可只有元皓知道，母妃早逝，他只能顺从父皇的意思，尽最大的努力做到最好，才能在吃人的后宫生存下来，才不会埋没在一群兄弟中，不用过着仰人鼻息的生活。
对于元皓来说，维护景帝的威严，拥护景帝的决定是他赖以生存的法则。
此刻，面对战事大败，景帝要找个人来治罪，元皓是他儿子，景帝不可能承认自己的儿子无能。而其他同去的公侯多半有家族部落支持，景帝亦是不能动。是以，已经死了的元禾是最好的选择。
景帝这个决定为的是什么，大家心里跟明镜似的，所以方才议事提出来时，没有人反对。
其中，包括元皓。
事实如此，元皓在这里，懦弱了一把。
所以，面对阿桃的质问，他说不出话来，只得握紧双拳，立在原地。
元皓的反应落在阿桃眼里，她踉跄着退后，颓然地点了点头，“我知道你不敢，我知道的…我早就知道了…”
元皓如鲠在喉，他想告诉阿桃，他得到的一切都来之不易，他不想失去，他是有理由的。
可阿桃压根不听他说，她自嘲一笑：“是啊，皇帝说的对，没有皇帝的恩典，我们兄妹怎么能一朝飞上枝头变凤凰呢，我们该为皇帝赴汤蹈火，出生入死，可以远嫁别国，可以上阵杀敌，就连死，落叶归根，也是恩赐。”
景帝听了阿桃的话，一把推开为其包扎的宫人，厉声骂着阿桃：“疯子！真是疯了，我本还念着你是宗族，保留郡主名号，保留你的荣华富贵！现在看，这个郡主你也别当了！你不是闹着要和离回家吗？！好，我成全你，我这就下旨，将你贬为庶人！那些府宅、庄园、田产、金银钱财全部都收回来，你将一无所有！一文不值！”
元皓眼见景帝说完这通话，阿桃涨红了脸颊，胸口起伏不平，身子摇摇欲坠，他担忧地上前两步，万万没想到，阿桃一抬手，竟负气将头上的金钗拔了下来，用力地掷在地上。
“还给你！”
一时间青丝如飞瀑倾泻而下，阿桃透出惊人的壮丽凄美，在场人无不叹息，阿桃真得苍天眷顾，生了一副绝好的皮囊，一个尊贵的姓氏，若她懂得钻营经营，懂得巴结奉承，懂得睁只眼闭只眼，即便在乱世，她也必将活得很好。
可惜，阿桃偏不是这样的人。
景帝双目欲裂，几乎要捏碎龙椅的扶手，而此时的阿桃摸上耳朵，大力一扯，生生将珍珠耳坠扯下来，掷在地上。
“还给你！”
院外风雨大作，屋内美人青丝飞扬，脸颊鲜红，如桃花染血，那般决绝。
接下来阿桃将手镯，项链一一都扔在地上，恨道：“这些东西，我本来就不想要！而你，涂炭生灵，残忍嗜血，玩弄权术，害了多少无辜的人，害了多少身边的人！每一次觐见跪拜，每一次三呼万岁，每一次说你我同宗，我都感到浑身不适，我都觉得恶心！你现在高高在上，翻手为云覆手为雨，但别高兴得太早，我替你记着！替你数着！我倒要看看！看你死后，究竟能下第几层地狱！”
话音刚落，阿桃将象征皇族身份的宫制外袍一并扒下，掷地有声地告诉景帝：
“不用将我逐出宗族，我也要离了你这个暴君！此时此刻，我明明白白告诉你，从今天起，我不再姓元！”
在场所有人全都噤若寒蝉，大气都不敢出，景帝气得浑身乱颤，一把掀翻书案，喝骂：“禁军呢！都给我进来！把这贱人的给我绑了！”
话音刚落，十来个士兵冲了进来将阿桃摁在地上，这些人可不像元皓，元皓好歹带着怜惜，阿桃能推得动他，这是实打实的力气，阿桃被嵌住半点挣脱不得。
元皓此时顾不得其他，唯有一个念头，就是要把人救下来，不然阿桃今日非得把自己作死。
可他刚抬起手，说了两个字，却被景帝无情打断。
“闭嘴！”景帝怒吼，“如果你不想从此卸了军权，滚去冷宫待着，就给我闭嘴！”
侍卫请命如何处置阿桃，景帝怒不可解，从牙缝里蹦出来几个字：“杖刑！五十棍！不，一百棍！不，给我活活打死！！！”
侍卫得令，把人拖到院子里，此时院子里已经摆好了条凳，两人拿着胳膊粗细的木棍。
