“这，这未免也太少了！”王老五叫了出来。就算一石米一两银，一个妇人才卖五两？人牙子都不会给这么少啊！
“哦？那你可要听听不花钱的法子？”伏波单手扶刀，缓缓站起身来。随着她的动作，两边侍立的汉子也怒目望了过来，一个个长刀出鞘，杀气腾腾。
王老五腿一软，直接跪了下来，豆大的汗珠哗哗滚落。他，他竟然忘了，这群人是海商，不是寻常的商人。能在这种时候出海的，会是什么样的角色？连罗陵岛的贼子都不惧，屠了他们的村子又算什么？有船又有人，还有他这个族老握在掌中，是杀是剐还不是一句话的事情！
“小的糊涂！少爷仁善，给的粮足够了，小的没有怨言……不，小的感恩戴德！谢少爷恩赏！”王老五边磕头边哭，这次哭的可情真意切多了。
看着那匍匐在地，一把鼻涕一把泪的老汉，伏波眉峰紧蹙，说不出的厌恶。这老货从头到尾都没提村中青壮，更没提如何打鱼，如何做工，只想着拿人抵债，卖女娃赚钱。若是让那些妇孺待在村里，还不知要遭多大的罪。既然不想要，就统统给她吧，至少让那些女人、孩子有一条活路。
“拖下去，报了人数就给他备粮。”伏波冷冷道。
帐中护卫立刻抓了人往外拖，这时王老五也不敢挣扎求饶了。五石就五石吧，大不了多卖几个，也是一大笔钱，熬过去不就好了？少几张吃饭的嘴，村里人才能活下去啊……
没再瞧那老货，伏波重新坐回位上，继续翻看起账本。林家人动作不慢，沿着海岸走了一趟，一船米都卖出去了，还带回了几家有条件赊粮的村子。其中用来年海货做抵押的占大多数，也有两家愿意提供劳力。一人两石米，来这边白干一年的杂活，包吃住，若是上船还有分红赏钱。似南口村那种原本有船的村子，能上船的青壮就有十来个，稍加训练，就是可用的船员了。
李家那边暂时还没消息，李牛这人有点好大喜功，不会是想多卖些粮再回来吧？得派人去看看，别闹出乱子。
正想着，外面帘子一掀，就见林猛急匆匆走了进来：“恩公，大事不好了！李家那边……”
他的话还没说完，就见一人跌跌撞撞冲进了屋，哭着道：“伏公子，我家船长被抓了！”
这是李牛的人，伏波豁然起身：“被谁抓了？”
那人一头一脸的沙土，也不知是摔的还是被打的，此刻已忍不住哭了出来：“是，是官府的衙役！”
伏波心头咯噔一声：“为何要抓他？可是跟税官起了冲突？”
就算赚了钱，赋税也不是个小数目，李牛别是头脑发热带人抗税了吧？
那人哭着摇头：“原本族老也以为是来收税的，谁料进了村就一通打砸，说我们藏匿逃犯。祠堂被人毁了，族长都被打的吐血，船长也是受不住才带人还了手的，就被一群衙役按住，一口气拖走了六个！”
伏波和林猛齐齐脸上变色，如果是抗税，乃至走私都情有可原，藏匿逃犯可就是另一码事了，那可是要杀头的大罪！
林猛急急道：“恩公，此事招惹不得啊！那毕竟是官府……”
他话没说完，那传信的李家人“咕咚”一声就跪在了伏波面前：“吾等是被冤枉的啊！船长可是我东沟村的顶梁柱，族长说了，这边的村人都听伏公子差遣，只要能救出船长，多少钱吾等都能出！”
这世道，没了可靠的船长，对于一个靠跑海吃饭的村子可是灭顶之灾。林家村那是碰上了伏波这样的救命恩人，才有了转机，而现在，东沟村遇上的是比贼人更可怕的官府，这要是没人搭救，可就真枉死在牢里！也正因此，李氏族老才派人来求救，只盼能得援手。
伏波眉头紧皱，还未开口，门外哗啦啦又冲来了一群人，个个拳头紧攥，满脸青筋。其中领头的，正是李家船上的舵手李来，就见那汉子踏前一步，大声道：“伏公子，吾等得救救阿牛哥，若是没了他，李家就垮了！”
这话就像炸了药桶，七八个李氏族人齐齐喊了起来。
“伏公子，我这条命就放在这了，听你差遣！”
