“父皇，儿臣回来了！”萧白宸直直跪在殿前。
“你还好意思回来？”萧北不悦地把手边的奏折扔到萧白宸脸上，“近日满朝文武都在讨伐你，身为一国太子竟连真假情报都分不清楚，致全军覆没！”
“儿臣有罪，可当日打探情报之人是三弟手下的，儿臣一向信任三弟，自然不会再去深查。”
“混账！”萧北恨铁不成钢刚地拍了拍桌案，“堂堂七尺男儿，不担当，不作为！竟一心想着推卸责任，实在是我北唔的耻辱，朕罚你去殿外跪上七天七夜，若有命活着，朕再另行处置！”
“是，儿臣领罚告退！”
萧白宸不甚在意地退下后，大手一撩长袍熟练地跪在在大北殿前的长阶上。跪上七日正好，够他想通很多事，顺便想一想和江芷瑾的交易是否划算。
“皇兄？”萧野一脸惊奇地看着长阶上的人，“你怎会跪在此处？莫不是父皇又罚你了？”
“你说呢？”萧白宸淡淡地看了萧野一眼，“三弟这个时辰过来，难道是专程来看我笑话的？”
“自然不是了，”萧野蹲下身跟萧白宸平视着，“皇兄总是对我有敌意，其实我一心为着皇兄呢，父皇这个时辰传我来，多半是为了商讨这次战败之事……皇兄不知道吧，南熙国竟然跟叶澜国联了姻，现如今就算我们知道中了计，也不敢贸然前去打回来了。而这一切都拜皇兄所赐，叶澜国联姻的那位公主就是之前被皇兄公然拒绝那位，是不是很巧？”
“不巧，”萧白宸挑眉一笑，“只是我恰好不喜欢那位公主罢了，三弟若是真心疼皇兄，等会儿见了父皇出来后，大可以与我一道跪在此处，我们还可以好好聊一聊。”
“自当如此，我也正有此意。”
萧野进去面见萧北后，足足两个时辰才出来。不过他当真掀起袍子与萧白宸一道跪在了长阶上。
“三弟当真是守信之人，皇兄甚是感动，这眼泪都快掉下来了。”
“皇兄言重了，你我兄弟二人本是同根生，本就是要有福同享有难同当的。”
萧白宸冷笑两声没再说话，萧野也在一旁安静地跪着，脸上看不出来有任何不满，倒真像真心实意的。
……
“你就住在此处吧，有什么缺的尽管来找我，本公主已经吩咐过这里的下人了，她们不敢轻待你的！”萧玥把江芷瑾领到了柯湘房的门外，而后推开门指了指里面。
房间很好，干净宽敞，一看就是精心布置过的。这里离萧玥的房间不远，想必是她有意如此安排的。
“多谢公主。”江芷瑾很喜欢她，所以发自内心地露出一个大大的笑容。
“不用，”萧玥满不在乎地摆摆手，“你是萧白宸带回来的，我受他所托自然好好待你，你若是无聊也可以来找我玩儿，我平日无事都待在训练场。”
“训练场？”
“嗯，就是平日里士兵训练的地方，那里人多热闹，场地也大，最适合我舞刀弄剑了。”
“嗯，”江芷瑾恍然大悟地点点头，随即自然想到了南熙国那次的比武，她有些愧疚地道，“那日凭着不正当的手段赢了公主，我至今过意不去，若是有机会我与公主还可以再较量一番。”
“好啊！”萧玥眸子一亮，平日里与那些将士比武总是不过瘾，要不就是没她厉害，要不就是刻意让着她。几个皇兄各自忙各自的事，也都不愿陪她，江芷瑾来了倒是正好。“你要是喜欢随时都可以来，北唔没那么多规矩，到时候你只要报我的名字，他们自然会放你进去。”
“嗯，”江芷瑾犹豫了片刻还是问道，“公主可知道太子殿下这次打了败仗可会受罚？”
“父皇肯定是要罚他的，多半又是在大北殿外跪上七天七夜，他都跪惯了，不用担心他！”
江芷瑾看着萧玥这一脸无所谓的样子，不禁怀疑她和萧白宸到底是不是亲生兄妹。她如今在北唔，举目无亲，若是萧白宸出了事，她也没办法再继续待下去。再者她与他做了交易，交易一天未达成，她就得一直吊着一颗心，睡觉也不得安稳。
