神经病！威廉此刻恨不得去撞墙，真是一个难忘的圣诞礼物啊！他永远都无法理解女王的言行，心灵扭曲变态，根本无法用常理来推断她的想法，只能全天候用一张温柔深情的笑脸来保护自己，什么假面舞会，在名利场上，谁不是戴着假面生存呢！威廉温润如玉的外表下，掩盖着一颗愤世嫉俗又惶恐不安的心灵，被女王虐的毫无反抗之力，不，他连反抗之心都没有。
两人走到二楼楼梯口处，礼官大声叫道：“女王驾到！威廉大公驾到！”
众人立刻停止了舞步，走在大厅楼梯口处，男女各站一排迎接女王和丈夫，此时乐师们吹响了金色的号角，威廉扶着凯瑟琳女王缓缓走下楼梯，两人穿着一身黑色宫廷礼服，像两颗黑珍珠般闪耀迷人，天造地设的一对。
威廉的目光情不自禁在楼下一排穿着纯白色裙子的女人中寻觅着旧情人的身影，可惜打扮都大同小异，脸上还戴着面具，根本看不出谁是谁来。
女王和威廉所行之处，站成两排的男女纷纷行礼，男的弯腰鞠躬，女的双手搁在裙撑上行屈膝礼。两人在宴会中央站定了，女人们围着女王和大公站在内圈，男人们则站在外圈，帕凡舞曲响起，女王和威廉首先开始舞蹈，外圈的男女们伴君共舞，众人跳起了华丽的队列式舞步，不停地旋转跳跃交换舞伴，女王和威廉的黑色礼服使得他们在群舞中如众星捧月般。
一曲终了，女王殿下致辞后，众人举杯畅饮，开始了交际夜生活，一群女人围坐在一个圆形餐桌后吃着点心，侍女往最时兴的青花瓷茶盅里倒香浓的咖啡，这种神奇豆子煮成的饮品能够刺激神经，代替了酒精的作用，所以在不能饮酒的伊斯兰教国家很盛行，大航海时代将全世界都联系在一起，咖啡也渐渐传开了，最近开始在欧洲宫廷贵族中兴起，由于价格昂贵，所以黑色的咖啡豆也叫做黑色黄金，比大明的茶叶还要贵重，只有非常富有的家族才能喝得起咖啡。
今晚凯瑟琳女王的圣诞晚宴费用全部都由葡萄牙东印度公司承担，公司一掷千金的用咖啡来待客，整个宴会大厅都漂浮着咖啡特有的香气。喝咖啡和用大明青花瓷器一样，都是上流社会的时尚，不管你喜不喜欢，都要学着融入这个圈子。
不是所有人都喜欢咖啡那股霸道的苦味，但是就像女士们无论年龄大小、身材如何，都要穿上束身衣和鲸鱼骨裙撑一样，舌尖对咖啡再没有好感，也不能说这种饮品难喝。不过今日大家都戴着面具，说话举止要随意许多，一个戴着蝙蝠面具的女子将咖啡推到一边，对侍女说道：“给我一杯红茶，加两勺糖。”
一个戴着白色羽毛编制的飞鸟面具，盘在头顶的辫子扣在金色的年轻女子笑道：“哦？你不喜欢咖啡的味道？”
蝙蝠面具女子赶紧矢口否认，说道：“哦不，我很喜欢咖啡，只是最近听到一个传言，说喝这种黑色的液体会使得皮肤变黑，吕宋岛的一位伯爵夫人天天喝咖啡，最后生下了乌黑发亮，如炭条般的孩子，真是太可怕了。”
飞鸟面具女子放肆的大笑道：“喝黑色液体会生个黑孩子，那喝红色的红茶会不会生下一个红孩子呢，那位伯爵夫人的情人估计是吕宋岛的种植园黑奴，找个借口遮掩罢了。”
无论在那里，这种桃色的花边八卦都是能是调节气氛的妙招，众人纷纷打开奢华的羽毛折扇，遮着嘴唇格格笑起来，交换着各种丑闻和小道消息，蝙蝠面具女子低声说道：“听说凯瑟琳女王这次来是要给总督卡洛斯选夫人了，你们知道谁能得到总督夫人的宝座吗？”
卡洛斯这两年深得女王的宠幸，而且为公司赚了很多金币，他是澳门乃至整个葡萄牙东印度航线的主宰，居然至今未婚！在众人眼里，他是个闪闪发亮的金龟婿，许多未婚女子，甚至寡妇都盯上了他。
于是众人围绕着卡洛斯八卦起来了，“前天晚上，总督卡洛斯的城堡里住进了一个神秘的女子，我听父亲说，总督大人为了去海港迎接这个女子，将当天的会议全部取消了，还陪着她逛遍了澳门呢。”
