“这顿我来做。”刘湛朝宋凤林眨眼。“今日试试你老公的手艺。”
宋凤林笑了，他在一旁煮茶，特意多煮一些纳凉了灌进水壶里路上喝。
“说起来我们也有好几年没吃过头儿烧的菜了，一会可得多吃一些。”曹鸣嘿嘿直笑。
说起从前他们几个便停不下来，你一言我一语的说着往事。
那边刘湛已经把切好的野猪腊肉下锅，又丢下一些辣椒花椒桂皮等大料，水一开便冒出阵阵香气，肉炖得差不多了再放土豆玉米，待土豆熟透撒上盐便能开吃。
驿道上商旅来来往往，谁能想到齐云山的两位一把手就这样坐在路边草地野餐。
大家围坐在一块，共同吃一锅菜。
这是陈功第一次离刘湛和宋凤林这样近。
陈功娶了刘家大小姐刘悦馨之后，他一开始负责往汉中分行发货，一年中大半年都在北疆。
往日见得较多的是宋凤林，不过也只限于汇报工作，至于刘湛更是一年难得一见。
两年前，宋凤林突然提拔了他当大掌柜，负责帝京分行，陈功一年都少有在北疆的时候，见两人的机会就更少了。
虽然他是刘家外婿，但是陈功总觉得自己于刘家而言就是个下人，他随刘悦馨到刘家也不受待见。
跟长辈请安，刘学逸不见他，老太太也不见他，也就刘学渊会跟他聊两句。
他从未在刘家用过一顿饭，但是现在他居然跟齐云山的两尊大佛坐在路边野餐。
“这块肉嫩。”刘湛夹了一筷子肉放在宋凤林碗里。
虽然是在路边野餐，宋凤林依然不紧不慢，优雅闲适，没有半分不自在。
刘湛不时给他夹菜，精准的知道宋凤林爱吃什么，不爱吃什么。
陈功只知道两人的关系，却是不知道刘将军私下里竟是这样贴心的模样。
直到把宋凤林侍候好了，刘湛才风卷残云的敞开了吃。
一大锅菜，近二十人的分量，他们五个军汉一扫而光，直把陈功唬住了。
那边宋凤林早早吃完去把纳凉的茶水入壶，又把余下的分给他们，没有半点架子。
曹鸣郑风田郭东虎张小满也是跟刘湛和宋凤林说说笑笑，没有半点隔阂，就像他们少年时代一样。
商队继续启程，夜里途经驿站便在驿站住宿，若无驿站便就地扎营。
刘记商队此行因刘湛和宋凤林随行，镖头不敢怠慢一路上鞍前马后的照顾，比之不时走神的陈功更加用心。
又十天后商队终于进入京畿地区。
晋阳城已经是北疆第一大城，可与京城比起来晋阳城就被比成了乡下县城，京城的规模令这些没见过世面的乡下人目瞪口呆。
刘记商行在京城也有分行，分行的大掌柜便是陈功。
京城分行的掌柜这是多少管事梦寐以求的位置，若是按资历怎么也轮不到陈功，只因他娶了刘家大小姐才有此优待。
商队在刘家商行外停驻，刘湛和宋凤林此行乃秘密进京，因此除了镖头和陈功无人知道两人的身份。
“大掌柜！您回来啦，可要小的……”
陈功一把按住王兴顺的肩膀。“不需要，该干嘛干嘛去。”末了又极小声道。“让下面的人闭嘴，不该说的别说。”
王兴顺立即会意怕是上头来人了。“小的明白了。”
货物已经送达，伪装镖师的亲卫都聚集在后院，他们就住在这里。
商行后院是一处三进的院落，四周一圈的库房和房间，足够两百人停留暂住。
陈功跑上跑下的亲自安排，这些亲卫每人都有百户的军衔，都是他得罪不起的人物。
“郑风田郭东虎带着兄弟们就住在商行里，曹鸣和小满跟着我就行了。”刘湛交代完毕便领着宋凤林出门。
陈功追了出来。“那个，将……不、家主，我对京城熟悉，我给您带路吧？”
想着陈功也不算外人，刘湛便点头许他一起来。
“先寻客栈住下，不需要太好，干净就行。”。
陈功忙不迭答应领在前面。
为以防万一遇到熟人，刘湛和宋凤林都戴了斗笠，曹鸣和张小满两人背着轻便的包袱，五人在一家规模中等的客栈下榻。
