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“这是怎么了？”
积怨潭外的纸村里，仿佛是地下的火光蹿到了地上，村子没有真正烧起来，天边却映出了红光。
村民大茂有些困惑地看着，他才送走一批新客人不久，感觉自己仿佛头脑更清楚了些，也更能思考起问题来了。
他一边困惑，一边就还像遵循着某种本能，要去自己的搭档——女登记员那里也看一看，问问对方知不知道是出了什么事情。
“你知道村子怎么了么？”大茂跨过招待所的门槛，出声朝里问着。
女登记员好像就有些怪，她没有在自己平常的位置，那个破旧的柜台后坐着，也没有在那把老木椅上摇着。
“哎……”大茂出声，以为对方没听见，还想要再叫。
女登记员恰好这时候回过头——她脸上诡异极了，左右看上去竟像是两张脸，两边长得完全不一样！
“能擦掉了，能擦掉了！”女登记员用模样不同的两张脸又哭又笑。
村民大茂都被吓了一跳。
他来不及顾及为什么鬼还会被吓的问题，先条件反射后退一步，又迟疑着上前：“怎么回事啊？你怎么了？”
“我的脸。”女登记员看着他，先是这样说。
然后突然的，两行眼泪就从她不同的两边脸上流了下来。
“你好好看看我的脸！”女登记员——孙小竹大声冲哥哥道，“你看看我的脸啊，哥哥！”
作者有话要说：迟了几秒，今天的小红花离我远去了【泪目
第73章 “破布”
三十年前的那个夜晚无星无月,年仅十三的孙小竹在夜里被哥哥推醒，哥哥告诉她时间到了，他们要趁这个全村都已入睡的时间逃跑,抓紧借着夜色笼罩出山。
只要出了山，到了最近的镇上,他们就安全了——哥哥是这样告诉孙小竹的。
包括两人这番出逃的计划与东西准备,哥哥也都提前跟小竹商量过，让她把要带的东西早早收好，不过哥哥也还叮嘱她，让她记着不要贪,只拣最要紧的带,其他累赘的物品能不要便不要了。
哥哥还说，等以后,他们顺利逃出去,他有的是力气，怎么也可以在外面的世界找一份工作，只要勤快就能养活兄妹两个，争取还供小竹读个书。
“带不走的东西咱们以后努力挣钱，买新的。”哥哥信誓旦旦地说。
孙小竹也的确是个不贪的小姑娘,她知道哥哥想要逃出宗族,有很大一部分原因也是为了自己。
她听说自己出生前就被定给了祠堂里的一位管事长老，但对方近些年身体不太好了，哥哥不愿意她嫁,总觉得女孩生在这个村里是在受苦。
她还听说,前段时间，哥哥已经对管事提过想要让他们家这支自立门户，从村庄里迁走的事。
但哥哥的提议被驳回了。
她的婚事是父母之命,宗家之命，她是早就约定好了要嫁给宗家人的女娃娃，怎么能临到头又反悔？这不是把早逝父母的脸往地上踩，让双亲死了还要因孽子孽女蒙羞，并且视整个宗族礼法于不顾吗？
这些话都是驳斥哥哥的人说的。
他们个个都很有道理，你一言我一语，快要把哥哥骂成天上地下独一份的不忠不义不孝之人。
孙小竹听得难过又生气，她想要为哥哥还嘴。
但哥哥拦住她，也是在护着她。
——因为在村里，女人不能随便在男人谈话时插嘴，更别说晚辈对着一干叔叔伯伯去不尊不敬的回嘴了。
她会因为还嘴而受罚的。
“我们走。”哥哥在那天的傍晚只这么对小竹说。
并且说这话时先关上了家门，还严严实实关好了家里每一扇窗。
那位跟小竹定了亲的管事长老要死了，祠堂里的人已经在暗示孙之茂，假如对方在婚期前就“被祖宗召走”，那按着惯例，小竹可就也要走阴亲的流程了。
不过那些人又说，感念小竹是宗室的女孩，他们对自家女娃宗室怜惜几分，不如这样，趁男方尚且健在，提前把婚事办了，如此一来，结的是阳亲，对方病逝后小竹还是那一支的当家主母——是好日子哩！