“没错，我亲眼看见他和那个女子坐在敞篷的马车上经过我家的城堡，他们还去了教堂——”
“哦！我的天啊！他们去教堂会不会是秘密结婚？”
“哦，真有可能！以前凯瑟琳女王和威廉大公就是先结婚，后取得家族的认可。总督大人是不是要效仿女王殿下？那个女子美不美？长的什么模样？”
“真遗憾，她脸上罩着黑色的网纱，我看不见相貌，不过头发和眼睛都是黑颜色，很亮。”
蝙蝠面具少女失望的捂着胸口说道：“哦，我不能呼吸！我要晕过去了，总督大人居然早就有心上人，还秘密结婚了，我的心碎了。”
飞鸟面具女子喝着咖啡一直不语，听到这话，不禁笑道：“你暗恋卡洛斯？他左手只有两个手指头呢。”
少女说道：“澳门的女孩子罕有不喜欢总督大人的吧？他长得那么高大英俊，还出身葡萄牙贵族布拉干萨家族，又是个有钱人。他的左手是在战斗中受伤的，在我眼里，这不是丑陋和缺陷，而是英雄的勋章。”
飞鸟面具少女噗呲一笑，差点将咖啡喷出来了，她吃了一小块奶油蛋糕压了压，“是嘛？在那一场战役受伤的？”
少女说道：“总督大人以前在葡萄牙东印度公司领导护卫舰船的雇佣兵，青年时代都是战争中度过的，在枪林弹雨中成长，他自己都记不起在那里失去的手指头。”
飞鸟少女觉得奇怪，“你怎么知道的那么详细？”
少女拿出一本小册子，说道：“这是总督大人写的游记，出版后风靡欧洲，这本游记我看过好多次了，我从西班牙来澳门，就是为了——嗯，看一眼总督大人，我的英雄，我的梦中情人。”
大家都戴着面具隐藏身份，而且假面舞会玩的就是神秘和刺激，游戏规则是不能询问对方的真实身份，这个戴着蝙蝠面具、暗恋卡洛斯的少女说着一口流利的葡萄牙语，但是却无意间透露她来自西班牙，而且对吕宋岛的八卦很熟悉，应该是西班牙人——吕宋岛是西班牙人的地盘，以前大明的海盗林阿凤曾经在吕宋岛建国称王。
这真是一个纯情无知少女啊！众人暗自感叹，尤其是藏在飞鸟面具下的沈今竹，别人不晓得，但是她最清楚不过了，卡洛斯的手指头是她亲手用燧发枪干掉的，卡洛斯以前是一个酒鬼加嫖客，可不像现在这样是个风度翩翩的绅士，一群少女寡妇甚至已婚的妇人都对他神魂颠倒。
沈今竹翻看着手里的卡洛斯写的游记，草草看了几页，记录的是他从伊顿公学毕业后，加入了葡萄牙东印度公司，开拓殖民地，建立种植园，在澳门，缅甸，北大年，暹罗国等地方的见闻和历险，内容跌宕起伏，精彩绝伦，几乎每个国家都有当地的公主喜欢他，争着抢着要他结婚，但是他决定将一生都风险给公司和航海殖民事业，永远效忠凯瑟琳女王，所以都拒绝了云云，这不是游记，这是一本小说！
沈今竹笑的肩膀一耸一耸的，蝙蝠面具下的西班牙少女有些不满的说道：“如果你不喜欢，请把书还给我。”
“哦，对不起，但我真的很怀疑游记的真实性。”沈今竹将小册子递过去，马上就有其他女人要求借阅卡洛斯的大作，沈今竹心想这个小沙龙在座的女子除了这个蝙蝠面具少女外，基本都是澳门或者葡萄牙殖民地贵族和商人的家眷，卡洛斯的游记畅销欧洲，欧洲的女子都知晓，反而是东印度航线的女孩子们没见过。
蝙蝠面具少女气得发抖，连手中的红茶都拿不稳了，她大声说道：“不许你污蔑总督大人！你没有出生入死的冒险经历，不表示总督大人没有。”
小姑娘没有经什么事情，一点小争执就猫炸毛似的，沈今竹不屑和她吵架，反正这个小沙龙没有什么值钱的消息，还是换个圈子交际吧，就在沈今竹要离开女人堆时，旁边的葡萄牙女人们纷纷将沈今竹按住了，开始攻击西班牙少女，因都戴着面具，说话就没那么客气了。
“这里是澳门，是我们葡萄牙人的地方，你大声吵嚷的行为太失礼了，西班牙人都是这样鲁莽吗？”