每年过了府试和院试，吴先生都会带两个弟子出去游学。他的学堂名额有限，有些孩子过了府试会去官学或是省城，空出来的名额就招人眼红，他正好也出去躲一躲。
紧赶慢赶，郑颂贤居然在刘家姐弟满月之前回来了。
入了青州府，他和庞世渊一起把吴先生送了回去。
吴先生摆手，“都去吧，过三日再来，把功课也带过来。”
师兄弟二人告别先生，一起出来了。
庞世渊又笑话郑颂贤，“贤弟归心似箭。”
郑颂贤不逞多让，“师兄近乡情怯。”
两个少年斗过了嘴，又哈哈笑了，各自归家。
郑颂贤骑着小毛驴回来的，郑老爷做官并不贪，只拿该拿的。郑家条件在青州一干官僚中算清贫的。郑老爷有马骑，郑颂贤只有一头小毛驴。
郑颂贤的小毛驴一路得得得到了家门口，门前小厮看到了，高兴地迎了上来，“三少爷回来了！”
郑颂贤把小毛驴给他，“我爹娘在不在？”
小厮陪笑，“老爷去衙门了，太太奶奶们并姑娘都在呢。小的还没恭喜少爷呢，少爷中了府试案首，真是文曲星下凡，以后定是状元无疑了。”
郑颂贤的脚步顿了一下，然后笑了，“多谢你吉言，把毛豆看好。”毛豆是小毛驴的小名，见郑颂贤忽然不管它了，昂昂叫了两声。
郑颂贤摸了摸毛豆的头，“毛豆乖，去歇着吧。”
毛豆这才不情不愿地跟着小厮走了。
郑颂贤拎着包袱直奔正房，郑太太正带着两个儿媳和唯一的女儿郑晗珺说闲话。
郑颂贤快步走了进去，“娘，大嫂，二嫂，妹妹，我回来了。”
郑太太大喜，立刻把小儿子拉了过去，上下检查了一番，“出去个把月，我儿瘦了。”
唐氏接口，“三叔出去长见识去了。”
郑二郎家的何氏抱着三个多月的女儿，“咱们家的案首回来了。”
郑颂贤有些不好意思，“二嫂打趣我做甚。”
郑晗珺是家里最小的，才十岁呢，过来拉着他的袖子，“三哥，你有没有给我带好东西回来。”
郑太太嗔怪女儿，“你三哥出去是游学的，头先不是托人带了一次东西回来，怎么还要。”
郑颂贤扯了扯妹妹的小辫子，“有，三哥给你带了好玩的。”
说完，郑颂贤把包袱打开了，从里面掏出许多小玩意，有几张帕子，他分给两个嫂嫂和妹妹一人两张，“这是西南蜀绣，嫂子们和妹妹拿去玩。”
又掏出一张几寸见方的小毯子，给郑太太，“娘，这毯子据说是西域来的，儿子见好看的很，娘垫在梳妆盒底下，保管与旁人家的不一样。”
包袱里还有两块墨，几个彩色的泥人，零零散散一堆的小玩意。
他又把一些彩线给几人分了一些，把泥人给了郑晗珺一个，其余都收起来。
郑晗珺笑，“三哥好偏心，我看有个小瓷瓶，怎么不给我？”
郑颂贤顿时支吾了起来，唐氏解围，“妹妹好没眼色，有了帕子彩线和泥人还不够？你小孩子家家的，用什么胭脂，那是给你刘家姐姐的。”
郑晗珺捂着嘴吃吃笑，“大嫂不说，我哪里知道是给薇姐姐的。”
郑太太笑骂，“快别贫嘴了。老三回来的正好，你刘家婶子生了对龙凤胎，过几日就满月了，正好，你跟着去吃满月酒。”
郑颂贤大喜，“真的？这可真是大喜事。”
郑太太含笑看着儿子，“一路走来也累了，好生歇歇，吃了晌午饭看看书，你爹晚上说不定要问你功课呢。”
郑颂贤坐在郑太太身边，“爹和哥哥们都不在，家里有什么事情娘尽管吩咐我。”
郑太太心里高兴小儿子体贴，“哪里用得着你，你回去歇着吧，我和你嫂子们还要商议去刘家下聘礼的事儿呢。”
郑颂贤顿时眼里放光，然后又左顾而言他，“那儿子先回去，先生还留了功课呢。”
郑太太笑看儿子拎着包袱落荒而逃。
郑颂贤下午吃了饭之后歇了一觉，看了会子书，然后跟郑太太告别，悄悄摸到刘家去了。
作者有话要说：毛豆：主人，你回家就不管我了。
