祢鸠也停下来，顺着塞缪尔的手指望去，果然看到了王宫金色的尖顶。
几秒后，祢鸠的视野里忽然出现了一道刺目的光芒。紧接着他又听见了一声巨响，猛烈的爆炸让地面都随之震动起来。
光芒是从王宫中迸射出来的。
祢鸠咂舌道：“是志愿军制造的爆炸吗？”
“是的。志愿军按照计划炸毁了量子墙，正在侵入王宫。”塞缪尔轻声说，“祢鸠，接下来，就看你的了。”
第62章
祢鸠凝望着面前昏暗的走廊， 神色有些踌躇。
他说：“我可能会让你们失望的。”
塞缪尔没有接话，二人陷入沉默，只能听见脚步声在封闭空间内回荡。塞缪尔望着走在自己身边的祢鸠， 心里有些感慨。
就在几个月前， 祢鸠还只是个刚刚中学毕业的小孩。
“按照计划， 军队会把罗尔森关入政治监狱， 等战争结束了，再由军事法庭定罪。”塞缪尔打破沉默， “不论结果如何，他都不可能再度成为统治者。”
他又说：“你是帝国唯一的继承人，罗尔森倒台后，迟早要承担治理国家的重任。不过不用担心，我会协助巫族的支持者， 辅佐你治理国家。”
塞缪尔尽可能地放软了声调，他不习惯这样说话， 听起来十分别扭。
但祢鸠还是听出了他的安慰之意，点头：“嗯，我会尽力的。”
记者比祢鸠想象中更为消息灵通，当祢鸠抵达发布会现场时， 这里已经被媒体记者挤满。他们手里举着各式各样的摄像机和收音器， 有人甚至扛起了反光板。
有几名记者认出了祢鸠，他们压低声音，彼此传送着消息：
“果然是他，那个帝华的学生！”
“我记得他还是一名游戏主播， 负责娱乐版块的同事曾经报导过他。”
……
记者们将嗓音压得很低， 祢鸠只能听到一阵嗡嗡声。
祢鸠走上台后，塞缪尔也来到他身旁， 并顺手取下了自己的毡帽。
记者们看清塞缪尔的脸，都安静下来。
十年前，塞缪尔曾是帝国的军事统帅，但因政治立场与罗尔森相悖而被迫辞职，领了个闲职去帝华当图书馆馆长。虽然塞缪尔革职已久，但大多数政治新闻记者都还记得他，纷纷噤声。
塞缪尔看了眼省长秘书递给自己的新闻稿，忍不住皱起眉。他将新闻稿对折两次，塞进大衣的口袋里。
塞缪尔简洁地宣布：“祢鸠先生将暂时接替先王罗尔森的工作，任命帝国统治者。”
记者一片哗然，摄影师们迅速按下快门，闪光灯让祢鸠几乎睁不开眼睛。为了避免直视闪光灯，他只能转开目光，望向站在记者群后方的民众。
不少民众得知这里举办发布会，都来到现场蹲守。他们还记得十年前被送往珀耳星的小王子，但民众对祢鸠的认知十分有限，不确定这名十多岁的少年是否值得信赖。
从祢鸠的角度，可以将在场的公民尽收眼底。
这些人神色各异。有人眉心紧蹙，有人泪光涟涟，有人怅然若失。但无一例外地，每个人脸上都写满了担忧。
没有人知道这场战争究竟会如何结尾，所有人都惴惴不安、犹豫不决。
祢鸠抬起头，上方，就是璀璨的星河。而在他看不到的地方，虫族军舰正藏在浩渺太空里，对帝国虎视眈眈。
不论是为了自己、还是为了眼前这群忧心忡忡的人，这场战争都必须胜利。
-
翌日。
第二次投票裁决时，赞同派以压倒性的优势，将祢鸠推上王位。
祢鸠继位后，立即恢复了塞缪尔的职位，将他再次任命为军事统帅。塞缪尔成日忙于部署军队，为了确保祢鸠的安全，他让祢鸠时刻呆在自己身边，不允许他离开自己视线。
当日下午，塞缪尔和祢鸠来到一号军用停泊港。
他们进入指挥室，俯视着停泊港中起落的星舰群。塞缪尔站在落地窗旁，将军舰一一指出来，对祢鸠说：“那艘是122号，军队中普及率最高的巨型战舰。122机动性高、速度快，通常可加入先锋部队，试探敌方的实力。……”
