少女沉吟不语，西北桌的绛衣少年则暗暗点头。
乐平生道：“姑娘来自妖域，却又不识得云霄妖尊得意门生、银月岭上风光无限的‘白额将军’步生风，足见出身并非银月岭，而是银月岭的死对头——驭兽宗。”
少女闻言，脸色瞬间苍白，惶恐道：“白……白额将军在此么？”
坐在正中的银发男子冷哼一声，再次散发出慑人气息。
少女再迟钝，也明白了银发男子的身份，心中骇道：“他，他就是白额将军……”一时间心如死灰，不知如何面对这个强大敌人。
白额将军却是一声冷笑，对少女道：“银月岭与驭兽宗的仇恨绵延三纪……不过在这里，你我同为妖族，我不会伤害于你。”
少女恍惚点点头，努力让自己脸色好看一些。
“将军果然有气度。”乐平生拍手称赞，又对少女道：“除黑山沼泽外，妖域只有银月岭和驭兽宗两大势力，你既非银月岭弟子，那只可能出身驭兽宗了。而你孤身一人来此，既无高手护行，也无驯兽相伴，那么必然不是龙潭、虎穴、鹫巢、虫窟四派，我因而推测你来自早已没落的百兽门。”
少女一边倾听，一边调理内息，慢慢从白额将军的威慑中平复下来。
西北桌的绛衣少年一直旁观此事，听了书生推论，忽道：“那你如何断定她是来寻龙涎香的？”
乐平生扬了扬手中纸鹤，笑道：“这纸鹤有朱砂苏、安息香、白芷、奇茸柰、细辛、化橘红、大黄、金樱子、款冬花八种药香，想必是姑娘身上藏有这些药物，又被纸鹤沾染之故。
“这八种药草性状各异，互不调和，原本并无可能制成一味良药，但若加上世间稀有的龙涎香，便可炼成传说中的‘否极丹’。所谓否极泰来，这丹药不说生死肉骨，但治愈一些先天隐疾，或者半身不遂之病，倒是确有奇效。另外，此丹祛毒，即便是天下第一毒‘美人笑’，也可药到病除。”
乐平生说完，有意无意看了少女瘸腿一眼。少女立刻察觉，脸色一红，争辩道：“不是给我自己治病，是给我爹治病。”
西北桌的绛衣少年听到此处，摇摇头，叹道：“乐先生的推论，三分据理，七分猜测，过程并不严谨。”
“南离公子说的是……”乐平生大笑，“方才推论确乎不严谨，我真正断定姑娘来历，其实另有原因。”
“哦？愿闻其详。”绛衣少年复姓南离，名绯玉，乃天下闻名的火族子弟。
“这姑娘从进门开始，我便察觉她呼吸吐纳、行走步伐之间隐有一种道韵。换言之，她所练功法无须刻意行走周天，便可生生不息，流转不止。
“大荒七域，唯有《摩迦心法》的行立坐卧十九式，以及百兽门的《葵生经》才有如此功效。这姑娘显然不是苦难祭司一脉，那就只能是妖域百兽门正统了。”
南离绯玉哑然失笑：“你既已从姑娘的修行功法断定她的来历，先前又何必啰嗦这许多。”
乐平生也笑道：“反正也是闲着，就当消遣了。”转头对少女道：“姑娘，你可服气？”
少女听他一番言论，起身行了一礼，恭敬道：“久闻恒道院大学士熟读道藏，上知天文而下知地理，小女子苏禾，由衷折服。”
第40章 各显神通
这少女姓苏， 单名一个禾字，正是妖域百兽门长老苏南山之女。
百兽门原是驭兽宗大派，后因修行功法太过刻板，渐行没落， 到这一代， 只有苏南山一人及十数个弟子。
几个月前，苏南山被人酒中下毒， 以致于经脉受损， 卧病不起， 好在他修炼的《葵生经》乃乾元正统， 即便喝下毒酒， 丹田中仍有一团氤氲之气不绝， 因而留得一条性命。
苏南山中年丧偶，出事后，弟子们一哄而散， 只剩女儿苏禾和一个老仆留在身边。
苏禾见父亲受苦，心中不忍，多番打听之下， 得知否极丹可以治愈此病， 于是暗中筹药，又穿越栈道， 来殇域寻找最后一味主药——龙涎香。
“苏姑娘服输， 这纸鹤就归我所有了……”乐平生笑一笑，“另外， 这纸鹤大有玄机，苏姑娘可否告知其来历？”
