的。”
他没忍住翘起了嘴角。不过他相当迅速地把微笑隐藏在那副嘲讽的尊容下。她回应了一个似笑非笑的表情，他知道危险已经过去。
“哈利变得比任何以往我见过的都要坚定了。”她平静地说，“他准备好了。”
“可是你，却还，没有。”他说。
“请再说一次？”
“我以前就告诉过你黑魔王对你很有兴趣。”
她点点头，再次苍白了神色，他故作镇定地继续说，“他请我……或者说，他命令我……我来这是因为他命令我来杀了你的家人，格兰杰小姐。”
第二十章
她没有喘息，没有哭泣，只是显出阴霾般愁容。她盯着他，毫无动作也一言不发。
“你当然不会以为我——”
“不”，她慢慢说，“但是你既然冒着巨大风险来到这，你必然在筹划着什么。”
“我想到唯一一个也许能成功隐藏他们的办法。”他说。这是真的。过去的两天时间里，他除了这件事什么也没想，掂量取舍了大概有一百个计划。
她等着。他惊讶于赫敏是多少次这样站着，看着他，等着他说话，他略略怀疑她的两个小伙伴是否发现过她的这一面。有任何人发现过吗？他又一次因为羞愧而几近崩溃。她对于他的信任——是不对的，是不恰当的。可是她脸上的神色将他拉回现在的处境。他希望慢慢对她和盘托出，可是他发现自己做不到。
“遗忘咒”，他毫无修饰，“足以让他们相信他们是其他人，有另外的希望，另外的抱负……如果我们能把他们移到离这里很远的地方——”