塞缪尔有意识地向祢鸠灌输军事知识，不放过任何一个教他排兵布阵的机会。
他话还没说完，一名板着脸的军官进入指挥室，走向祢鸠和塞缪尔。
向祢鸠行礼后，军官转向塞缪尔，向他汇报前线的消息。祢鸠倾听着二人的谈话，目光渐渐变得严肃起来。
前线的事态，比祢鸠想象中更加危急。
虫族汇集大量军队，从外侧包围了银河系，据估计至少有百万名虫族、几十万艘天体级星舰。
今日凌晨时，虫族发动了第一次突袭，差点让毫无设防的边境军队全军覆没。幸好哈尔尼芬、阿瑞斯和青晏及时赶到，剿灭了虫族的突袭部队。
有他们在，军队就不用担心包围银河系的虫族了。
祢鸠闻言松口气，他没听到匪玉的消息，旁敲侧击地问：“除了他们以外，还有其他增援吗？”
“除了他们？”军官重复着祢鸠提问，露出疑惑的神色，“我只看到了三支增援，分别是战神、妖族和精灵一族。”
祢鸠闻言，眉心渐渐蹙起。
塞缪尔看出他的焦虑，安慰道：“他可能在其他地方，不用担心。”
祢鸠尚未接话，指挥室内就突然响起了短促的通信提示音，是帝星巡卫队发来的音频请求——巡卫队负责帝星周边的安全，如果巡卫队遇到紧急事态，说明虫族很可能已经深入帝星。
祢鸠心里一紧，接通了音频。
“滴”声后，联络员的嗓音在指挥室内响起。
“呼叫总指挥、呼呼——我们遇到了紧急情况！！”他嗓音极为嘶哑，像缺氧似的喘个不停，“呼——虫族、进攻了！我们的战舰已被击破！”
塞缪尔长长地叹口气：“果然是这样。”
塞缪尔发现指挥台在抖。
祢鸠双手撑在指挥台上，手臂不断颤抖。他脸上还勉强维持着冷静，指节却被捏得发白了，显然正处于情绪起伏中。
塞缪尔以为祢鸠在害怕，拍了拍他的脊背：“别慌，冷静下来。”
然而，超乎塞缪尔预料地，祢鸠很快就恢复了镇定。由于信号不稳定，他们听不清联络员的声音，于是祢鸠将音量调到最大，并打开话筒。
“有成员伤亡吗？”祢鸠凑到话筒旁边，“把你们的坐标发给我。”
“好，我已经把坐标发过去了——”联络员的声音戛然而止，紧随其后的是他不稳定的呼吸声，“不！！它们开启了虫洞！！”
联络员的声音中断了，祢鸠只能听见一串电流通过的杂音。半分钟后，音频再次开启：“虫族已经来到帝星了！！请总部做好准备——！”
祢鸠抬起头，他的目光透过量子防护层，投向停泊港上空。
“嗯，我看到了。”
塞缪尔顺着祢鸠的视线，望向上方。在帝星灰蓝色的天空中，虫族战舰连成一片，正朝帝星飞速驶来。在舰群之后，是一个巨大的黑色虫洞，虫族正源源不断地从中涌出，像开闸的洪水。
塞缪尔面色变得有些苍白，他自言自语：“虫族在系外被增援围剿，却不惜兵力潜入帝星，一定另有目的……”
“——我知道了，虫族的目标一定是那个！”他浑身猛地一震，转向祢鸠，“你的星核在哪里？必须派人把它找回来！”
祢鸠弯下腰，把手提箱从控制台下方拽出来：“在这里，我一直随身带着呢。”
“原来你把星核放在机甲箱里了。”塞缪尔松口气，说，“干得不错。它们的目标应该就是这颗星核，一定要保护好它，不能让星核落入虫族手里。”
天空中，虫族星舰正不断迫近帝星，密密麻麻地压下来。
“为了找到星核，虫族一定会劫狱，把前国王救出来。”祢鸠说，“前国王也不会坐以待毙，他肯定在等待虫族的救援。”
“没错。”塞缪尔认可了祢鸠的猜测，若有所思地回答。
塞缪尔走出指挥室，拉住一名经过的军官，问他：“帝星居民撤离完毕了吗？”
军官逃避着塞缪尔和祢鸠的目光，嗫嚅道：“尚未完成撤离，还剩十几万人滞留在民用停泊港。”
闻言，塞缪尔烦躁地蹙起眉心：“竟然有那么多人未撤离，麻烦了。虫族找到罗尔森后，很可能在帝星大开杀戒。”