“随便挑呗。不过都是草原上捡回来的野种，小心长大了咬手。”
“哎呀都是些小孩子呢，我还治不了他们？”
是谁的声音，像一道飒爽的长风瞬间吹入了他遍布云霭的世界……鬼使神差地，他艰难地抬起眼睛，向上看去。
一双笔直的长腿在他面前蹲下，金子般的逆光从这人的身后洒来，刺得他双目生痛，几乎瞬间便流下了泪来。在炫目得令人神迷的万里朝阳之中，这人漆黑明亮的双眼盯着他，露出了几分笑意。
“黑头发黑眼睛的小崽子挺俊呐。”那人坏笑着问他，“愿不愿意给哥哥刷鞋去？”
他狼狈到了极点，一边流泪一边颤抖，却紧盯着那人的面容一刻都不愿放开。
那一刻，他看到了太阳。
他的前半生缘悭命蹇，生如莆絮，轻贱无依，流落泥潭一身脏污。本以为这不过便是尽头了，谁知便有人拨云穿雾，踩着泥泞走到了他的身旁，伸手将他拉了起来。
或许从那一刻起，他便注定了此生要偏执地凝视着那轮朝阳。
纵使朝阳太远，纵使朝阳的炫目会令他流泪。
可他却也百死无悔。
……
“是啊，那时候你脏兮兮的像个落汤的小狗娃儿似的，一转眼也这么大了。”卓钺笑道，“但其实那天一堆的小崽子里，多的是比你高大健壮的。你知道，为啥我偏偏选了你吗？”
小嘎摇了摇头。
“嘿，就是没有什么原因啊。”卓钺大力呼噜了一把他的后脑勺，“那一堆人里面，我看都没看其他人一眼，就把你带走了。说明就算有人比你出众，但你命比别人好啊，不然你也不能从一群人中脱颖而出，是不是？”
小嘎无言地看着他。
卓钺有些尴尬，咧嘴笑了笑：“解、解释得不好么。”
沉默了半晌，小嘎忽然短暂地笑了下：“你说得对，我的确比郦长行命好。”
我比他早遇上了你五年。
从今往后，无论多少岁月流逝，与你相伴的日子我永远比他多出五年。
卓钺不知他怎么忽然就开窍了，不过总算也松了口气。转念忽然又想起郦长行让他把两人的关系跟小嘎说明白，现在不正是个好时机么？
“那个，有个事儿我要和你说说。”卓钺有点尴尬，纠结了片刻道，“你听了以后别太惊讶……啧，这事儿怎么说呢？是关于我和郦长行的……这个，其实我俩——”
“卓哥。”小嘎忽然打断了他。
“啊？”
小嘎收起了弓箭：“走吧，回去再喝两杯。”
“啊——这、好吧。”卓钺到了嘴边的话只好又咽了下去。
他永远会嫉妒那长伴朝阳之侧的朝霞流云。
可那又如何。
没人能剥夺他仰望旭日的权利。
作者有话要说：写小嘎的时候有些心酸。
怎么说他对卓哥的感情呢，应该不算是喜欢，更多的是信仰。
这种感情很坚定却也很卑微……心疼（泪目）
第73章 追逃兵
中秋过后，营中的气氛愈发紧张了起来，似乎所有人都知道大战在即，均收起了往日的懈怠。
便在十月中旬的一日，卓钺一直操心的粮草出了问题。
这日他正在校场训兵，忽见符旺急匆匆地来至场边，拼命冲他打眼色招手。卓钺心中“咯噔”一下，疾步走过去脱口而出问道：“是不是粮草——”
“粮草出事儿了！”符旺压低声音道。
一股凉意撺上了卓钺脊背。
“送这批粮食来的人真是奸猾得很。”符旺面上半是愤慨半是惊魂未定，“七成新粮，三成腐粮！从表面上看不出什么问题，抓一把细看也挑不出什么错，下面收粮的仓曹官查了两遍都没发现问题。是我闻着味道不对，心中起疑把粮喂给马吃几天……如今全部病死！”
卓钺额头青筋狠狠一跳，大骂了声：“妈的……真是坏到了根儿上！”
他之前还奇怪，就算京城送来的粮草有问题，收粮的仓曹官难道都是瞎子看不出来？还是说营中的仓曹官也被买通了？
原来不是，而是新旧粮的比例混合得刚刚好，让人难以察觉！若不是符旺心细如发，恐怕这一遭又被他们逃了过去。
“那报给帅帐了没有？”