好个屁。
孙之茂嘴唇微动，他深恶痛绝地想。
也就只有这闭塞的地方，才会把小姑娘嫁给老鳏夫又很快当寡妇美其名曰为“当家主母”。
呸！
孙小竹最后收出的行李只有不到两巴掌大的一个小包，里面是母亲仅有的一二首饰，是至亲遗物。
“我以后跟哥哥一起打拼，其他东西都早晚会有的。”
十三岁的小姑娘对哥哥说，她连件多的衣服都没带。
孙之茂摸了摸妹妹的头。
他们一直等到村庄在夜色下彻底沉寂，周遭仿佛万籁俱寂，兄妹二人借夜色遮掩向后山跑去。
……但后山很快传来了狗叫。
接着，是火把接连在山头亮起。
火把的光芒照亮了一张张早有准备的人脸。
他们那时候都还活着，落在兄妹眼里却俨然比鬼还可怕。
“我前几天看你面色不对，守了好几天了，还以为你是回心转意，从此要恪守正道，不会动歪邪心思了呢。”领头的那人还在笑，正是约谈了孙之茂的管事之一。
然后火光下，那笑脸陡然变得狰狞。
“可惜啊，你还是选了条错路。”那人说。
“给我打——”
孙之茂就那么死在了那个夜里，带着他永远没办法完成的同妹妹小竹的约定。
那场“族规处置”算得上声势浩大，阵仗不小。
然而它发生在难以逃出的大山，所有的怒吼与撕心裂肺的哭声都被大山吞没。
哥哥死后，孙小竹苟延残喘了五年。
她因为婚约在身而侥幸被留了下来，也不敢太早去死。
她怕的是自己一死，就看不见这些人将会对哥哥的魂和尸骨做什么了，而只要她还活着，她多少有一双眼睛，能看，能记，能还有个人悄悄给哥哥烧纸上香。
但她最多也只能撑五年。
在集封闭愚昧贪婪于一体的山村里，很难想象一个无父无母无手足依靠的孤女会经历些什么。
孙小竹以惊人的坚韧活着，撑着，像她的名字一样，是一枝短小又耐摧的竹。
……
可能也正因为她毅力惊人，所以，哪怕是死后被险恶族人和哥哥一起做成了纸人，灵魂被束缚在纸扎的身体里。
她却硬生生扛住了咒法对记忆的侵蚀，没有让“为客人登记”变作自己唯一能记住的事情。
她的身体不由己，她的一举一动都受已然成鬼的宗家长老限制。
但没有人能控制她的思想，她甚至慢慢能自行挣脱一点束缚，能唱两句忘了是打哪儿听来的戏文。
然后日日夜夜，看哥哥孙之茂领着新客人迈入招待所的门。
停下来吧，哥哥。
你看看我，哥哥。
你本来该是多么想要逃离这里，是思想超然于山村，是想和我一起去外面生活的人。
孙小竹将戏文唱了又唱，却永远只能唱到钟馗之妹听见门被叩响，不知门外是何人的部分。
接下来的唱段里，钟馗兄妹已然相认。
可他们兄妹能够相认的那天在哪儿呢？
她被重新画了脸，那些人何其恶毒，要不仅让她哥哥去反复做着为受害者领路的事，还要把她摆在对方跟前，整个纸扎的山村仅有他们兄妹两鬼，然而就是如此之近的距离，兄妹日夜相对，不得认。
……直到今天。
直到今天。
村民大茂朝相对几千个傍晚的女登记员看了又看，他纸金色的面容上神情从迷茫到迟疑再到不敢相信。
仿佛有谁终于在眼前拨开迷雾，他猝然惊醒，喊出声：
“小竹！”
生离死别五年，同为鬼又相对二十来年。
在纸扎的山村里，兄妹至少终得聚，得相认。
积怨潭内，真正的荒村里。
如果说之前褚奎看见缭绕于村庄上方的烟雾，那会还只是“隐约可见火光蹿上了天”。
那么这会，褚家人与池家人已经靠近村庄外围的此刻——
这里已是彻头彻尾的黑烟滚滚，火光大亮，整个村庄好像没有哪个地方不在烧得噼啪作响。
“还是进不去。”一个绕行到村侧的褚家人冲褚商汇报，他远远朝其他等消息的人摇头，“整个村子都被某种力量暂时封住了，现在它就像个密闭燃烧的罐头。”