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第13章 弄青梅两小无猜
儿子大了，郑太太也不大管他。
郑颂贤把买的东西装在一个小匣子里，一个人快步往刘家去了。
郑家和刘家隔着两条街，几步路的功夫就到了。快到大门口的时候，郑颂贤检查了下自己的衣衫，又捏了捏袖中的小匣子，大大方方走了过去。
门房认得他，立刻惊喜道，“二姑爷来了！”按理来说，还没成亲，不能叫姑爷的，但郑刘两家的孩子小时候合在一起长大的，也没有那么严苛的规矩。
郑颂贤微笑，“叔叔可在？”
门房陪笑，“老爷去铺子里了，太太和姑娘们在呢。恭喜二姑爷，高中案首。”
郑颂贤往里走，“多谢，我去给婶子请安。”
门房把他送到二门口，一路上，刘家的丫头婆子们纷纷请安。
刘悦薇刚帮魏氏安抚好两个孩子，准备去厨房安排晚饭。她才出了正房，云锦忽然小声叫她，“姑娘，姑娘。”
刘悦薇看着她，“什么事？”
云锦指一指二门垂花门。
刘悦薇顺着她的目光看过去，那里立着个长身玉立的少年郎，正是刚刚进门的郑颂贤。
他可能是跑过来的，气还没喘匀，俊俏的双脸上还带着些红晕。
十五岁的少年郎身姿挺拔，穿了一身普通的棉布袍子，腰上坠了一块玉，头上戴着书生们常戴的方巾，身上满是书卷气。
他面含微笑站在屏门附近，前面的一丛竹子遮住了他半边身子，见到刘悦薇的眼神后，他的笑容绽放到最大。
他们从小到大，第一次分开这么久。他人在外头，心里却无时无刻不在惦记她。
现在人在眼前，他又有些近乡情怯，轻轻唤了声，“薇儿。”
刘悦薇呆呆地看着他，听到了那熟悉而又遥远的呼唤声，她的眼泪忽然开始往下掉。
这一掉，如同开了闸的洪水，再也止不住。
郑颂贤见她哭了，立刻走上前来，从袖中掏出帕子，一边给她擦眼泪一边轻声问，“这是怎地了？”
谁知刘悦薇忽然一头扑进他怀里，呜呜咽咽哭了起来声，“三郎，三郎啊！”
郑颂贤吓了一跳，二人虽然自小就定了亲，但自从懂事后，还是头一回这样亲密地抱在一起。
他只犹豫了片刻，立刻用一只手托住了她的腰，另一只手轻轻拍了拍她的后背，“这是怎么了？可是又有人在你面前胡说八道了？”
徐氏时常在大房姐妹几个面前嘀咕什么赔钱货，郑颂贤也知道，故而对二房几个男丁，他一向不冷不热的。
刘悦薇只顾着哭，一边哭一边伸手去摸他的脸，郑颂贤顿时耳朵尖都红了，只能继续拿帕子给她擦眼泪。
云锦看家里下人探头探脑的，连忙解释道，“二姑爷，前些日子我们太太生了一男一女，生少爷的时候有些凶险，我们姑娘担心太太，这些日子日夜伺候，想是累着了。”
郑颂贤笑了，“我晌午才回来，听说婶子生了弟弟妹妹，真是大喜事。岳父生意忙，你不好出门，外头有什么事情，交给我去办。”
刘悦薇见他这样体贴，眼泪更多了，一边哭一边哽咽，“三郎，三郎，我好想你。”
郑颂贤才抱着她抱了个满怀，刚平息了内心的羞赧，听她这样一说，顿时耳朵尖又红了，连说话都有些结巴了，“我，我也是一样的。妹妹快别哭了，咱们进去说话吧。”
二人一个哭一个劝，云锦怕家里人多嘴多舌，赶紧把路过的人都打发走了。
过了好久，刘悦薇渐渐止住了泪水，从他怀里站起身，把他上下打量了好几遍，替他把衣裳整理好，“三郎中了案首，我好高兴。”
郑颂贤怀里忽然空了，心里顿时也有些空荡荡的，听见这话后，立刻笑了，“不过是个府试，正经连个秀才都不算呢。”
刘悦薇双眼柔和地看着他，“青州人才济济，能中案首，三郎大才。”
郑颂贤有些不好意思，打岔道，“叔叔在不在呢？”