远处“咩咩”的声音响起，一个小规模的羊群向这边移动。
年轻的牧人肩上背着一个包袱，手里挥动着长长的皮鞭，远远就朝伊南微笑。
“来迟了！还好赶上了。”
伊南抿着嘴看着他，忍住了没笑，转头去看他赶来的羊：“你的羊群，怎么好像少了一半？”
“留了一半的羊给提比拉村的羊倌儿帮忙照料。我怕带的羊太多，路上难以约束，又怕带少了到时候不够用，纠结了半天，就来迟了。”
“到时候……不够用？”
还没等伊南反应过来，哈姆提和阿克先明白了，一起拍着后脑说：“还是杜木兹想得周到。”
“对呀，这次可不比和祭司们一起去乌鲁克。先不说路上，等到了乌鲁克，住的吃的用的，都用得着这些羊。”
杜木兹不好意思地笑笑。
伊南却怔了好一会儿才回过神：她终于明白了——杜木兹带来的这些羊，不止是羊，而是一群行走的货币。
站在这个时间点上，人类都还没能进入青铜时代，对于金属的应用直接为零，因此后世人们熟悉的那些钱币、金银……一概都还没出现。
这是一个以物易物的时代。而这群被牧羊犬赶着，咩咩叫着行走在田间地头的，不仅仅是一群羊，也是一群行走的硬通货呀！
这群“货币”，每天只要给它们一点时间，自己吃点草料，就能保持价值，必要的时候还能用来果腹。待到了乌鲁克城里，这些硬通货应当能帮助他们找到住处，换取食物，可能还能帮助他们进入伊南娜的神庙，直面伊南娜的“圣婚”典礼——万一这个时代也会有黄牛票什么的呢？
伊南望着杜木兹，真诚地感谢：“谢谢你赶来。”
杜木兹登时别过头去，似乎不敢看伊南，不好意思地笑着，说：“这个……你愿意让我跟着……当然好啦！”
一行人终于聚齐，小哈姆提和小阿克各自推一驾两轮手推车，走在队伍最前头。后面是其它几个少年，其中一人引着牛车缓缓向前。
伊南和杜木兹一道，驱赶着“货币”们，走在最后。
伊南突然听见一声：“伊南那——”
说话的人稍带点儿口音，最后一声发得有点儿“内”字的音调，实在是像极了以前学校传达室的大爷招呼伊南的那一声。
她本能地答应了一声，转过身，发现守在村口相送的一群村民之中，哈姆提老爷这会儿睁大了双眼，双手使劲儿捂住了嘴。
其他人见到伊南竟然真的回了头，有些人惊讶不已，有些人大喜过望，有些人一副“我说的吧”这样先知先觉的表情。
伊南：……唉我去！
她原本的名字叫“伊南”，和“伊南娜”的发音太接近——
但是村民们用这种方法试探，算不算是违规碰瓷？
一时间两个村子相送的村民们同时朝伊南躬身拜了拜，既崇敬又亲切，挥手向她告别。与那天他们在祭司跟前的态度相比，他们对待伊南的态度更加自在，在尊崇之中少了些拘束，仿佛伊南既是一位神祇，也是个邻家女孩儿。
伊南轻轻抿着嘴，真的不知道该哭还是该笑。
她一偏头，刚好看见杜木兹这边正咧着嘴在偷笑，无奈之下，只能狠狠地瞪这家伙一眼，转身走开。
*
前往乌鲁克很容易，一直沿着幼发拉底河走就行。
伊南和她的“旅行团”团员们，兴致勃勃地出发，上路之后每天的进度却相当缓慢。
首先，杜木兹随身携带的那些“货币”们，每天都需要吃两个小时的青草，才肯上路。再者，年轻人们都是第一次出远门，虽然能看到以前从未见过的风景，但是每天打水用木炭净化之后再烧水储水、生火做饭，到地头找地方歇宿，这一类的杂事大家不太熟练。
刚上路的头两天就光是生存大挑战了。
此外，刚刚投入使用的牛车和手推车，上路之后也状况不断，几乎每天都需要修理——杜木兹和小阿克都是个中好手，多亏有他俩，队伍才能保持前进。
但伊南大概计算过路上的时间，知道他们即便这样慢慢地一路走去，也有充足的时间，能够让所有人在新年之前赶到乌鲁克。