阿桃从地上被拎起来，猛地被人拖进瓢泼大雨中，当下身心俱寒，只感觉自己如物品般被人摆弄着，绑在条凳上。
不等她反应，下一刻，木棍砰地一声狠狠打下，击在她臀上两寸的地方。
第98章 君心怜
元皓眼睁睁地看着阿桃的头一下一下的昂起来, 眼睛紧闭，面无血色，那是她在哭喊, 无奈阿桃口内塞了布团，所以她就算惨叫, 也听不到任何声响。
可就算元皓听不到，他却能感觉到，他能感觉到那板子打在阿桃身上，她该会多疼, 别说五十下，就算二十下, 她就会没命的。
元皓此时天人交战，景帝斜眼瞧着他，道：“你对她倒挺好，你有那么多姊妹，怎么不见你为她们挺身而出。”
元皓没有答话, 只是紧握拳头，指甲嵌进肉里，景帝欣赏雨中的惨景, 满意地笑了, 道：“她的一切都是我给的，我能让她活, 也能让她死。这就是惹怒我、忤逆我下场，皓儿，你明白了吗？”
元皓抬起脸，景帝与之对视，再次问：“明白了吗？”
元皓艰难地吞咽一口, 转头看了眼阿桃，七八板子下去，她已经趴在条凳上，动弹不得了。
下一刻，元皓做出了个自己都难以置信的举动。
他冲进雨里，将阿桃抱在怀里，以背迎着打下来的木板。
“唔！”
重重的一板子，打得元皓吃痛闷哼出来。
饶是他受伤了，身子骨肯定还是比阿桃受用的，连他都吃不消禁军的杖刑，一个弱女子怎么禁得住，想到这里，元皓又将阿桃抱紧了两分。
阿桃还未完全晕过去，她感觉到有人护着自己，轻哼了两声，元皓低声道：“行了，别逞强了，有我在呢…”
怀中的人本来紧张地全身紧绷，因为有人保护，下意识地软了下来，孱弱地如一只被狂风暴雨摧残的蝴蝶，而她因为疼痛而微微打颤的身子，就如轻轻振动的翅膀，大大的激发元皓了怜惜之心，愧疚之心，反叛之心。
这是什么感觉，元皓说不清道不明，种种归一，都是他这颗心。
一时间元皓情潮涌动，他微微偏头，擦过她的耳廓，气息灼热，难以自抑。
然而，阿桃已然晕了过去。
元皓出现得突然，侍卫一下子没收住，使全力打了拿一下，可这会并不敢了，站在当地等皇帝命令。
隔着重重雨帘，看不清景帝的表情，须臾，只听他喝道：“继续打！打满五十杖为止！”说罢拂袖而去。
世间嘈杂而又安静，唯听得大雨哗哗落下，而雨中，元皓抱着阿桃默默承受着接下来的刑罚。
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在阿桃遭受失去亲人的痛苦时，燕珩并不在东都城，他听闻归德城破，景国军队死伤大半，果毅将军元禾阵亡的消息，第一时间亲自带队潜入了城中。
此时沈虞已经接到消息，在城东南角一家酒馆后院，与燕珩接头，两人自去岁匆匆一面，已经整整一年未见了。
上次见他还是反贼，此刻沈虞带着北伐军，即将进入京畿之地，再有两月，新春之前必能拿下国朝首都，想到这里沈虞激动，抱住燕珩的手竟有些发抖。
燕珩推开沈虞，仔细端详，见他带军一路北上，拼杀至此，整个人黑了一圈瘦了一圈，两个眼睛却红红的，他取笑道：“你别又哭鼻子啊。”
沈虞有个坏毛病，就是情绪激动的时候容易掉眼泪，因为这个小时候不知被燕珩嘲笑了多少回。
其实沈虞于武功的天赋上比不上父兄，但就是为了治自己这个爱哭的毛病，沈虞逼着自己努力习武，想要变成男子汉。
虽然资质一般，但天道酬勤，几年之后，东都谁人都知沈小将军，一杆银雪长、枪耍得虎虎生威，无人能敌。
哪晓得现在大了，武艺更加超凡，可爱红眼睛的毛病还是没有改。
沈虞揉揉眼睛，叉腰道：“我哪里哭了，你别乱说。”
燕珩淡笑着望着沈虞，此前见他，他满身颓唐，但现在沈虞身上又找回了意气风发的影子，望着望着，沈虞身影变得模糊，燕珩的笑容僵在唇边，低下头使劲按压额角。