被恭维得心花怒放的玛丽，看了看眼前的衣冠楚楚访客，二话不说就往后花园带：“我们这个花园可汇集了好些人的心血，上一任房东莱克先生他们曾经从遥远的东方带回了许多珍稀植物，嗯，还有不少极具异域风情的装饰品。我们买下这栋房子之后，又在原来的基础上增加了一些新园艺品种。自从威廉退休之后，我们平常没什么事，就花费了更多时间和精力来此后这些花花草草了。”
穿过□□，文岚一眼就看到了水池旁边有两只装饰用的兽状雕像，另一侧的草坪上伫立着两个饱经风雨的石像。
无论是质感，还是外形，这几样物品都烙印着深深的华国风格。
吉爷爷的手指拂过石像，微不可见地点了点头。
另一侧，查看兽状雕像的张教授，轻轻触击，细细观察倒模痕迹，在找到几个细小的汉字之后，才伏在吉爷爷耳边悄悄说明情况。
约翰帮着去端咖啡，威廉低声说了一句：“这几位都是从哪里来的，那位金小姐，我总觉得在哪里见过似的。”
糟糕，东方公主的影像当年流传甚广，没想到这么多年后依然还有人记得。
约翰哈哈了两声：“没办法，我们认黑人比较快，他们黄种人对于我们来说长得都差不多。要不是我跟安格鲁认识很多年，走在外面我也分不出他跟其他人的区别。不过，安格鲁的儿子成绩超好，去年被哈佛大学法学院录取了，羡慕死旁人。要是我儿子能够考进法学院，我做梦都得笑醒了。”
“哈哈，不要说是法学院，只要能够进哈佛，我都别无所求了。”威廉往碟子里面装甜点，“可惜我家的孩子读书不怎么样，没有一个能够考进常春藤的。”
“嗨，威廉，你儿子进了华尔街，已经够厉害了。”约翰苦笑一声，“我小儿子学校学生贪玩成性，我刚给他转了个学校，结果第一次考试，全班35个人，他考了第34名，最后一名是刚从越南过来的不太看得懂英文的小孩。”
“他们东方人读书是真的很厉害，这个你也明白的。再说，那个东方公主新建了华人新镇，就连组建了几所学校，听说那边的华人自那就更加重视教育了。这两年，那边考试成绩一直占据了地区第一名。照你说的，你儿子刚过去，肯定会不太适应的。”威廉轻轻拍了拍约翰的肩膀，“不过，上次你们家过来玩的时候，我看你小儿子挺健康挺开朗的，你就别担心了。”
“也就只能这样了，我希望他在新学校能够多学点东西，以后考个好学校。这样，以后的生活也能简单一点。”约翰端着咖啡，放在花园的桌子上。
一抬头，却看见文岚他们正围着一个黑漆漆的面具聊得正欢。
“……这院子里很多装饰品，都是前任主人莱克先生他们留下来的。据说老莱克先生曾到过华国、印三一带，这些都是他们收集回来的。哦，对了，听说早年华国乱得很，老莱克先生跟着米国军队进了城，还亲自坐过华国皇帝的龙椅呢。可惜，他没有留下什么照片，所以我们也不知道是真是假。不过，他们卖房子的时候，因为我们连装饰品已经买下来，所以他们也爽快，连收藏室里的东西都基本留了下来，什么书报、笔记乱七八糟的，里面倒有几张他们在华国西部的照片。”
文岚他们快速交换了几个眼神，身为艺术顾问的詹姆斯立刻追问道：“玛丽，那些东西还在吗？如果方便的话，我们想看一下。”
玛丽愣了一下，似乎完全没有想到客人居然会对那些感兴趣：“东西都堆在地下室，如果你们有兴趣的话，当然可以去看看，有好几箱呢。”
地下室里的资料估计很久没有人动过了，轻轻一扫，漫天灰尘飞舞。
在一阵轻咳过后，地下室里的箱子被依次打开。
文岚他们在里面翻出不少明清书籍和探险记录，在另外一格角落里居然还找出几个青铜器。
文岚一拍手掌：“太好了，这下我的论文有资料了。”
“论文，你要用这些来写论文？可爱的小姑娘，这些可都是老东西了，杂乱无章的，就连莱克先生他们都说不清楚究竟是些什么东西。不仅我们弄不清楚，就连没有人知道这些是什么，要不是老威廉不让我丢，这些东西又沉得要命，我早就全部都清理了。”玛丽陪着客人们翻看了不少以前的老东西，完全不明白这些少年少女们怎么对这些东西感兴趣。
