天时不利，人心动摇，到第三年时形势逆转，靖难军已逼近京畿。摄政王命其长子领数百军士留守京城，以暂时阻挡靖难军的追击，自己则携家眷和仍有用处的将臣贵族，在禁军精锐护卫下迅速向西北撤离。半个月后，先帝率军攻破城门，进城对各处进行搜查清理时，在王宫偏殿发现了一名昏倒在地的年轻女子，屋内有摇篮布偶等许多孩童用的物件。
据查，这女子正是德隆知府余昉的妹妹，因当初摄政王一纸谕令，未经册封就被送入王宫，被安置在偏殿小院，去年年底生下了一个女婴。待她清醒过来，反复询问之下，她才开口说话，城门被攻破前，暗卫闯入偏殿强行带走了她那未满周岁的女儿。先帝派人追查无果，念她着实无辜，且因余昉率部支持靖难的缘故，便想将她送回平阳。她却执意不肯，剪了头发独自到白云寺出家为尼。
被暗卫带走的那个女婴长到如今，该是二十有四的年纪，恰与卢歧相符。摄政王的女儿，论起血缘辈分，可不正算得上是赵巽的长辈。
赵巽面色复杂地道：“若卢歧是摄政王的女儿，为何她的血却解不开溶蛊锁？”
“或许其中出了什么差错，残党误将卢歧当作摄政王仅存的血脉。又或许，那溶蛊锁根本就无法解开。”这些也只是闻灼的猜测。
费了这许多功夫，却仍是没有确凿信息。赵巽颇觉头疼地叹了一声，“卢歧的身世来历，只怕连她自己也不清楚。”
“至少我们可以相信，卢歧的确与残党主家立场不同。该如何用她来对付主家，才是眼下应该考虑的问题。若实在介意她的身世，”闻灼扬了扬手里的信笺，“倒有现成的线索可循，二十四年前入白云寺削发为尼的女子，以后着人去查就是了。”
赵巽赞同地点头，又好奇问道：“回信的那位左军师是什么来历？之前从未听说过他。这些陈年秘辛即使是宗室子弟也知之甚少，他却这样了解。”
“他姓左名尹，是个经历不寻常的奇人，”闻灼见赵巽似乎很感兴趣，于是将夔州城发生的事简要说了一遍，接着道，“待西南平稳之时，你就能在朝堂上见到他了。”
两人又展开行宫地底路线图，仔细研究了一会儿。天色渐暗，闻灼眼睛熬的有些疼了，赵巽便催他先回房休息。
走到半路，闻灼蓦地想起需另外抄录一份路线图给皇城司那队人，便原路折返。在走廊转角迎面遇上伍宿，朝他点头问好。
这回书房门前守着的护卫并未阻拦。
闻灼抬脚跨进去，说道：“那路线图……”
赵巽吓了一跳，整个人身子一震，原本拿在手里的长条木匣骨碌碌翻到了桌上，木匣里装着的鞭子也顺势滑落出来。《$TITLE》作者：$AUTHOR
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☆、第 57 章
这东西闻灼并不陌生，乍看上去是层层软韧的兽皮绞成的鞭子，实则可从手柄处抽出里面十来寸长的细薄软剑，分明是赵巽惯用的武器。
“行宫地底路线图记得抄录一份，给武穹他们。”闻灼说着，走过去俯身拾起那支鞭子，握着手柄抽出一截，极薄的剑刃泛出森森冷光，又随口问道，“怎的突然拿出这鞭子来了？”
赵巽回答道：“刃口有几处磨损，便送去打磨了，今儿武宿顺道带回来。”
难怪方才会在转角遇上伍宿，原是去把这装了鞭子的木匣送到书房。可赵巽的反应未免叫人觉得古怪，不过是打开木匣时被闻灼撞见了而已，却那样惊慌。
赵巽揣摩着闻灼的神情，说道：“若觉得趁手，这支便送给你。”
闻灼摇了摇头，“我的手劲不够，用不好这些。”
“严侠士的横刀据说很是不凡，想来你有他便足矣。”赵巽半是调侃半是安慰地道。
闻灼浅笑，把鞭子放回木匣里。
“我会交代伍宿把路线图抄录好，半个时辰后送过去。”赵巽又催促闻灼赶紧回屋休息。
闻灼没接话，直直地盯着他，忽然发问：“残党主家那边可有什么消息？”
“……”赵巽沉默片刻，心知到底是瞒不过，索性如实说了，“残党派人送来一张当票，地方在城西横巷的兴元当铺，会面时间由我定。我后日晌午就去。”
