第二章 旧影
莱尼尚未意识到他此行是故地重游。
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年轻的法师提着他的手提箱，推门走进这家旅店。他的监护人也是开旅店的，眼前这家旅店要比他长大的那家开在安静乡下的小旅馆大得多，客人却比那儿的还少。法师扫一眼就从用餐区看见了他要找的人——赏金猎人的脸上有一道新鲜的伤痕，此刻他举起装满啤酒的玻璃杯，向法师示意。法师牵了一下嘴角，以一个冷漠的微笑作为回礼，接着转回头，向柜台后的一个年轻姑娘说出自己的需求：“一间房，按天计价。”
他在登记册上写下自己的名字：莱尼·盖沙。
莱尼在赏金猎人呆的那张餐桌边坐下。他提着他的手提箱而不是用悬浮咒让箱子跟在身后，因此没人把他当成法师。但他坐在了本城延请的赏金猎人史蒂夫·克莱德对面，好奇的目光便纷纷投来。一个侍者打扮的人退出他和朋友们的猜拳游戏，过来殷勤地问法师大人是否想吃点什么。
莱尼接过菜单后，克莱德开口道：“你随便点个便宜的菜就可以了，这里的所有东西都很难吃。”
侍者听了这样的评价，也不恼，耸耸肩，向莱尼解释说：“我们原来的厨娘被吸血鬼吓跑了。现在这一位虽然手艺欠佳，但一直都在进步。至少她这次绝对不会把盐和糖弄混。”
克莱德嗤笑一声。
莱尼指了菜单上两道价格最低廉的菜品，接着向侍者询问道：“这里的吸血鬼——”他还没说完被克莱德打断了。
“突然出现，没有任何来历，”赏金猎人说，“很可疑，是吧？我也觉得很可疑。”他那副稍带烦躁的笑容中透露出这种意思：你想问的我都问过。“然而，事实就是这样，往前十几年这个地方平平安安，别说吸血鬼，连白魔鬼都没有，前几年打仗的时候都没听过一点可疑的传闻。接着突然间，它就出现了，一个月前——”
“突然出现在一家废弃孤儿院的遗址里，”莱尼说，“只出现在那里，从没离开，守着一台自动化幻术装置。为什么？哪来的？谁教的？——”
“不知道，盖沙，不知道，”克莱德摊开手，“很诡异，突然出现了一只能使用法术装置的吸血鬼，按理来说受过不错的教育，既然受过教育，就不应该有这种表现，大张旗鼓地践踏法律。但它就是出现了，在这里，随意狩猎。”赏金猎人说到这里，嘴角的微笑带上了杀气。
莱尼明白克莱德要传达什么：它是吸血鬼，随意狩猎，已经失去公民权，可以被随意狩猎了，不必太多过问原因和来由，确定好能做什么，然后去做就行了。
在这沉默的空当，一直在他们旁边伫立的侍者开口道：“等到这个鬼东西被抓住后，市长肯定会把这玩意的来历查个底掉。但是现在，抓不到它，时不时又有新的受害者出现。这里本来就在白魔战争后一蹶不振，市政厅已经没钱了，再这样下去……”他后面的话语化为一声长叹。
“盖沙大人会为你们拼尽全力的，”克莱德笑着说，“盖沙大人还指望着靠这事升阶呢。”
“克莱德先生会比我更卖力的，”莱尼说，“克莱德先生可要好好报复这个把他一顿好揍的杂种。”
克莱德的手指放在了他自己面颊那道醒目的擦伤上。
“说得对，”他转向那位侍者，“我们会把它弄死。”
“你可以考虑留活口，”莱尼·盖沙最后检查一遍自己的装备，说，“活的比死的贵十倍。”
赏金猎人站在窗口前，注视着窗外紫色的晚霞。
“你知道那些被收走的活吸血鬼都去哪了吗？”
“你忘了我是哪的法师了，克莱德。”
“没忘……好吧，是有点忘了，你停在四阶太久，难以想起你其实是血统纯正的世家法师，艾尔伯特的高材生。不过艾尔伯特也会给学徒提供活的吸血鬼做实验吗？”
“我有缄默咒，不能说。”