“当然！只是——”符旺面上露出几分懊恼，“我查粮草的时候被他们发现了，运粮官和几个小仓曹官已经跑了。”
“跑了？！”卓钺愕然。
这有什么可跑的呢？既然问题已经查了出来，仓曹官肯定没有过错；运粮官或许有一些责任，但只要粮草不是他们替换的，也罪不至死。
反而是现在这么仓皇一跑，倒像是做贼心虚的样子。
“奇怪吧？娄将军已经派人去追了。”符旺低声道，“而且我听说……那几个人并不是逃向中原的，而是逃往草原方向。”
卓钺双目一凛，拨开他大步向帅帐冲去。
事情败露后这些人敢往草原方向跑，定然因为那里有人接应……究竟是谁？！
娄长风本已点兵让人去追了，如今卓钺主动请命带兵，娄长风也欣然应允了。此行人数不宜过多，卓钺轻装简骑只点了五十人，还带上郦长行一同出发了。
追赶途中，他把整件事情说给郦长行听，郦长行也听得不住皱眉：“你是说，草原人可能也与腐粮之事有关？”
“对，但奇怪也奇怪在这里了。”卓钺压低声音道，“前世这件案子闹得很大，朝廷下旨彻查，连根拔起了京城的一大派系，无数官员跟着落马。但自始自终，我都不记得草原人有掺合在这里面。”
郦长行摇头道：“两世的命运轨迹不同，也没什么奇怪的。”
“但这不仅仅是不同了……现在很是诡异。”卓钺紧皱眉头烦躁道，“抛开咱俩重生的事情不谈，如今草原人是怎么知道这批粮草有问题的？粮食是京城批的，直接从官仓运过来的，调换粮草的事情是京城的一个奸臣做的，做得还很隐蔽……这一条条线严丝合缝，草原人是从哪里插进来的？他们怎么知道粮草不对？”
郦长行抿紧了嘴角：“卓哥，你到底想说什么？”
种种不安在心头翻滚，无数猜想此起彼伏，卓钺迟疑半晌还是不禁低声问道：“……你确定，那日重生的只有我们二人么？”
郦长行一愕：“你是怀疑——”
“主要是太奇怪了。”卓钺烦躁道，“从沧衡那一战我就觉得奇怪。为何扎干人要退守马甸营，不守沧衡？沧衡可是关隘，易守难攻啊！正常人都不会放弃的。他们退守马甸营，就仿佛知道咱们有奇策能破沧衡一样。”
郦长行摇头：“你想多了卓哥。沧衡虽险，但地处偏僻粮草很难运进来，咱们那会儿不也是因此陷入了粮草的危机么？扎干人相比也是考虑到这一点，才退守马甸营的……而且——”
他顿了顿，翠目中闪过一丝意味不明的情绪，缓缓地道：“我确定，重生的只有你我二人。”
卓钺将信将疑：“你真确定？你不是说只要在同一片草场上同一时候死的，都能重生么？那天死在那草场上的人应该不少吧，你怎么知道——”
郦长行捏住了他的手，安抚道：“我说的同一时候，要求极为精准，需得半分不差。而且施法的嬷嬷也说了，重生的只有你我二人，这一点不会错的。”
卓钺紧促眉头，心中还是有些乱。
“别想了。”郦长行低声道，“等抓住了那些逃跑的人，前因后果一问便知。”
一队人追着逃兵留下的痕迹奔袭了约有几十里地，终于在荒漠戈壁的尽头看到了楼房的影子。那些楼房影影绰绰地隐在风沙之中，外圈有很矮的土夯矮墙围着，虽看似是座城，但又简陋破败到了极点。
有哨兵回报：“副将，逃兵应该是逃入市集了。”
“市集？”
卓钺猛地想了起来。这里应该就是娄吹云所说的、民间以物换物的黑市了。如果这些逃兵真的有草原人接头，那此等鱼龙混杂、异族人聚集的地方真是最好的碰面地点了。
“这样，不要打草惊蛇。”他打定了主意，“其他人留守城外，我和郦哨官入城即可。”
他倒要看看，究竟是谁在背后推波助澜。
这小城远看破败，近看更是残破，街两侧均是临时搭就的简陋棚屋，然而川流往来的人却是不少。放眼看去，中原草原面孔都不少，人人均背着箩筐、推着板车，交换着物品，熙攘之声不绝于耳。