城北是丹吉原守备府的所在，札干入城之后此处已被洗劫一空，连留驻城内的百姓都不敢再往这里来。路上十分萧条，有些柴门半开的民居中一片漆黑寂静，似乎主人已永远离家而去。昏黄的晚景中，唯有几只老鸹蹬枝而去，干哑粗噶的啼鸣声回荡在无人的死城半空。
符旺引着二人往丁家去时，路过了前守备府门前。他们果然见到了那被乱箭射成了刺猬的百户遗体，还依旧被绑在石狮子上无人收拾，在这倒春寒的季节里已被冻成了一块青紫狰狞的石塑。那曾经撒了一地觉得赤血如今已变为黑色，仿若地底冒上的恶水，深深铭刻在了这片土地之上。
卓钺微微抬头，望向守备府的大门。石阶门楣上还留着乱刀箭羽砍过的痕迹，漆红的大门掉了半扇，匾额被砸碎在地上，那城破人亡的惨景仿佛还历历在目。
空巷，残门，遗尸，凉血。
卓钺望着这一切，目光深深沉了下去。
“别看了。”符旺在旁催促，“被人发现了找你麻烦！”
卓越应了声，匆匆垂头离去。
三人来至守备府附近的小巷，却见一排空民房中，唯有一户的窗户半支着，里面似有人居住。卓钺打了个手势，三人藏身至房屋阴影之下，静静观察，半晌门“嘎吱”一推出来了个中年男子。
“是他。”符旺在卓钺耳畔低声道。
卓钺定睛细看。却见这中年男人微垂着头，拖着一条像被打残了的病腿，一步一蹭地来到门外，“哗啦”将一盆脏水泼到了街上。斜阳里，他怔怔站在街上，望着洒在地上的那片污水发呆，似乎沉浸在了什么悠远的回忆之中。
卓钺忽然一步迈出了墙影之外，扬声唤道：“丁家的！”
发呆的中年男人蓦地一激灵抬起头来，看到卓钺三人时往后退了一步。
“你疯了？”符旺紧接着追过来，压低声音大骂，“被人发现怎么办！他忽然嚷起来怎么办！把札干人引过来了怎么办！我可是冒着生命危险帮你们的能不能小心着点儿——”
郦长行拍了拍他的肩：“符小哥，你看这左近像是有人气儿的样子么？”
一阵冷风吹过，街上一片无人萧索。
别说人了，此时估计连耗子都不往这里溜达。
“你们是谁？”中年男子警惕地看着他们。
“我们是中原军。”卓钺坦言道，“来找城中的丹吉守军。你知道他们在哪儿么？”
“哎！”符旺崩溃，一把拽住卓钺，“你这是问话呢还是抖搂包袱皮儿呢？万一他不是咱们要找的人呢？你这蹭蹭蹭全说了，老底都漏光了！”
卓钺瞥了他一眼，忽地抬手冲郦长行做了个手势。郦长行微笑颔首，蓦然出手擒住男子右臂一扭又一按，瞬间将他紧紧押跪在了地上，膝盖顶住了他的肩胛。
男子痛呼一声，怒喝道：“干什么你们！”
卓钺扭头，冲目瞪口呆的符旺道：“当有绝对武力优势时，不必浪费口舌和时间。”
郦长行牢牢扣着地上不断挣扎的中年男子，低声笑道：“这位大哥，我们问你的话最好老实回答，我们没时间也没什么耐心。”
男子怒喝：“城里的守军都死光了！你们是新来的么连这都不知道！”
卓钺微微一晒，从怀里掏出了个丹吉守军的军牌，在男子眼前抖了抖。男子猛地顿住了，一双眼睛紧紧盯着军牌不放，半晌喉头滚动竟是缓缓咽了口吐沫。
这是当时探子带出城外的信物。卓钺将军牌收入掌中，眼珠不错地观察着他的表情：“怎么，认得了？”
男子一激灵，眼神多了几分慌乱：“这是守军军牌，谁不认识。”
“少在这绕圈子了。”卓钺开始有点不耐烦，“这么跟你说吧，我们是城外潜进来的中原军，要找城内的丹吉守军里应外合攻打丹吉。你要是不老实交代那些守军的藏身之处，耽误的是大家的事儿。”
“大哥，你仔细想想。”郦长行语调柔煦地街上了卓钺的话，他春风般的话语和钢铁般的手劲形成了鲜明对比，“你与札干人有深仇大恨，留在城里定然没什么好日子过。帮我们把札干人赶走，你的生活也能从新开始了。”