文岚把资料放回箱子：“玛丽，我们学校每个学生都要有自己的研究课题，老师说这个会关系到以后的大学申请资料。所以，同学们各出奇招，尽量找些别人没少的资料来研究。这些东西，我那些同学肯定没有机会接触到。玛丽，这些我的作业能不能拿到A，就全靠你这些资料了。所以，你能把这些打包一起卖给我吗？”
这些垃圾居然也能换成钱？
玛丽自然连连点头。
在别墅内外逛完一圈，吉爷爷、张教授和詹姆斯也看中了不少东西。
最后，威廉和玛丽都非常爽快，以1500美元的总价卖掉了3只被当作浴巾架的兽首铜像和两个石像，以5000美元的价格转让了詹姆斯看中的那些画作和艺术品。
至于文岚看中的存在那些地下室的旧物，玛丽大手一挥：“你们买了这么多东西，那些纸张和杂物就当我们送你的礼物吧。希望你能取得好成绩，考上理想的学校。”
中英文资料，层层叠叠，堆满了几个车子的后尾箱。
回程中途停下来休息的时候，詹姆斯有意避开众人，悄悄问道：“岚，如果你不愿意进我们推荐的那几所欧洲学校，你完全可以靠菲利普的关系进米国这边的学校呀。菲利普他们公司有名校校董资源，完全可以让信托公司那边全权安排的。就算你不喜欢他们提供的学校名单，也可以搭他们的线，通过募捐获得名誉校董位置，哈佛、麻省理工、斯坦福、普林斯顿什么的，都可以。之前几位金先生金小姐也是通过这种方式进入名校的，办起来非常简单的。”
“谢谢你，詹姆斯。关于这个问题，我之前跟家里人也商量过。”文岚抬头看着远处的风景。
傍晚，四下宁静无比，不远处就有一泊湖水。风静无波，水面就像一面镜子，倒影着天边瑰丽的彩霞、空中的白云以及岸边婀娜多姿的树影。距离岸边约四五米的地方，矗立着一棵孤零零的大树。它与所有的同类都隔水相望，能够陪伴它的只有脚边那一湾碧水，只有湖面同样孤寂的树影。
文岚看着那棵孤独的大树，莫名觉得悲凉，那棵树多像身处人群之外永远带着难解孤独的自己。
文岚的声音随风而逝，有时候渺不可闻：“我时常觉得孤独，所以我更想去尝试那些普通人的生活。每一次的聚会，每一场的见面，都像是一个锚定，让我确认我是真正存活在这个世界上。我看见陌生的人们脸上诚挚的笑容，我知道我还活着。我听到学校里面的书声琅琅，我知道我还活着。我看着福利院里的孩子逐渐长大，我知道我还活着。我想去尝试普通人的生活，所以我希望一切都按普通人的步骤来操作。因为，一旦跨过学生时代，我将离普通人的生活越来越远。”
詹姆斯有点不明所以，但他看懂眼前这个女孩眼中的孤寂与认真，所以更多的劝说没再说出口。
下午三点，文岚按照约定的时间，穿着一袭长裙，带着个人资料，走进了大学入学面试办公室。
“首先，我们要从你上交的这些论文开始聊起……”
文岚与两位面试官眼神接触，微微一笑，接着侃侃而谈：“你们也看得出来，在米国社会，我属于少数群体。因为血缘的关系，我会时常接触很多来自东方的文献。在大量阅读东西方书籍后，我时常会在想，在人类社会发展的过程中，为什么会有那么多的巧合。在第一个轴心时代，华国出现了一批如孔子、孟子等百家争鸣的思想家，印三出现了释迦牟尼，希腊出现了苏格拉底，自他们出现后，世间的学说不约而同地把重点放在人的身上……”
“西方学术界，大多认为孔子是劝解人们盲目地相信权威，要维护身居高位的人士的权威。其实，我倒认为孔子跟苏格拉底一样，都是对权威表示怀疑，但应该遵循天地之间必有的伦理。苏格拉底也承认国家的权威，甚至于也接受了判处他死刑的决定，为此甚至拒绝朋友们将他从监狱里解救出去的建议。从这一点可以看出，他们都认为必要的权威是必须尊重，也必须存在的。但与此同时，孔子也认为”邦有道则仕，邦无道则卷而怀之”，对于他而言，道才是……”