乔宝清连忙点头。
赵鹤堂接道：“不过凑巧的是，鄙府正在北方。所以我想，不如我们直接赶往北盟主府，路上要是碰见乔大侠当然最好，若是没有，我回了家秉过家父，便可动用家下人手外出找寻，散播消息，这样既可联系到乔大侠，又可顺便请乔大侠到鄙府做客，届时由家父亲自出面劝慰他，想必比我这个小辈说话更为管用。不知道乔姑娘是否同意我的想法？”
乔宝清当然同意。
她简直再同意也没有了，她觉得赵鹤堂的每一句话都很有道理，在她束手无策的情况下，赵鹤堂能立刻就想到解决的办法，既周到又妥当，她发现自己盯着他说话时嘴角含着的温柔笑意，都有些舍不得转开眼睛，从心底里涌出佩服到有点崇拜的情绪来。
这么厉害，难怪可以和哥哥齐名，甚至后来还压过哥哥。
赵鹤堂道：“那事不宜迟，乔姑娘若有需要收拾的东西请尽管去，在下在这里等就好了。”
乔宝清呆了一下，她把刚才听到的话在脑子里回放了一遍，才反应过来：“我和你一起去？”
赵鹤堂点头：“正是。一来乔大侠早一天见到你，就早一天放心。二来，我刚才一路走来，这府里空空的一个人也没有，乔姑娘孤身一人住着实在不安全，叫人不放心。乔大侠知道了，也一定着急。”
这话本身听上去就很有道理，赵鹤堂的语气又坚决，乔宝清再想想那个练武场，三方夹击之下，她只犹豫了一下便答应了。
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去往北地的路途一直都很愉快。
赵鹤堂是常在外闯荡的人，对怎么安排行程成竹在胸，乔宝清跟着他，只觉得一路既紧凑又不至于过于负荷，每到黄昏时都正好能赶到城镇投宿。且赵鹤堂虽然为人稳重，谈吐却不呆板，风趣又渊博，一路指点景色，常说些乔宝清从未听过的典故趣闻，引得她不时惊叹。
七八天路程赶下来，乔宝清对他的好感噌噌直线上升，只觉得他满身都是优点，周身上下，就没有让人瞧不顺眼的地方。面对这样出色又体贴周到的男人，乔宝清一颗大小姐的芳心，很俗套地蠢蠢欲动了那么一下。
她脾气虽然一向粗放直接，但在这事上还是懂得少女的矜持，知道无论如何不能说出口，却又实在不能完全忍着，便拐着弯探问：“赵大哥，不知你家里定的是哪派的姑娘？我似乎都没有听说过？”
赵鹤堂闻言，回过身来深深地看了她一眼，笑道：“你当然没有听说过，我自出道就在江湖上到处奔波，哪里有空闲管儿女私事？”
乔宝清被看得心中慌乱了一下，她不由低下头，莫名地觉得隐隐窃喜。
这份好心情一直维持到她当晚进了客栈后，上床安寝。
然后就做了噩梦。
睡梦中，她觉得自己似乎被关进了一个狭小的盒子里，四面密不透风，她的呼吸越来越困难，她绝望地张大了嘴却也没有一点办法，只能感受着自己一点一点窒息——
“……”
乔宝清猛地弹坐起来。
“醒了？”刻意压低的男子声音响起。
乔宝清瞪大了眼，看着坐在她床沿边的一个黑乎乎的影子，简直怀疑自己是不是刚从一个噩梦里醒来，又进入了第二个噩梦。
很快，鼻子上被捏过的残存的痛感告诉了她答案。
“……”你是谁？！
乔宝清惊恐地伸手摸自己的咽喉，怎么回事？为什么她一个字也说不出来？
黑暗里的男子低声道：“你要是答应我不大声叫喊的话，我就解开你的哑穴。”
“……”我不叫。
乔宝清说完了才意识到自己还不能出声，她只得不情愿地又点了点头。
男子伸手在她脖颈间一点：“好了。”
乔宝清确实没有叫喊，不过不是因为之前承诺过，而是透过窗户处投进来的微薄月光，她已经认出了这夜半惊悚来客的面目。
她本已快惊跳出胸膛的心脏忽然安稳下来，她半坐起身，把被子一直拉到脖颈，然后傲矜地扬起了下巴：“上官潜，深更半夜，你偷入我的房间想做什么？”