“吾等可以攻打县城！”
“对！杀了那狗官！救出牛叔！”
眼看众人的口号越来越激烈，伏波面色一沉，低声喝道：“都给我闭嘴！你们知道县城有多少官兵吗？情况不明就喊打喊杀，是想救人还是想害人！”
这番呵斥，终于压下了义愤，让那群李家人抿紧了双唇。然而一双双眼里，仍旧透着凶狠和不甘，还有浓烈无比的杀意。这些可都是见过血的海上男儿，连海盗都杀过，遇上不平岂肯善罢甘休？
瞧着眼前众人，林猛已经满头大汗，脊背发凉了。虽然为了贩粮，李牛带走了不少人，但是还有十来个青壮留在这边操练，连船都停在岸边呢。这要是闹起来，怕不是所有姓李的都要冲去跟县官拼命。这要是处理不好，可是会出大乱子的啊！
伏波却神色不变，扭头对林猛道：“去请你们村老过来，还有孙二郎和孙家主事人，我有事相商。”
第二十一章
林猛不敢耽搁，立刻出门找人。如今正是修建舂米坊的紧要关头，孙二郎和三村族老都守在那边，因而没花多长时间，几人就匆匆赶来。
林家来的是林猛的四叔，最是老成持重。孙家来的则是孙二郎的亲伯父，也是孙家族老之一。至于李家，来的直接就是李木匠。他辈分足够，又是李牛的叔爷，如今听到消息哪还能坐的住！
一进门，李木匠抢先道：“阿牛可是得罪谁了？怎么被套了个藏匿逃犯的罪名？这不是脱裤子放屁吗？！”
这是大实话，李牛一个私船船长，最大的罪名难道不该是出海走私，违反了禁海令吗？逮着这么大的漏洞不抓，反倒说他藏匿逃犯，听起来就觉得不对。
被族叔这么一骂，传信的李家人赶忙辩解道：“没有得罪谁啊？船长这两月都在海上漂呢，能惹到什么人？”
一旁林四叔皱眉道：“你们不是回乡贩粮了吗？可碰到过麻烦？”
“没有！”那人斩钉截铁道，“粮都卖出四百石了，还有几家想要赊账呢，怎会得罪人？”
林猛听到这话眉头大皱：“我这边才卖了二百多石，你们怎会卖的如此快？真没碰上什么事儿吗？”
两家一人分了五百石，至少要走两趟才能全都卖出去。林家这边是连赊账的都一起算上，才买到了二百多石，李家还没带回赊账的人，直接就卖出了四百石，这动作可够快了。
那李家人有些不忿：“卖得快自然是我家船长的本事！啊，前两日倒是有个粮商想要从我们这边卖粮，价钱压的太低，没卖给他……”
听到这话，李木匠睁大了眼睛：“粮商知道是咱们村卖粮了？不是说打伏恩公的旗号吗，他怎么找上你们的？”
那李家人一怔，面上露出了些尴尬：“我，我也不知……”
这下众人都明白过来，多半是李牛贪功，卖粮卖的有些大手大脚，下面人口风也不严，这才被人摸上了门。
李木匠恨铁不成钢的跺了跺脚：“你们怎么这么糊涂！粮商是好惹的吗？这么大的事儿也不来跟众人说说！”
孙二郎面色也不大好看：“若是如此，诬告之人多半跟那粮商有关。县城里的大粮商往往也是乡绅豪富，买通官吏并不算难。”
这就是最让人头痛的局面了，之所以选择沿海的村子卖粮，为的就是避开和粮商的正面冲突。只要不把稻谷卖进城，两者就能暂时相安无事。而等他们的糙米产出来，不论是找人代销还是自己贩售，都不会有太直接的利益冲突。毕竟糙米的市场和售价摆在那儿，哪怕运去番禺都是不亏的。
现在可好，第一步没迈出去就被人盯上了，如果不解决，才真是要命的麻烦。
孙家二伯长叹一声：“若真如此，恐怕就是求财了。没个几百两疏通，哪能从衙门里捞人？这是要伤筋动骨啊！”
林四叔则摇头道：“未必只是求财，从中作梗的粮商才是关键。他怕是想胁迫李家为自己运粮。”
如果只是求财，什么罪名不好，偏偏避开海禁，选一个藏匿逃犯的名头。恐怕也是那粮商眼馋低价的粮食，想打折了李家的腿，让他们为自己效力。然而问题是，面对这样的情形，要如何处理？