中年男子抿唇不语。他的目光有些胆怯地扫过符旺，又看向卓钺，只是在触碰到卓钺的目光时他瑟缩了一下，有些不安地挪开了眼神。
卓钺微微眯起了眼睛。
半晌，却听他低声道：“你们有什么证据……证明你们是中原军？不是城里想要骗口粮的人？”
郦长行伸手入怀，把自己的军牌在他面前晃了一下。
男子嘴唇哆嗦了下，渐渐地面上竟流露出了些许复杂的神色，那模样又悲壮又兴奋，像是久违食肉的人蓦然看到了一桌珍筵。
“等到了……终于等到了……”他低声喃喃着，“你们竟真的来了……”
卓钺三人目光对视了一下：找对人了？
“松开、松开我！”男子挣了一下，“我带你们去找他们。我、我可真是等了太久了。”
“慢着！”卓钺一抬手，制止了想要松开他的郦长行，“我们证明了自己的身份了，你呢？我们怎知你不是个招摇撞骗的骗子？”
“翻、翻我的胸口！”男人焦急地扭动着身体叫道，“我胸口衣服里也有一块军牌，是守军们给我的，你拿出来自己看……对对。”
郦长行从他怀中掏出一块军牌，仔细比照果与卓钺手持的那块半分无异。卓钺点点头，中年男子忙挣脱了一跃而起，方才初见时的怔忪离魂之像此时一扫而空，兴奋焦切地道：“来来！跟我来！”
卓钺迈步跟上那男人，郦长行贴在他身后，低声道：“卓哥，当心有诈。”
这男子前后言行不一、情绪波动太大，虽也有可能是乍见友军太过激动，但还是小心为妙。
三人跟着男人穿过了房间，进入了后院。卓钺左右看了看，这小院不过一丈多见方，哪里藏得下一百多人？
“嘎吱”一声，却见那男人用力掀起了一块掩在泥土草席下的木板，露出了个漆黑不知通向何处的甬道。他回头招手：“几位军爷，来，来。”
卓钺缓步踱到洞口边，居高临下地瞥了眼黑洞：“这是哪里？”
“小人以前是个做陶的，这是放陶罐的地窖，正好藏人。”男人哈腰道，“军爷们请。”
卓钺轻哼了声，掏出匕首冲他比划了下：“你先走。”
男人脸色微变，强笑道：“军爷，这怎么——”
郦长行上前将他逼退了一步，微笑道：“里面漆黑，我们不熟。还请你先走一步。”
“好、好罢。”男人嘟哝了声，竟真的乖乖转身，摸索着进入了地窖之内。
卓钺转头，对符旺低声道：“你留在上面，若有什么不对就大声警戒我们。”
看符旺那模样应该是巴不得如此，立刻点头连声应“好”。
卓钺与郦长行抹黑进入了甬道。那道路滑湿狭窄，不断延伸向下，很快洞口光亮便只剩一息。偏偏前面领路的男人动作快得像打洞的地鼠，转瞬便没了人影，只能听到他的脚步声在前方回荡。
卓钺捏紧了匕首，神经紧绷。
他的直觉告诉他此事有妖，可又说不上来到底是哪里不对。这男人手无寸铁，身上又有能与他们能对得上的守军军牌，就算是他们找错了人应该也不至于有什么危险。
二人跟着这男人来到了漆黑的地下。空气渐渐浑浊潮湿，一股浓郁又令人作呕的臭味弥漫在鼻端，让他们不住皱眉。伸手不见五指的空间里，不闻人声，安静得毛骨悚然。
郦长行加快脚步挡在卓钺身前，扬声唤道：“可有火把，点起来一把！”
黑暗里传来轻轻的脚步声，却没人搭话。
卓钺冷笑了声：“姓丁的，在我跟前耍滑头？”
他的声音回荡在四壁之上，虽目不能见，但听回音这地下的空间竟颇为空旷。
依然无人应声。
郦长行又往前走了两步，忽然脚碰到了个什么东西。他弯下腰去，往旁边摸索着，随即指尖触摸到了一根坚硬、粗细适中如同木棍般的东西。
他微微吸了口气，起身回手拉住了卓钺的胳膊，低声道：“卓哥，我好像摸到了一根腕骨。”
卓钺皱眉，入怀掏出一根火折子，从上至下猛地一甩，一道泄金流火般的光骤然点亮了整个黑暗。两人在乍明的火光中下意识地一眯眼，随即瞳孔又骤然一缩。