“臣——”她俯下身去，“请奏太后娘娘。”
**
雪花飘得大起来。
乾清宫内温暖如春，鸦雀不闻。
朱英榕倚在床头，一个内侍跪在地上，用最轻的动作收拾着翻倒的药碗。
是才送进来的安神汤。朱英榕不肯喝，内侍劝了两句，朱英榕发了脾性，抬手就摔了，现在内侍大气不敢出，唯恐再招了他的不痛快。
朱英榕的目光扫向当地的熏笼，炭火暖意融融，他的目中阴沉得不见底：“他还跪着？”
他忽然开了金口，内侍吓了一跳，仓促间忙回道：“——皇上问展谕德吗？不在了，先前太后娘娘来，带走了他。”
朱英榕一僵：“你说什么？！”
他怒意勃发，内侍吓得结巴：“是、是——奴婢是说——”
朱英榕已不要再听他说什么了，迅捷下床，自己胡乱把鞋穿上，一阵风般就往外走。
“皇上可不能这么出去，仔细受寒——”
守在外面的内侍们被惊动，手忙脚乱，拿手炉的拿手炉，拿氅衣的拿氅衣，一窝蜂地追在了后面。
**
雪越下越大。
城墙上都覆了白。
城墙下，一行人正要出城，有人冒雪送别。
“王爷，”追上来的青袍官员气喘吁吁地躬身，“王爷留步，方阁老命下官来，送王爷一程，与王爷说几句话。”
朱成钧在马上回身，脸庞半掩在雪白裘帽里，乌眉微扬。
城门处本来十分热闹，但因下了雪，人都各处避雪去了，连守门的门卒都搓手跺脚地缩在门洞里，青袍官员左右望了望，就放心地拱手道：“阁老说，此番朝堂乱象，全仗王爷破局，也只有以王爷身份，方能行此作为；从前是他误会了王爷，不知王爷是敢于担当，心地无私之人，有得罪之处，还请王爷见谅。”
朱成钧点了下头：“哦。还有话吗？”
“阁老请王爷放心，皇上那里，阁老一定尽力斡旋，只请王爷回到封地以后，这阵子谨言慎行，免得再受小人攻讦。”
方学士虽在关键时刻挺身而出，但悍然扼杀天子近侍是何等大逆不道之举，绝不会就此轻巧揭过，危机，才刚刚开始。
这个道理朱成钧自然明白，他又点点头：“嗯。替我多谢方先生了。”
说完他犹不动弹，目光定定地把那青袍官员望着，官员愣了愣，不知他在等待什么，不过他的话倒真还未说完，就接着道：“——对了，还有展谕德，阁老说，请王爷不必担忧，展谕德本来深得皇上信任，只是因为木诚挑拨，才受了些磋磨。”
“如今木诚已经伏诛，皇上圣明，身边少了小人言语后，自然能重新明辨忠奸了。阁老也会照看着，免得叫展谕德吃太多亏。”
说着话，官员忍不住带些好奇地往朱成钧面上打量，先前形势乱得人都没想起来，如今回想，这位王爷和展谕德到底……是不是有点什么啊。
他没看出什么来，因为朱成钧已经掩好裘帽，返身领着一队人，策马而出了。
马蹄声得得，在雪地上留下一行浅印，又很快为落雪覆去。
**
咸熙宫。
七八个宫人被侍卫堵了嘴，抖索仓皇着往外走。
隔着窗，钱太后柔和又带点紧绷的声音传了出来：“展谕德……你让本宫将人全部遣出，究竟有什么要紧事说？”
走在最末的宫人隐约听见，再扭头一望窗下站着的半大明黄身影，心如死灰。
这时候就是声张也晚了，寡居太后与青年臣子独处一室，被天子堵了个正着，他们这些人，统统都是个死。
屋内的人一无所觉。
“敢问娘娘，还记得当初在郊庵里，与臣的允诺吗？”
钱太后怔了下，声音再响起来时，带着怀念之意：“当然记得。展谕德，你有什么事要本宫帮忙，尽可直说。”
里面安静了一会。
朱英榕皱着眉头，忍不住又往窗边贴近了点。
旋即他听见了钱太后微颤的惊呼：“你——你做什么？你不能——这是死罪，你快把衣裳系上，我、我恕你一回！”
朱英榕血气上涌，眼前一黑！