苏禾回道：“小女子来淮城路上碰到一个廖先生，他说有千机符可助我寻觅机缘， 我便花了一两灵石买下来。今日午后，这千机符忽然飞腾，我心想机缘来了，便一路跟随至此。”
乐平生啧啧称奇：“这符文如此玄妙，竟只卖一两灵石？”将纸鹤藏入怀中，又道：“苏姑娘可知我等为何聚集在此？”
苏禾摇摇头。
“那你可听说过壮胆酒？”
苏禾仍是摇头。
乐平生笑道：“苏姑娘今夜来此，果真是寻着机缘了。”
苏禾闻言，拱手道：“请先生赐教。”
乐平生道：“烹龙之宴前一天开启龙窖，这是众所周知的事，但有一个小道消息，却鲜有人知晓，那便是龙窖开启前夜，会有一个老翁在此店卖酒……”
“卖酒？”苏禾双眉微颦，显然不懂其中要义。
“没错，就是卖酒。”乐平生道：“我先问你，你一个弱女子，凭什么敢闯龙窖寻药？”
“小女子修为虽浅，却毕竟是驭兽宗门下，自然习得一些驯兽本领。何况，我只是寻药，并不需要龙之逆鳞，想必窖中之龙也不会伤害于我。”
“无知！”乐平生摇摇头，“亏你还是驭兽宗门下，难道不知龙的可怕之处有一半在于龙威？”
苏禾脸色一红，争辩道：“自然是知道一些……只是，终究没有亲身经历，也不知那龙威到底多可怕……”
“似你这般修为，在龙威压迫下必定肝胆俱裂，只怕撑不过一炷香时间，便会香消玉损，魂飞魄散。”乐平生叹口气，又道：“不过，今夜会有一个老翁来此店卖酒，那酒叫做‘壮胆酒’，没别的作用，就是喝了后不惧龙威，我等六人聚集在此，正是要等那卖酒瓮前来……”
“原来如此……”苏禾心念一转，忽道：“喝酒壮胆……莫非你们也要去龙窖？”
“我等不单要去龙窖，还要取龙之逆鳞，赴烹龙之宴。”乐平生淡淡回应。
苏禾面色一变，心中微觉奇异：“敢赴烹龙之宴的人，一个个神通广大，不想有生之年，我能与他们同坐一起，侃侃而谈。”
乐平生又道：“那卖酒瓮是个武痴，想要买他的酒，须赢他一招半式，或有特殊才情方可。姑娘若能赢他一碗酒最好，若是不能，看在你赠我纸鹤的份上，帮你多讨一碗，如何？”
苏禾寻思：“这乐先生既有承诺，我今夜定能喝到壮胆酒，想必这就是机缘了。”于是恭敬道：“多谢先生提点，小女子感激不尽。”
那唤作南离绯玉的绛衣少年忽笑道：“乐大学士总算没有平白无故受人好处，没给恒道院丢脸。”
“过奖，过奖。”乐平生似浑然不觉南离绯玉话中讥讽，看起来洋洋自得。
苏禾明白事情原委，又得到乐平生承诺，心中稍定，这才有心情打量余人。
但见乐平生一旁的剑客，眼观鼻、鼻观口，风雨不动安如山。唤作南离公子的少年，长身玉立，俊美无俦，却自有一股英挺之气，着实难得俊才。西南桌的两个蛮族，一身草原人打扮——年长的雄伟男子，一个人喝着闷酒，神情忧虑；依偎他身边的女孩，形容憔悴，不知是得了什么病，看起来十分痛苦。
苏禾见那女孩可怜，心生恻隐，却也知爱莫能助，不自觉叹了口气。
至于正中桌的白额将军步生风，苏禾仍是害怕，不敢多看一眼。
众人在店中等待，到二更时分，忽有歌声传来，只听一人唱道：
“今夕何所托，灯下客未空。
半生沙场里，借酒忆峥嵘。”
声音粗砥，仿若金石相击。
酒馆里众人听到歌声，俱是一震，乐平生道：“是那卖酒翁来了。”众人纷纷站起，只听那歌声由远及近，须臾便到门外，接着又听敲门声响起。
掌柜的开门，却见来者是一个老翁，约莫七八十岁年纪，鬓发苍白，满脸沟壑，却毫无佝偻之态。
老翁抱着一坛酒破门而入，见着店内众人，笑道：“各位可要来一碗壮胆酒？”
众人寒暄称是，乐平生上前一步，拱手道：“人域恒道院二重楼大学士乐平生，见过前辈。”