她正好借路上的这段时间，观察一下这群年轻人，看看其中有没有特别值得培养的。另外也借此机会打听一下，关于乌鲁克和祭司们。
一行人一路上路过大大小小的村庄，有时会借水井的水喝；晚间就会向村人打个招呼，在他们的村口借一块空地露宿。
这一带的村庄村民大多非常友好，见到这群可爱的年轻人，不仅让他们留宿，还让他们使用村口的水井。旅行团多半赠送一小包麦芽糖作为回礼，给沿路的村落留下了相当不错的印象。
伊南向这些村庄打听过伊南娜的祭司们有没有来过，答案多半是肯定的。还有几个村子说祭司们前脚刚走。
伊南心知这些祭司们应该就在附近。
但一路行去，双方竟然一直没有碰面。
直到十天后的一天晚间，伊南和旅行团在一座小村外点了篝火，扎营休息。
杜木兹那二十来只羊很乖觉地缩在一起，头凑着头，站着入眠。
其他人则各自打了地铺。伊南和四个女孩睡在距离火堆近的地方，男孩子们则在外围就寝。
到了夜里，忽听一阵犬吠声激烈，牧羊犬小黑冲着一个方向肆意狂吠，一时间惊醒了所有人。
杜木兹抄起一枚火把，就像小黑指点的方向追了过去。他去了片刻就折返了，只说面前是茫茫黑夜，什么都看不见。
犬吠声很快惊动了村子里的村民，众人一起，举着火把，寻了大半夜，最终也没能找出，到底是什么令小黑狗如此愤怒，是人还是野兽。
杜木兹和当地村民们回来的时候，伊南正盘着腿坐在篝火旁边，托着腮思索。
对于这个晚间偷偷摸摸靠近他们营地的“对手”，她已经有了些想法了。
第28章 公元前5500年
夜里牧羊犬预警的事, 把大家折腾了一宿。杜木兹等几个年轻人和当地村民一道，在村庄周围找了大半夜，直到天快亮时才回来。
几个少女都和伊南留在篝火旁, 都是被惊醒之后再无睡意，一夜无眠。
大家第二天早上都挂了浓重的黑眼圈。连当地的村民也是一样。
旅行团离开之前, 伊南将整一袋麦芽糖都送给了当地人, 上路之后, 又给每个年轻人都发了一块糖。果然这甜蜜的滋味让他们消除了疲乏与恐惧, 重新振奋精神上路。
伊南却在路上和杜木兹吵了起来。
“那不行！”杜木兹大声反对。好在他俩距离牛车那边较远，身边又有一群咩咩的羊群, 其他的青年男女们都没有听见他俩拌嘴。
伊南反问：“为啥不行？”
她心想：要是对方能说出个明确的道理，自己也会考虑。
谁知杜木兹郁闷地说：“那样就显得我太怂……太弱了, 没有在一直保护你。”
伊南使劲儿忍住了，没有当着对方的面笑出来。
但其实昨夜杜木兹的表现非常英勇与镇定, 甚至他自己跟着去搜查的时候, 也没忘了让小黑留在伊南身边, 好好守着女孩子们。
只是这个牧羊青年在伊南面前尚未建立足够的自信——而伊南对这一点也看得很明白。
于是她微笑着说：“那你有比这更好的主意吗？没有就听我的！”
杜木兹瞬间“认怂”，老老实实地说：“那我听你的。”
*
这天的行程在午后就中止了。旅行团抵达了幼发拉底河边的一个小村落，向当地人打听了去乌鲁克的路程，得知还有四五天, 就该到地方了。
午后，伊南安排一部分人补眠，其他人安营扎寨, 羊群去山上吃草。他们暂驻的这座村落里，不知哪里传出浓浓的肉香味。少男少女们纷纷面露羡慕——毕竟他们也不是时常都有肉食吃, 很多时候只能从随身带着的腌肉里片一小片下来, 过过嘴瘾。
晚间, 休息的秩序稍稍有所调整，伊南的铺位悄然挪到了宿营地的最边上。
疲惫了一天之后，旅行团全都沉沉地进入梦乡。
夜最深沉的时候，牧羊犬先醒了。不知是不是察觉羊群里走散了一两只，小黑渐渐远离了驻地。