“你爹去哪儿了？”
乔宝清略觉不可思议：“你半夜闯入我的房间，就为了问我爹？你找他干什么？”
上官潜低声道：“自然有要事，你快说罢。”
乔宝清甚是不满，这口气，好像跟她很熟似的，他们可明明只有旧怨未清。便道：“我为什么要告诉你？”
清浅的月光照在上官潜微勾的嘴角，他微笑着道：“你不说就算了。”
他这样不坚持，乔宝清倒愣了。
过一会，反应过来了：“你怎么还不走？”
上官潜稳坐床边，与她大眼瞪小眼：“我不知道你爹在哪，不能去寻他，怎么走？”
乔宝清怒道：“你——无赖！”
上官潜叹了口气，道：“我确有要紧事寻你爹，有得罪的地方，回头一并给你赔罪，眼下还请乔姑娘指点了我罢。”
他要是一意无赖到底，乔宝清最擅长硬碰硬，一定不会妥协，可他转眼就服了软，说的话不可谓不中听，乔宝清的逆毛被安抚了，酝酿到一半的怒火就没喷得出来。
“可能在北方。”她不甚情愿地给了答案。
上官潜重复了她开头两个字：“可能？”
这事都怪自己——乔宝清有些愧疚又有些心虚，忽的转念一想，不对呀，追根究底，弄成这样的罪魁祸首是眼前这个人才对！
她立即理直气壮地迁怒了：“都怪你！”
上官潜稀奇地扬了眉：“愿闻其详。”
乔宝清便把这前后的因果相关一通抱怨，末了不客气地在黑暗里翻出个白眼送他。
“就是说，现在没有人知道乔大侠的确切所在了？”
室内的一点光线不足以让乔宝清看清上官潜面上变得凝重的表情，她只觉得这话听上去不顺耳，下意识反驳道：“谁说的？我们很快就会找到我爹了。”
“我们？”上官潜意味不明地笑了笑，道，“所以，赵鹤堂只随便用了三言两语，就把你骗上路了？”
☆、第 7 章
他的用词轻佻不屑，显然对那一颗武林中的明星没什么好感。
乔宝清怒道：“什么叫‘骗上路’？你别以你的小人之心度别人的君子之腹，赵大哥帮我是一片好心，才不像有的人背信弃义，食言而肥。就算他像你说的，想要骗我，又能骗到什么好处？”
上官潜被这幼稚的攻击和逻辑逗得低笑出声，他一手滑开，忽然倾身逼近，往她的耳边轻轻吹了一口气，而后悠悠道：“才吃没几天的亏，这么快就全忘了？一个男人从一个女人身上能骗到的好处，你难道真不知道？”
陡然逼到咫尺的俊容太有压迫力，陌生的男子气息在暗夜里尤为让人战栗，乔宝清的心跳一下子快得不像话，她慌得想后退，可身后就是床头，无处可退。
她又想推开他，可男人刻意压低的嗓音响在她的耳畔，温热的吐息无处可避，她惊愕地发现自己推出去的手软的如同一团棉花，实在没有一点说服力。
上官潜轻而易举地把她抵到自己胸膛的手抓下来，笑道：“姑娘，男女授受不亲。”
他说话的时候眼眸含笑，嘴角微挑，明明坏得不得了，乔宝清却觉得自己简直要被他不正经的笑勾得魂魄颠倒。
她——她一定是半夜被吵醒所以思考的方式不对！
然后她才想到他说了多么可恶又颠倒黑白的话，气得涨红了脸道：“你你你真是下流又无耻！”
上官潜抓着她的手，只觉得如握着一团软香，触感奇好，他于是很有耐性地和她耍花腔：“又生气了？看来我还真不必为你担心，你这么坏的脾气，想占到你的便宜，即便是赵鹤堂，恐怕也得脱一层皮。”
乔宝清恨得又想咬他一口了。
不过她想起上次这么做后的教训，说什么也不敢付诸行动，只得自己咬牙。
上官潜像是完全看不出她的恼怒，若无其事地道：“说起来，赵鹤堂怎么会有时间跑到南地来？我以为他这阵子一定要忙定亲的事情了。”
乔宝清一呆，立时忘了赌气，追问道：“定亲？怎么可能？我才问过赵大哥，他说了没有的。”
“那就是还没通知到他罢。”上官潜轻松地道：“这消息确实还没有散发出去，因为请了我娘做大媒，所以我才知道的这么早。”