他手足冰冷，发着抖要往前闯到宫门里去，但怒极攻心，一时居然迈不动步子，而钱太后更尖利的惊叫声跟着响起来：“你，你——！”
与之前比，这一声里，是纯然的惊怖。
展见星的声音再度响了起来，因受了寒，有点低哑：“如娘娘所见，臣以女身科考为官，欺君罔上，臣不敢狡言多辩，自会去向皇上请罪。但此皆臣一人之过，与臣母亲毫无干系，请娘娘施以援手，保臣母亲一条生路。”
“一应罪责，由臣一人承担。”
作者有话要说：星星的第一百步。
*
这本我真把大家坑死了……还有一章，或者两章。番外另计。
第159章
风停了。
雪密密地下着。
“哈……”
屋角一缕檀香缭绕而上，钱太后怔怔地坐着， 好半晌， 从喉间发出一声动静，似笑， 却一片哀意。
“原来我一直都叫错了。你不是展哥哥， 而是——展姐姐？”
展见星已经掩好了衣襟， 垂目道：“臣死罪。”
钱太后像第一次见到她一样打量着， 此时再看， 钱太后打心底都生出奇怪来：从前，她为什么没有想到过？
明明是这样柔和的脸庞，清隽的眉眼，一管鼻梁比她还挺秀，唇色因冻得有些发乌，更添两分脆弱。
这副模样混迹在朝堂中， 天南海北， 从外任到中枢， 十年之久——居然从未引发过一点怀疑！
哪怕是卷入某些不太好说的传闻里， 非议的都只是“男色”。
是众人都瞎吗？
不， 当然不是。
这个假竹马， 从没在人前流露过一丝属于女子的柔婉，直到此刻，这副肩背还是绷得挺直， 嘴角抿出的线条沉稳，与那一身青色官服相得益彰。
这是件多么荒唐的事啊。
“哈哈……”
钱太后颤抖着笑了出来， 笑着笑着，眼角流出了泪。
她又是个多么荒唐的人！
连同她这一生，都像个笑话。
“娘娘……”
展见星低低出声，没有人喜欢被欺骗，钱太后会恼怒理所应当，但她的哀伤又如此显而易见，竟已凌驾在震愤之上。
她不能说她不明白，她欺骗的不只是钱太后的认知，也是钱太后的感情——纵然后者绝非她所愿。
她想予以安慰，可失了语，不知能说什么。
钱太后也不想听，说什么都无法慰藉她此刻的怒与痛，而迟一步地，更有一层不可免的丢人情绪席卷了来，搅和在一起，乱成一锅粥，飞快隔了夜——馊了！
她拿帕子挡住脸，既是拭泪，也是难以面对。好一会后，终于移开手时，仪容已经大致恢复，只有一双仍然通红的眼眸透出之前情绪的激荡。
她往下瞪去：“当年我头回见你，你已是小子模样，为什么？”
展见星略微松了口气，道：“臣幼年丧父，宗族跋扈，叔伯无情，臣与母亲皆是女流，难以存身，不得不出此下策。”
她词句简洁，但已足够钱太后明白，身为女子的艰难，钱太后又怎会不清楚？如她父母双全，却仍是糊里糊涂地走到了这个境地，往回想去，竟没有哪件事能由她做主，爱恨痴嗔，皆受造化摆弄。
钱太后出了会神，方再度开口：“那后来呢？你欺君科考也是因此？”
“不。”展见星道，“这是臣自己的愿望。臣体会到了男儿的自由不受拘束，不愿再做回女子了。”
说到这个她很坦荡，从她跪下起，就已置生死与度外，又何惧抒一二胸臆。
“……”
钱太后恍惚了一下，这副语声，这身胆气，哪里有丝毫女子之态？
“——你倒是说到做到。”钱太后嘲讽一笑，也不知是笑别人，还是自嘲，“那现在又何必揭出来？木诚已死，你安全了。”
提到木诚的死，钱太后的口气里终于透出一点痛快，一个阉竖借着把柄拿捏得她这么久动弹不得，她焉得不恨。
“娘娘，木诚虽死，他进过的谗言却没有跟着消逝，仍存在皇上心中，将皇上困住。此事有臣的责任，臣不能不做这个解铃人。”
顿了下，展见星又恳切地道，“从此以后，娘娘与皇上之间的心结也可以解了，娘娘不必再为此忧烦。”