☆、挑衅
太子和三皇子在大北殿罚跪的消息很快就传遍了整个皇宫，一时间成了宫里人的饭后闲谈。
“这太子殿下都跪了好多次了，从小到大怕是都数不清了吧？”一个年过半百的老嬷嬷神神秘秘地说道。
“难怪，”旁边的小宫女一脸恍然大悟地样子，“我昨天经过大北殿时，太子殿下面色红润，丝毫不像有事的样子。倒是三皇子陪着跪了三天，面色看着有些苍白。”
“要我说这三皇子真是有情有义，太子平日也不见对他好，他还要陪着太子受罚，皇后娘娘还真是教子有方。”
“嗯，三皇子人好，长得也好看，要是有福气去景华殿做事就好了！”
“可别乱说，”老嬷嬷立马严肃起来，“你如今在荣宸殿做事，这话要叫别人听了去，你头上的脑袋还想不想要了！”
“嬷嬷，我就随意一说，哪敢真的那样想。”小宫女委屈地低下头，“太子殿下虽风流成性，可待我们这些下人还是极好的……”
“别说了，”老嬷嬷出声打断小宫女的话，“有人来了。”
两人立马退到路边，恭敬地低着头等着江芷瑾走远了才抬起头来长舒了一口气。
“我怎从未见过她，看她穿衣打扮，是新进宫的贵人吗？”
“嬷嬷，这是太子殿下新带回来的女子，”宫女一脸不高兴地说，“也不知从哪儿带回来的，如今住在公主的紫玥宫里。”
“倒是不奇怪，”老嬷嬷见怪不怪地冷哼一声，“我刚刚只看了一眼，便觉得这女子惊为天人。如此相貌，任哪个男人见了不动心，太子殿下带她回来也是情理之中。”
……
江芷瑾忽略一路上旁人打量的眼神，径直去了训练场。
“军营重地，来者何人！”把守的士兵远远就见有人靠近，立马出声阻止。
江芷瑾不应，慢慢走近后才淡淡一笑:“我是紫玥宫的人，我找公主殿下。”
士兵是个毛头小子，被江芷瑾的笑容晃了眼，耳尖和脸上都爬上了些红晕，他收起拔了一半的刀:“公主殿下先前吩咐过了，是江姑娘吧？”
“是。”
“江姑娘请进！”把守的士兵急忙侧身让开了路。
“多谢。”江芷瑾礼貌地微微颔首道谢后，才不紧不慢地往训练场里面走去。
北唔不愧是战斗力强劲的大国，训练场里随处可见训练有素的士兵，大多是健壮的年轻男子。萧玥夹杂在其中甚为显眼，以至于江芷瑾一眼就看到了她。
“公主。”江芷瑾走近后不卑不亢地喊了一声。
“你来啦！”萧玥放下手中的弓，笑得甚是开怀，“我最近在练习射箭，北唔每年这个时候都会在军营里举行射箭比赛，可好玩儿了！你会吗？”
江芷瑾看了看萧玥手中弓，下意识摇摇头:“不会。”
“很好学的，”萧玥兴奋地把手中的弓往江芷瑾手里塞，“我教你！”
面前的人无比热情，又是高高在上的公主，江芷瑾自然不好拒绝。况且她之前也想过学射箭，如此一来正好。
“多谢公主。”
萧玥倒是个好师父，手把手把教了江芷瑾拿弓和射箭的姿势后，又亲身亲身示范了一遍。弓不算重，却也不轻。萧玥拿着却像拿着一根小木棍一样，想来是练习已久。江芷瑾心生敬佩，自然专心地听她讲解，仔细地做着动作。
“你看到十米处的靶子了没有，就往那儿射。”
江芷瑾顺着萧玥的手指的方向看过去，十米远的地方摆了一排射箭专用的靶子，茅草编的圆靶中间是一圈小小的红心，很是显眼。
“看到了。”江芷瑾说完就拿起手中的弓，摆好姿势，双眼凝神。直到脑中、眼中、心中只有那一抹红，她松开右手，“咻”的一声，羽箭脱弓，立马飞速向靶子奔去。
“正中靶心！”远处守靶的人跑去过看后，扯着嗓门吼道。
“哇！好厉害！”萧玥在一旁忍不住拍手赞叹道，“你之前真的没学过吗？”
江芷瑾自己也没想到，她第一次就能中靶，而且是靶心。她不好意思地摸摸头说:“嗯，今天第一次拿弓，可能是运气好。”