“若非我问起这事，你是不会告诉我的吧。”
赵巽赶忙解释：“后日初次约见，地点又是城内街市，未必会有主家的重要人物现身，我只是想趁此探个虚实，并无贸然犯险的打算，所以打算独自带人去……”
闻灼颇为无奈地叹气，“何必同我解释，这些事本就该由你拿主意。我保证不会干涉你的决定，相应的，你有什么计划需事先知会我一声。”
赵巽自然点头答应。
闻灼又说道：“皇城司那队人你有用得着的就都带去，再过几日，杨程那边生意上的事解决完即可赶过来，虽不方便露面，多少能暗中帮忙做些事。”
赵巽静静听着这番话，面上没什么表情，内心却深觉动容。闻灼到南都之后，本可简单遵照皇帝的指示去做，不必掺和剿除南都残党这桩麻烦事，而他非但没有袖手旁观，还尽心费力地帮衬筹谋。赵巽并非不识好歹的人，心里很清楚闻灼这样做完全是为着他们多年的情谊，能得友如此，实属幸事。被这种既感动又愧疚的心绪驱使，赵巽向他走近，张开双臂就要抱过去，手还未碰到他，就被闻灼抵着胸膛一把往后推开。
“这就免了，我消受不起。”闻灼眼底蕴着笑意，抬手拍了拍赵巽的肩，转身便走。
回到后院，闻灼迅速地用过饭、洗漱完毕，便去隔壁看秦纠给严恪施针，扎在腰腹处的几根锋针取出后，针口淌出细细的血痕。闻灼一见那血痕，当即变了脸色。秦纠淡然解释这是疗法起作用的正常现象，闻灼还要追问，被秦纠瞪了一眼，只得闭嘴不再打扰。
这次针灸的时间似乎比之前漫长许多，屋内已点起灯烛，闻灼本就熬红了的眼睛不自觉耷拉下来，让他回去歇着却又摆手不肯。待针灸结束，端来汤药让严恪喝下，他才扶着人回了卧房。
闻灼确实是困倦的厉害，一觉沉沉地睡至天亮，躺在床榻上抻手展腰翻了个身，却见严恪靠坐在床头。他有些不解地眨眨眼，往常这个时候严恪必定正在练刀，近半个月虽因为腑脏的暗伤不能提气练刀，可仍会早起去屋外给横刀上油护养，今日却一反常态。
思及昨夜见到的针口淌下的血痕，闻灼不禁担忧地问道：“怎么，是身体哪里不适？”
严恪皱着眉，欲言又止地摇了摇头。
“我去叫甫让……”闻灼说着便坐起身，抬腿从严恪身侧跨过去。
“并非身体不适，你别着急。”严恪拦腰把他抱进怀里，沉默了一会儿，才接着道，“武宿武穹他们已带着消息回来了，那么你迟早要跟去与残党正面接触，可秦大夫仍不许我提气用刀，不知届时我能否守在你身边。”
昨日起严恪便一直为此事心神不宁，傍晚去到秦纠那里，严恪试探着询问可否暂时停止针灸，好让他能够跟去保护闻灼。
秦纠既未答应也没拒绝，只说如今正是初期治疗的紧要时候，就算要暂停针灸，也需按暗伤恢复情况来确定何时能够停止，若不顾伤情任性而为，不但此前的治疗付诸东流，还可能加重对身体的损伤。秦纠让他将这番话去向闻灼讲明，若闻灼点头同意，便可暂停为他施针。《$TITLE》作者：$AUTHOR
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☆、第 58 章
其实二人都明白，闻灼怎可能轻易点头同意。秦纠也正是知晓严恪在闻灼心里的份量，因此绝不会在有关严恪的事情上自作主张。
弄清楚了这前因后果，闻灼的回应却出人意料：“待会儿我会去告诉甫让，寻个确实不影响暗伤恢复的时机暂停施针。”
闻灼在乎严恪的安危，正如严恪在乎他的安危一样，他不愿辜负怠慢了严恪这份情意，为珍重之人的事烦恼担忧却无能为力是何种心情，他再清楚不过，因而更不想看到严恪如此。
严恪着实没想到闻灼会这样痛快地答应，惊讶后便是欣喜，不自觉地把人抱得更紧。
严恪那双手握惯了横刀，可想而知手劲有多重。片刻后，闻灼便受不住地揪住严恪的衣领，艰难地发出声音：“我的腰……”