此时已经傍晚。
宋凤林让陈功寻一套笔墨纸砚，当场写了一封信要他送到吏部左丞沛公离府上。
夜里，刘湛和宋凤林刚吃过晚饭，房外传来了敲门声。
一旁侍候的陈功去开门，作小厮打扮的沛公离便闪身进来。
“你们胆子也太大了，居然敢进入京城，就不怕被大丞相知道了有来无回！”
“不走这一趟白白错失除掉周氏的机会？没有我们就你一个人能成事？”刘湛嗤地一笑回到桌前坐下。
沛公离尴尬，跟着坐到桌前。“见过宋先生。”
刘湛打手势遣了陈功离开。
“最近周氏有何动作？”宋凤林给他沏茶。
沛公离道：“自帝师一党提出为宏治年间的冤案平反，近两个月周氏都忙着上下打点清理当年的手尾，能杀的杀了不能杀的或威逼或利诱。”
京城表面上看起来风平浪静，实则赵氏、徐氏、方氏与周氏已经势同水火。
“你如今替周氏做着哪些事？”宋凤林问。
沛公离自嘲道：“早年在晋阳城任粮道还能接触一些账目，如今我在吏部任左丞，也就相当于周氏的掌印太监，周氏让批什么就给批什么，偶尔也被大丞相招入府□□同商议一些事务。”
两人此番过来，自然不是沛公离说什么就信什么，两人在帝京也有耳目，见沛公离所说与他们暗中调查的相差无几，这才进入正题。
“当年你在晋阳时过手的账目可还有印象？”宋凤林又问。
毕竟都已经隔了这么久，沛公离面有难色。“银子的具体数目已经记不起来了，但是大致的情况还有印象。”
宋凤林点头。“足够了，你现在把有印象的部分写下来。”
“宋先生这是打算？”沛公离疑惑。
刘湛翘着二郎腿。“别问那么多，免得被周澶抓住受不了严刑逼供坏了大事。”
若是几年前沛公离得跳起来跟刘湛争上几个回合，然而经历过这些年的磨砺，早已把他性格中的暴躁给磨平了。
这一夜客栈这间厢房灯火一夜未灭。
刘湛研磨，宋凤林负责抄写。
桌上摆满了账本，有当年缴获的颜氏宝山账本，也有沛公离留下的部分账目，还有宋凤林接管晋阳后在卷宗上得到的账目，三方融合，似假还真。
凌晨时分，宋凤林写下最后一个字。
刘湛翻着账册啧啧称奇。“完全看不出来是你的字迹，我从来不知道你还能模仿别人的字迹。”
这些账本全是模仿沛公离的字迹来抄写，与沛公离留下的账目上的字迹一模一样，如果沛公离此时在这一定会大惊失色。
账本一完成，趁着天还没亮，两人戴上斗笠和曹鸣张小满一并悄悄出了客栈。
“谁啊，一大早的。”帝师府门房嘀嘀咕咕的爬起来开门。
拉开一条门缝却见四个衣装简便的人站在门前，张小满递上手中铜牌，那门房立即错开身让四人进来，关门时还小心翼翼的张望看看有没被人瞧见。
“可是有密信？”门房问。
张小满递上一封信，门房忙接过，“你们稍坐。”说罢转身入了后院。
这个时间点赵恒甫和赵吉章都起来了，吃些早饭便准备入宫早朝。
门房送了信便等着家主回信他再拿过去，这次却见赵恒甫脸色大变。“人在哪？快带路！”
门房吓了一跳忙走在前面带路。
前后刘湛和宋凤林等了还没一炷香的功夫，只见身穿一身绛紫色官服的赵恒甫急匆匆赶来。
刘湛拿下斗笠，赵恒甫差点没一脚踩空。“你个小崽子！吃了熊心豹子胆了你！”
“老师。”宋凤林也摘下斗笠。
看到宋凤林也来了，赵恒甫已经气不动。
跟出来的赵吉章忙道：“去屋里说吧。”又让门房闭紧了嘴巴，今日谁也没来过帝师府。
一进书房赵恒甫便抓住刘湛数落。“你知不知道这京城里多少人想拿你的命！你竟还敢孤身进京！”
这两年刘湛锋芒毕露开疆拓土，屡次抗旨不尊，别说视他为眼中钉的周氏，多少大臣隔天便弹劾齐云将军又藐视王法了云云，弹劾刘湛的奏折都能将他埋了。