意思就是会。赏金猎人盯着越来越暗的天空，说：“有一个传闻，那些吸血鬼并不全是送到各大法师塔做实验。一个位高权重的吸血鬼，它们所谓的‘亲王’，勾结了法师协会的大人物，从那些实验体中挑走命不该绝的优质同族，挽救他岌岌可危的族群。”
“我想能够使用自动化施法装置远达不到一个‘大人物’所谓的‘优质’的地步。”
“它在利用幻觉上还挺有天赋的。”克莱德望着天幕上的疏星，陷入某些不太愉快的回忆。他手攥成拳，好像面前就站着那利用法术令他战败而逃的吸血鬼，而他要把它那颗丑陋的脑瓜打碎。
“我可不想让这个杂种有一丝一毫可能活下来。”他说。
“它的资质真的不高，”莱尼回答，“善用惊惧也许算是作战天赋，并不算是施术天赋，从你描述的情况看，它制造的幻象从来没超过直接虚像幻象的范畴……”
“‘学院派’的，说明白点，别扯你们那些术语。”
“就是直接把想象出来的东西放进你脑子里的幻术，这是最简单，最不需要脑子和技术的幻术。自动化施法装置就能做到的事。”
“那有脑子有技术的幻术是什么样？”克莱德突然感到好奇。
“间接实像幻术，流行小说里经常出现的那种幻术。”莱尼回答，“首先，要用一种魔法激发你的回忆，然后用另一种魔法捕捉你的回忆，这个过程叫间接幻术，必须在几秒钟之内完成，不然没有实战意义。接着，把这些你回忆里真实的形影变成栩栩如生的幻象，这种幻象叫实像。”
“那个喝血的杂种没放过这种幻象。”克莱德沉吟道，“但我还是想要死的。”
“好吧，”莱尼站起来，“反正是你来对付吸血鬼，我只负责消除那个装置的影响。”
外面，夜幕降临，一片漆黑，放眼望去看不到一扇亮灯的窗口。
克莱德达成自己想要的结果，满意地登上窗台：“出发吧。”他跳了下去。
虽然这里只是二楼，莱尼是不会跟着他跳下去的。资源匮乏的法师需要节俭魔力，莱尼选择从楼梯走下去。
他们在幽暗的街道上前行，这里的路灯坏了大半，幸好克莱德对这里已经熟门熟路，闭着眼睛也能把他们领到孤儿院的大门那里去。漆黑的栅栏门散发着很重的铁锈味，像血铸成的。门本来就是开着的，莱尼跟在克莱德后面侧身跨进去。月光还算亮，能让莱尼看到前庭全是杂草。这家孤儿院在五年前因为入不敷出被关闭了，小孩分发到他市的福利机构去。这块地和建筑也应该在一两年内就卖出去，但地产的所有者，前孤儿院院长出于种种理由（克莱德把理由简单形容为“伤感”）没有那么做。它一直留到了如今，一副年久失修、破败废弃的模样。
克莱德握紧了他的长刀，快步向这栋建筑的入口走去。那是一扇厚实的木质双扇门，凑近了有股霉味。门关着但没锁，克莱德伸出脚把它轻轻踢开，铰链不可避免地发出长长的吱呀声，在静谧的夜里十分刺耳。莱尼看到被月光照成银灰色的烟雾从门里飘出来，说明那个自动施术装置已经启动了。法师握紧了他的法杖，与同伴一起迈入烟雾之中。幻影立刻就出现了，面目可憎的尸体，咆哮的野兽，飘荡的幽灵。与克莱德形容的别无二致，都是徒有其表的直接虚像，莱尼甚至不用动用他的法杖，挥挥手就能让这些丑陋的东西烟消云散。
有过一次夜闯鬼屋的经历，克莱德显得淡定很多，不再为眼前的景象吓到。不过他还是为那些幻象的消失吹了声口哨，赞叹道：“有了法师就是不一样。我倒要看看，没了这层迷阵搅局，那只吸血鬼还能不能像上次那样得瑟。”
他健步如飞，莱尼不得不小跑才能跟上他。到处都很黑，除了烟土和霉味，隐隐约约还有一股肉品腐败后发甜的臭味，让莱尼想起有一次假日前有人在实验室遗漏了一只死掉的实验鼠，等他们回来打开门，实验室里的那股味道。
克莱德终于停下来，似乎已经到达了他的目的地。幻术突然静止不动了，没有新的怪物出来惊扰他们，这不同寻常的表现似乎证实，他们确实已经离那只吸血鬼的藏身之处十分接近。